— Возвращаться в дом небезопасно.
Гален посмотрел в зеркало заднего вида, продолжая движение.
— Я решу эту проблему. — Он не доверял этому врачу, но рассчитывал на ее чрезмерную ненависть по отношению к Филиппу и что она не станет раскрывать их местоположение. Больше рассчитывать было не на что. После того как они разберутся со свидетельством, Гален спрячет их где-нибудь на оставшееся время и вернется в дом, чтобы забрать нужные вещи.
Без них они, черт возьми, далеко не уедут.
— Нет. Больше рисковать нельзя. Ты сделал больше чем нужно. Моя очередь.
Он крепче сжал руль. Обычно Тео не был щепетилен, позволяя ему разгребать дерьмо, но это утро потрясло их всех. Когда он, освободившись от ремня безопасности и обернувшись, обнаружил, что Тео без сознания, а у Мэг серьезная кровоточащая рана на руке… Гален уже много лет не испытывал такого страха. С тех пор как им исполнилось девятнадцать лет и лошадь сбросила Тео с седла.
Он содрогнулся от этих воспоминаний.
— Мы не можем подвергать тебя риску, и ты прекрасно это знаешь. Учись передавать полномочия профессионалам.
— Не смей говорить мне об этом. Если я позволю, ты жизнь отдашь, чтобы решить все проблемы этого гребаного мира. Это неправильно. Если с тобой что-то случится…
— Ты пойдешь дальше, — Гален развернулся и въехал в деревню. Она была больше предыдущей, напоминая скорее город. Ее протяженность в два раза превышала то место, где он их оставил. — Ты важнее всего, Тео. Если ты сдашься, то Филипп победит. Эдвард превратится в короля, которым будет управлять твой дядя, а Филипп создаст из него свое подобие. Выдаст Камиллу замуж за какого-нибудь придурка, который сломает ее дух, потому что не позволит кому-либо идти наперекор его слову.
Не то чтобы Гален видел милую Ками, возглавляющую народное восстание, но случались и более странные вещи.
Тео молчал, переводя дыхание.
— Перестань делать меня особенным. У меня есть обязанности, как и у всех. То, что ты не Фитцчарльз никому не дает право принижать тебя. Ты не расходный материал, Гален. Если с тобой что-то случится…
— Не случится. — Ему не стоило давать обещания, он слишком хорошо это понимал. — А даже если это произойдет, ты закончишь начатое. Свяжешься с другими людьми, преданными тебе, и несмотря ни на что, доведете план до конца. — Он припарковался и повернулся, встретившись взглядом с Тео. В его голубых глазах плескался гнев и что-то вроде отчаяния. Гален наклонился вперед и понизил голос. — Ты станешь, черт возьми, королем Талании, Тео. В жертву можно принести любого, но только не тебя. Любого. Человека.
Он ждал, думая, что Тео начнет спорить с ним. Но, наконец, он быстро кивнул и откинулся на спинку сиденья.
— Давай покончим с этим.
Победой здесь и не пахло. Фактически, весь этот день проходил под эгидой череды поражений. Они были подавлены и ранены, а Филипп, очевидно, перестал ходить вокруг да около, и решил убить Тео напрямую. Все это приводило к неутешительной мысли.
Должно было стать еще хуже.
Мэг проснулась, когда Тео начал вытаскивать ее из машины. Она покачала головой.
— Я могу ходить. Просто придерживай меня. — Девушка не возражала против многочасовой поездки на машине, но руки Тео итак были травмированы аварией, чтобы нагружать их еще больше. Она заметила Галена, замерла и критически осмотрела его тело. Никаких явных повреждений, да и двигался он нормально, обогнув переднюю часть машины. — Ты справился.
— Ты справилась. — Он ловко встал между ней и Тео и поднял ее на руки.
— Эй! Я могу ходить.
— Ты вот-вот упадешь, и Тео неровно стоит на ногах. Не усложняй мне работу. — Он замедлился и понизил голос. — Я рад, что с тобой все в порядке, малышка. Мы убедимся, что с тобой ничего не случиться.
Волна головокружения нахлынула на нее, когда он ускорил шаг.
— Гален…
— Тише. — Он подошел к зданию, перед которым они припарковались. Милый домик с белыми стенами, на каждой доступной поверхности росли цветы, очаровательная кирпичная дорожка, ведущая к ярко-красной парадной двери. Гален прижал ее и прошептал на ухо: — Чтобы она ни говорила, держи рот на замке. Она — лучший доктор в округе, но ее помощь может обойтись нам боком. Поняла?
Она хотела сказать, куда он может засунуть свой совет, но остановилась и задумалась, рассчитывая все наперед. Гален хоть и был придурком, но не стал бы ограничивать ее действия, если бы они действительно не оказались в опасной ситуации. Их не просто сбили — и что бы там ни случилось, результат один — их машина оказалась в овраге. Подобные игры были ей не под силу. Она с самого начала не владела ситуацией. А сейчас лишь все глубже погружалась в хаос.
Наконец Мэг кивнула.
— Хорошо.
— Мы справимся со всем вместе. Доверься мне. — Он чуть повернулся и посмотрел на Тео. — Готов?
— Не совсем. Сделаем это. — Тео проявил инициативу, плечом толкнув дверь и удерживая ее, чтобы Гален с Мэг на руках смог пройти вслед за ним.
Девушка не знала, чего ожидать, но внутри было также очаровательно, как и снаружи. Они стояли в маленькой гостиной с уютной антикварной мебелью, которая, видимо, простояла здесь долгое время. В другом конце комнаты находилась крохотная кухня с идеальными белыми шкафчиками, каждая тарелка стояла на своем месте; окна кухни выходили на такой же маленький задний двор, где, казалось, был разбит сад. Это был идеальный дом, который бы Мэг построила для себя, если бы снова захотела устроиться где-нибудь в маленьком городке — к чему она, однако, не стремилась.
Тео скрестил на груди руки, всем своим видом излучая едва скрываемую агрессию.
— Мы здесь, Алексис. Давай начнем побыстрее.
Над ними послышались шаги, справа заскрипела узкая лестница. Гален напрягся, словно ожидал атаки. Во всем этом не было никакого смысла. Если этот человек был таким опасным, почему они привезли ее сюда? Они вели себя так, как будто оказались на враждебной территории, а не в безопасном месте, чтобы оправиться после аварии.
Что происходит?
Спустившаяся спустя несколько секунд женщина была совершенно неуместна в этом доме, как акула в детском бассейне. Мэг автоматически оценила ее. Лаконичная дизайнерская одежда — джинсы и блузка. Светлые волосы, уход за которыми, вероятно, стоит несколько сотен долларов, если не больше. Ярко-красная помада, неброский дневной макияж. Она словно с серебряной ложкой во рту родилась, от нее веяло богатством, но она им не хвасталась. Ее движения были уверенными, она явно игнорировала напряжение, исходящее от Галена и Тео при ее виде. Мэг прикинула, что ей около сорока пяти, хотя вполне могло быть и больше, если учесть те деньги, которая она вкладывала в свою внешность.
Ничто так и не объяснило ей реакцию мужчин.
Алексис подошла к Тео и расцеловала его в обе щеки, проигнорировав его холодную реакцию на этот жест.
— Так много времени прошло, Теодор. — У нее был небольшой немецкий акцент, придававший ее словам приятную легкость.
— Со всем уважением, но мы здесь не для того, чтобы наверстывать упущенное. Ты сказала, что поможешь.
— Конечно. — Она посмотрела на Мэг ярко-голубыми глазами и неестественно улыбнулась, в ледниках было бы теплее, чем ее выражение. — Моя милая, ты здесь.
Гален крепче прижал Мэг, словно хотел в любой момент оттащить ее. Он застыл, пока Алексис осматривала повязку на руке Мэг. Женщина нахмурилась:
— Неплохая работа. Я бы сказала, что горжусь, но помню твое отношение к комплиментам.
— Алексис, — остановил ее Тео.
— Сюда. — Она прошла через гостиную по короткому коридору туда, где, вероятно, находилась спальня или рабочий кабинет. Там стояла кровать, все остальное было незнакомо. Кровать напоминала больничную, а не место для сна, повсюду медицинское оборудование. Мэг избегала больницы изо всех сил, пока не доходила до критического состояния. Обслуживание дорогое, а работа барменом не приносила никаких социальных преимуществ. Если было нужно, она обращалась в Нью-Йоркскую поликлинику университета. Требовался чрезвычайный случай, чтобы Мэг согласилась на лечение.
