— Ваше Сиятельство, — Каллист коротко кивнул, — разрешите?
Дионис оторвался от изучения пустого дна бокала и измученно махнул рукой. Еще никогда неприятности не сыпались на его голову с такой скоростью и что-то ему подсказывало, что это только начало. А ведь впереди маячит восход черной звезды. Прекрасное время для смены власти. И если бы кое-кто так настойчиво не сопротивлялся, то он бы уже давно готовил документы, чтобы уйти на покой. И вот сейчас напротив него стоит главный кандидат и неодобрительно посматривает на полупустую бутылку коньяка.
— Что-то случилось? — отстраненно поинтересовался Каллист. Думать о долге получалось плохо.
— Кроме тех новостей, которые принес ты? — Князь плеснул еще коньяка в бокал, выпил залпом и, прищурившись, добавил: — Или ты про те новости, которые ты мне еще не рассказал?
Проницательность отца не радовала. Впрочем, у Каллиста все равно не осталось выбора. Слишком сильно ему нужна была Сафира, ее дыхание, запах, изгибающееся тело на простынях под ним. Он согласен был даже поверить, что влюбился, только вот это никак не объясняло, почему изменились отношения с другими женщинами. Отца же любовь к матери, его родной матери, не остановила. Физические потребности организма никто не отменял. Не объясняет и того, что ее кровь дает невероятное насыщение. В отношении Сафиры все казалось слишком. Словно художник зачерпнул краски кистью и щедро нанес на холст. Должно быть логическое объяснение всем этим странностям. Осталось только покаяться и помолиться небесам в надежде, что отец не оторвет ему голову за то, что он нарушил один из главных запретов.
— Камень, — недовольно рявкнул Дионис, не дождавшись ответа.
Каллист коснулся рубашки на груди в том месте, где висел рубин и отрицательно качнул головой.
— Не могу.
— Значит, действительно отдал, — протянул Дионис. Ухмыльнулся, увидев, что сын избегает прямого взгляда. Ощущение неприятностей увеличилось в своих размерах. И, к сожалению, пожаловаться на ложное предчувствие князь не мог. Слишком привык доверять он этому чувству. Раньше оно не подводило. — Кто она?
Естественно, в прошлый свой визит Каллист подробно объяснил отцу, кого именно он привез домой, умолчав о некоторых деталях. И тогда это не казалось подозрительным. Подумаешь, наследник наконец-то перестанет бегать в дом увеселений. Девушка всего лишь человек и будь она любовницей или постоянным донором, да даже если и то, и другое — это не имеет никакого значения. Ее век не долог, можно и потерпеть временное присутствие. Неужели Дионис ошибся?
— Невеста? — неуверенно предложил князь, глядя на сына.
— Она об этом еще не знает.
— Даже так?
Дионис нахмурился. Он прекрасно знал своего среднего сына, чтобы понять — темнит. Впрочем, князь не видел для этого причины. Да, он не рад такой снохе — хотелось бы сильных внуков, как было бы выбери Каллист вампиршу. С другой стороны, раньше сын вообще избегал длительных отношений. Так почему нет?
— Я не против, — наконец-то решил он. — Знакомь. Только представим ко двору после церемонии. Не хотелось бы, чтобы девочка убежала перед свадьбой. Ты и так сегодня напугал стражу до посерения. Первым, вступившим в брак с человеком, ты не будешь. С учетом того, что ты говорил о ней в прошлый раз, как о члене семьи — проблем с усвоением твоей крови не будет. Разве что сам откажешься продлевать ей жизнь, — закончил он вслух. И мысленно добавил: — «И выберешь жену уже из своих».
— Я рад, — довольно сухо ответил Каллист.
— Что-то еще? — князь недоуменно вздернул бровь.
Каллист не спешил отвечать, скользя взглядом по кабинету, словно надеялся найти изменения за прошедшие годы. Только отец, привыкший к постоянству, себе не изменил. Значит, как минимум будет скандал. О максимуме думать не хотелось. Как и смотреть родителю в глаза.
— Я нарушил закон. С ней, — негромко начал он. — Она была маленькая, тонула и… у нее сердце почти не билось, когда я вытащил ее из воды.
Каллист ожидал крика, ярости, но слышно было лишь тихое тиканье настенных часов и это удивляло. Он запрокинул голову вверх, посмотрел на отца и замер. Быстрый на расправу его Сиятельство сидел с закрытыми глазами. Казалось, он не дышал вовсе. Лицо стремительно белело.
— Отец?
Князь стиснул кулаки, решительно встал. Махнул рукой, предлагая последовать за ним, и надломленным голосом произнес: — Идем в библиотеку. Закрытую секцию. Ты должен это знать.
Глава 12
— Живы! О, горные хранители, спасибо! Спасибо, спасибо! — еле слышно шептал призрак, устроившись напротив меня.
Комфортно так устроился. Стоило Каллисту покинуть экипаж, и эта трусливая потусторонняя сущность появилась, осветив полумрак. Амревис даже попытался ощупать меня, потом зачем-то себя, любовно погладил нагревающуюся на моей руке змею и только после этого устроился на противоположной лавочке, принявшись шептать благодарности горным покровителям. Я же пыталась понять, что произошло.
Меня только что ограбили. Нагло и беспардонно. И главное, кто?! Наследник князя вампиров. Его Светлость Каллист. Фальшивый компаньон отца. Клыкастый извращенец!
От последнего определения стало чуть легче, но не понятнее. Вот зачем ему мое белье? Медитировать над ним будет?
— Хрустальный страж глубины, спасибо! И тебе, великая мать, спасибо! И… — продолжил шептать Амревис, не замечая, как рвется невидимая нить моих нервов.
— Я бы поспорила, — хмыкнула скептически, перебив бормотание. Не одной же мне страдать в плохом настроении.
— Что?
— Я бы поспорила, что мы живы, — любезно пояснила Змею, натягивая улыбку на лицо.
— Да ну тебя! — буркнул Змей, но бормотать благодарности перестал. Выпрямился, будто готовится к допросу и напряженно замер.
Пришлось махнуть ему рукой, чтобы расслабился. Мне, конечно, интересно, как Каллист меня нашел и что по этому поводу думает призрак, но будущее все же интереснее. Убедившись, что пойманный в городе извозчик с озвученного пути не сбился, невзирая на прыгающих на ходу пассажиров, откинулась на спинку. Мерное покачивание не успокаивало. Мысли продолжали крутиться вокруг Каллиста, моей реакции на него и будущей мести. Стыдно признаться, но я готова была капитулировать, забыть все запреты, что так старательно возвожу вокруг себя, и полностью отдаться во власть вампира. А он мало того, что не воспользовался — обидно, — так еще и сбежал, прихватив вещи.
Решительно поджала губы.
— Хозяюшка, — заискивающе начал Змей, застыв перед моим лицом, — ты бы не горячилась. Ну, вспылил его Светлость, ну наказал. Так ведь и пальцем не тронул!
To есть Каллист для него уже Светлость! Предатель.
Дальнейший путь домой прошел в молчании. Нет, Амревис еще пару раз пытался воззвать к моему благоразумию, но тщетно. А вот потом было неприятное удивление. Мало того, что экипажу не разрешили подъехать прямо к главному входу в замок, в котором от замка только название, так меня еще и окружила четверка вампиров. Струхнула уже по-настоящему. Это же самый натуральный конвой. Взгляды полные ненависти так и сверили спину. Не поняла, а им-то чем насолить успела? Выдохнула, только оказавшись в коридоре второго этажа. Ненадолго. Конвой-то испарился, а вот будущий наставник, наоборот, появился на горизонте. Аккурат напротив моих, — я надеюсь, что уже моих, — комнат.
— Тебя прям как рецидивиста сопровождают, — похвалил Змей, летя рядом и особо не таясь.
— Кого? — шептать пришлось на грани слышимости.
Пусть у вампиров слух отменный, но сперва доказать надо, что я с кем-то разговариваю. Да и смотрит на меня Давид так, словно моя вина доказана, обжалованию не подлежит и меня стоит расчленить с особой жестокостью. Я даже плечами передернула от возникшей в голове ассоциации.
— Как преступника. Опасного. — Змей был сама любезность.
Нервно хмыкнула и продолжила путь, игнорируя младшенького, всем своим видом показывающего насколько он не доволен даже тем, что приходится находиться рядом со мной.
