— Похоже, ты вошла во вкус и очень серьезно воспринимаешь свои родительские обязанности. — Глядя в ее одухотворенное лицо. Лука негромко продолжил:
— Но, принимая помощь, ты ведь не отказываешься от своей роли. Когда у нас появятся общие дети…
Джуд замерла.
— Дети? — повторила она. — У нас?
— Но разве ты не думала о такой возможности? Мы же ничего не делаем для того, чтобы их не было. — Его подвижная бровь удивленно взметнулась, когда он заметил, как она побледнела. — Я понял, что ты не принимаешь противозачаточные таблетки.
Джуд удрученно покачала головой.
Мысли беспорядочно сменяли друг друга. Как я могла быть такой дурой?.. Почему не подумала об этом? Ведь очень может быть, что я уже беременна!
Она отвела взгляд, уставилась на свой живот и внезапно поняла, что ей бы очень хотелось ощутить внутри себя его ребенка. Эта внезапная мысль напугала ее.
— Но ведь и ты… — начала Джуд и замолчала. Действительно, почему об этом должен был подумать он, а не она сама? Из ее горла вырвался невольный стон. — Да, тебя не в чем винить, — признала она.
— Почему нужно кого-то винить? — удивился Лука. Что в этом ужасного, если у тебя родится ребенок?
Она обессиленно поникла и машинально спросила:
— Твой ребенок?
Собственный вопрос, как и тон голоса, показался ей ужасно глупым.
Густые ресницы Луки опустились, скрывая взгляд. Он спокойно заметил:
— Ну, если бы это был ребенок другого мужчины, мне бы было, скажем… неприятно.
Вздохнув, Джуд провела дрожащей рукой по волосам, которые она не укладывала больше после последнего комментария Луки. Ты сделаешь все, что он пожелает, лишь бы он был счастлив, отчетливо и насмешливо произнес ее внутренний голос.
Как изменятся их отношения, если она родит ему ребенка? О боже! Что же теперь будет?
— У нас родится ребенок?
— Я считаю это прекрасным началом семейной жизни.
Его спокойствие вывело ее из равновесия. Сжав зубы, Джуд схватила его за руку.
— Это не тема для шуток! У тебя уже есть дочка, но все-таки… Я… даже думать об этом боюсь.
— Я вовсе не шучу, дорогая. Дети — это действительно очень серьезно, с их появлением меняется вся жизнь.
Внимательно слушая его, Джуд испуганно округлила глаза.
— Так вот оно что! Ты нарочно ничего не делал, чтобы предотвратить беременность. Тебе нужен был козырь, чтобы отрезать мне путь к отступлению.
Произнеся эти слова, Джуд тут же пожалела о них. Его лицо исказила гримаса отвращения, что стало для нее лишним доказательством того, что она совершила большую ошибку.
— Должен тебе сказать, что никогда прежде и ни с одной женщиной я не позволял себе заниматься сексом без противозачаточных средств. Это случилось только с тобой. — Он раздраженно рубанул рукой по воздуху.
— Неподалеку сидит маленькая девочка, которая все же появилась на свет, — возразила Джуд виноватым, но по-прежнему упрямым шепотом.
— Думай что хочешь, но я сказал правду.
С этими словами Лука резко поднялся и широкими шагами направился к детям.
Поразмыслив, Джуд решила, что появление Валентины было делом запланированным, она родилась как плод любви… а их ребенок появится как плод безрассудной страсти, мимолетного чувства.
До конца полета она сидела в кресле, притворяясь спящей.
Карло покинул лимузин из кортежа автомобилей, которые были наняты, чтобы довезти гостей из аэропорта до палаццо. Лука, оставив Джуд, подошел и положил руку на плечо Карло.
Между ними завязался довольно напряженный разговор. Джуд, издали наблюдавшая за ними, прямо лопалась от любопытства, видя необыкновенно энергичную жестикуляцию обычно флегматичного Карло. Она подняла Эми, которая упала на гравиевую дорожку перед старинным особняком, — Что-то случилось? — спросила Джуд, когда Лука вернулся к ней.
— Карло не был здесь много лет, — ответил тот и замолчал. Ее любопытство разгорелось еще сильнее.
— Эти люди встречают нас? — задала она очередной вопрос, когда к ним направилась элегантная женщина в сопровождении еще одной женщины и мужчины в униформе.
— Моя мачеха Лючилла, — объяснил Лука бесцветным голосом.
— Стерва, — прошептала ей на ухо мать. — Жемчуга настоящие, а улыбка фальшивая. — Лючилла Ди Росси снисходительно оглядела прибывших и слегка вздрогнула, заметив внушительную фигуру воспитателя. Было видно, что она растерялась, ощутимо утратив при этом свою импозантность.
— Уж не думаете ли вы, что отец позволит вам впустить в дом этого… эту личность!
— Карло, пожалуйста, уведи детей в детскую, — попросил Лука.
Карло с непроницаемым выражением лица повел детей, оставив Эми на руках Джуд.
Не нужно было знать итальянский язык, чтобы понять смысл потока слов, который мачеха обрушила на Луку. Она буквально задыхалась от возмущения.
Джуд показалось, что еще мгновение — и Лука не выдержит и взорвется. Но тот ограничился лишь коротким замечанием:
— Карло остается.
От этого элегантная дама взбесилась еще больше.
Она неприязненно взглянула на пасынка, потом перевела взгляд на Джуд.
— Надеюсь, Лука предупредил вас, что человек, которому он доверил воспитание детей, — преступник?
— Мама! — предупреждающе воскликнул Марко, который появился на пороге и успел услышать последнее высказывание своей матери.
Не обращая внимания на сына, женщина растянула тонкие губы в змеиной улыбке, видя испуганное выражение на лице Джуд. , — Понятно, он ничего вам не говорил. — Она с торжеством взглянула на Луку.
— Я пойду к детям, — предложила мать Джуд, стоявшая за ее спиной.
Не спуская глаз с удаляющегося Карло, Джуд быстро схватила мать за рукав:
— В этом нет необходимости, мама. Карло прекрасно справится сам.
— Хотите, я расскажу, что он совершил?
— Нет, — улыбнулась Джуд и слегка вздернула подбородок. — Если Лука доверяет Карло, это для меня лучшая рекомендация.
— Джуд, дорогая, ты уверена, что так будет лучше? — испуганно прошептала ей на ухо мать.
Джуд вздохнула, подавив волнение, и ответила:
— Я совершенно уверена, мама.
Джуд и вправду ни в чем не сомневалась. Она посмотрела на молчаливого Луку.
Их глаза встретились. Завороженно глядя на него, Джуд прочитала в его взгляде благодарность и отметила, что он едва сдерживается.
Но спустя несколько мгновений привычное спокойствие вернулось к нему. Он начал знакомить присутствующих, и ей показалось, что предыдущая отвратительная сцена ей просто приснилась.
— Она тяжелая, дай я сам понесу ее, — услышала Джуд и, повернувшись, увидела, что Лука стоит рядом.
