— Она в курсе, идиот! — не выдержала Кейси, и я поджала губы, чтобы не рассмеяться. Удивительно, как быстро подруга изменила мнение о горе-кавалере.
Скотт, тем временем, с невозмутимым видом стряхнул дольку помидора с рубашки, взял новую порцию салата, водрузив ее на поднос, и протянул мне, одновременно отдавая кассирше сумму, на которую можно было купить двойную порцию запеканки и пиццу в придачу.
— Я прошу прощения за случившееся, — уголки его губ приподнялись, но улыбка не коснулась глаз.
— Я сама виновата, — прошептала я, не в силах оторваться от его лица, лишь самой себе признаваясь, как сильно скучала.
— Эшли, ты в порядке? — голос Кейси вырвал меня из оцепенения. Я взглянула на нее.
— Да, все хорошо, — с трудом выдавила я. Неожиданная встреча выбила меня из колеи. Я не была готова к ней. — Слушай, а ты…
Я повернулась спросить Лемана, не хочет ли он присоединиться к нам во время ленча, но его и след простыл. Вздох разочарования невольно вырвался из моей груди, в глубине души тлела надежда, что он останется, хоть ненадолго. Но вокруг не было ничего, указывающего на его присутствие, ведь его обучали тому, как быстро исчезать.
Мы сели за столик, и я вдруг осознала, что если бы не испачканная блузка, решила бы, что в конец свихнулась. Мне столько раз за это время снились сны о доме, что я бы не удивилась, услышав, что мне примерещилось все произошедшее.
— Что это был за парень? — возбужденно подпрыгивая на стуле, спросила Кейси, развеяв все мои мысли о выдуманной встрече. Это случилось на самом деле. Онна самом деле был здесь.
— Откуда я знаю? — фыркнула я, натыкая на одноразовую вилку помидор и уставившись на него. Скотт не объявлялся три месяца. Он не писал. Не звонил. Я не спрашивала отца о нем, но Стивен все равно пару раз проронил, что Леман уже чувствует себя лучше с каждым днем, а мне этого было достаточно.
Меня правда взволновал его приход. Должно быть, это означало, что у меня неприятности? Но Ремингтон, до сих пор исполняющий роль моего телохранителя, и без посторонней помощи справлялся со своими обязанностями. А случись что-то непредвиденное, отец прислал бы за мной целый отряд, но никак не одного человека, который еще не до конца поправился. Я помнила тот стон, вызванный болью при столкновении.
— Эшли, не хочешь поехать ко мне на каникулы?
— А? — я посмотрела на подругу, совершенно прослушав ее предыдущие слова. — Прости, что ты сказала?
— Мама приглашает тебя погостить у нас, — терпеливо повторила Кейси, уплетая свой гамбургер.
— М-м, нет, спасибо. Не хочется навязываться. Все же, День благодарения — семейный праздник, — на самом деле теперь я бы ни за что не пропустила поездку домой.
Пообедав, мы поспешили в аудиторию, где должна была состояться лекция, чтобы занять нормальные места — то есть те, что находились как можно дальше от взора преподавателя. Усевшись, Кейси взяла свою электронную книгу, а я откинулась на спинку кресла, приготовившись к полуторачасовой лекции по истории, но меньше чем через минуту выпрямилась, скинув локтем учебники на пол, подняв жуткий шум.
— Эшли, ты чего? — Кейси недоуменно отложила чтение. Я не ответила, широко раскрытыми глазами наблюдая за каждым шагом Дилана Картера, поднимающегося по ступенькам. Это что, день встреч?
Я потеряла дар речи, когда он с непринужденным видом плюхнулся на свободное место справа от меня.
— Здесь занято, — буркнула я, заставляя себя отвернуться, чтобы не видеть его самодовольного лица.
— Да, мной, — Дилан протянул руку прямо перед моим носом, вынуждая меня отодвинуться. — Привет, меня зовут Зак Мейси.
— Кейси О'Брайэн, — подруга с энтузиазмом пожала его руку. — А это Эшли…
— Он понял, Кейси, — прервала ее я, чувствуя нарастающее раздражение.
— Да что с тобой? — девушка, откинув на спину копну рыжих волос, с удивлением посмотрела на меня.
— Лекция началась, — выкрутилась я, демонстративно отворачиваясь от них, решив посвятить все свое внимание преподавателю, только что поднявшегося к трибуне, но… Скотт и Ремингтон одновременно показались в дверях, расположенных на противоположных сторонах зала, и встали в проходах, словно лишая возможности всякого, кто захочет зайти или покинуть аудиторию без их ведома.
— Что происходит? — прошипела я, незаметно для остальных хватая Дилана за локоть, в попытке приблизить к себе.
— Ты о чем? — невинно поинтересовался Картер, и мне захотелось его хорошенько треснуть.
— Ты работаешь на Стивена? — подступила я с другой стороны, и на этот раз он удостоил меня взглядом.
— Мне нужны деньги, — пожал плечами он и снова уставился на профессора. — Почему ты не слушаешь? Он же так интересно…
— Что вы от меня скрываете? — перебила его я, не позволяя ему сменить тему. — Мой отец опять влез в неприятности?
— Он никогда от них и не избавлялся, — парировал Дилан. Что ж, в этом он наверное прав.
Надувшись и пообещав самой себе, что после обязательно вытрясу из него правду, я вперила взгляд в доску, на которой преподаватель написал важнейшие даты, изучаемые в этой теме, но числа сливались, а внимание постоянно ускользало к фигуре в черном костюме, стоящей у правой двери. По лицу Скотта невозможно было что-либо прочитать, но во время лекции я не раз ловила на себе его взгляд, а сама поспешно отворачивалась.
— Наконец-то! — воскликнула Кейси, когда мы вслед за остальными студентами покидали зал. — Всего пара часов, и завтра мы уже будем дома!
— Да, здорово, — согласилась я, сама думая лишь о том, куда исчезли Дилан и Скотт. Присутствие Ремингтона в толпе учеников уже не вызывало вопросов, потому что он следовал за мной с самого первого учебного дня, посещая все занятия. Никто, корме администрации не знал его истинной задачи. Для остальных он — студент, получающий второе высшее. Единственное, что волновало всех, и то, лишь в первом месяце, почему его комната находиться в женском крыле общежития, а именно рядом с моей.
Вдвоем мы поднялись по лестнице, но перед самой дверью в нашу комнату я остановилась.
— Иди, я сейчас приду, — бросила я Кейси и, когда она зашла в комнату, подскочила к соседней двери, забарабанив в нее и неистово дергая за ручку.
— Ты никогда не отличалась особым терпением, — сказал Скотт, открывая дверь и хватая меня за руки, когда я от неожиданности начала заваливаться вперед.
— Так и есть, — я оттолкнула от себя его ладони, отступая в сторону, и вышла в центр комнаты. — Вы не хотите рассказать мне, что происходит?
— А с чего ты взяла что что-то происходит? — Ремингтон, до этого момента сидящий на кровати, встал, приближаясь ко мне.
