– А я?
– Ты вопреки моим ожиданиям обрадовалась, согласилась, попросила меня все узнать, рассказала, где находится эта компания, где лежат твои документы… Потом ты попросила что-нибудь выпить, потому что боялась, что не сможешь заснуть. Я накидала тебе в бокал изрядную дозу снотворного и занялась делами… – Мэри зевнула. – Я, конечно, могла бы и не так вымотаться, если бы по дороге к тете Элен не встретила Фила… – Она усмехнулась. – Правда, тогда бы мы столько не заработали… Я видела все…
И щелкала, щелкала… Самое большое удовольствие доставил мне редактор, поместивший на первую полосу искаженное бешенством и злобой лицо Эмили. Однако я, наверное, потеряла несколько ценных кадров – засмотрелась на Лейна. Знаешь, он стоял, высоко подняв голову, и какая-то странная улыбка застыла на его лице. Такая легкая, спокойная.
Я бы даже сказала – удовлетворенная.
Дженнифер не проронила ни слова.
– Скажи, Дженни, – осторожно продолжила Мэри, – он сильно нравился тебе?
– Меня тянуло к нему. В нем было что-то теплое, близкое мне. И потом, подумай сама: это был первый человек… после папы… которого действительно заинтересовало то, что я умею делать. С Лейном очень легко работать, разговаривать, я полностью раскрепостилась… – Дженнифер замолчала. Подумала немного. Потом нехотя сказала: – Если честно, то очень нравился… Просто засел у меня в голове.
Мэри встала, подошла к своей кровати, легла и с головой укрылась одеялом, решив таким способом прекратить разговор.
– Мэри, – Дженнифер еле-еле сдерживала смех, – можно пожелать тебе спокойной ночи?
Дженнифер встала с дивана и отошла к окну. Спать ей не хотелось, она задумалась, глядя на постепенно светлеющее небо. Вдруг она встрепенулась и бросилась трясти спящую подругу.
– Боже, уже пора вставать? – сонно пробормотала та.
– Мэри, здесь есть магазины?
– Сколько угодно. Надеюсь, что там продаются кляпы, – пробурчала Мэри, переворачиваясь на другой бок.
– А краски продаются?
Мэри чертыхнулась и села на кровати.
– Неужели ты думаешь, – обиженно сказала она, – что я привезла сюда молодое дарование без творческих инструментов? Люси целый час бережно укладывала вон в ту большую сумку все, что мы с ней смогли найти в твоей квартире. – Мэри зевнула. – Сколько я спала?
– Минут двадцать. – Дженнифер уже копалась в сумке. – Можно, я ненадолго включу свет?
Мэри глубоко вздохнула и, прежде чем опять с головой укрыться одеялом, буркнула:
– Делай что хочешь, только не подходи ко мне близко, это может плохо для тебя кончиться.
Дженнифер уже ее не слышала: она сидела на полу и с любовью смотрела на аккуратно собранные краски, карандаши, бумагу. Люси не забыла положить даже несколько маленьких картонных манекенов – оказывается, и они сопровождают ее в этом путешествии…
Дженнифер отнесла сумку на место и тихонько выскользнула из дома. Оглядевшись по сторонам, она пошла туда, куда Мэри запретила ей ходить.
Оказавшись на диком пляже, Дженнифер остановилась и обомлела от красоты природы. Невысокие волны шумно омывали скалы и валуны, за ночь выбросило много водорослей, все это вдруг показалось ей какой-то причудливой сказочной страной. Она, как завороженная, стала приглядываться внимательнее, словно боялась что-то пропустить.
Долго смотрела на одну скалу, потом потрясла головой – показалось, что в скалу вросла точеная женская фигурка, будто фея прилегла отдохнуть.
Вдруг раздался щелчок и что-то вспыхнуло. Она хотела обернуться, в это время вспышка повторилась, Дженнифер потеряла равновесие и упала в прохладную воду. Боже, я могу утонуть, я не знаю, где берег, промелькнуло у нее в голове.
Сильные руки вздернули ее вверх, и она почувствовала, что крепко прижата к мужскому телу. Постепенно приходя в себя, Дженнифер успела только понять, что ее спаситель очень высокого роста. Одной рукой он крепко прижимал ее к себе, другой бережно закрывал от воды объектив большого фотоаппарата.
Наконец он отпустил ее.
– Простите, что так резко прижал вас, но иначе вы не удержались бы и снова грохнулись в воду, или я бы уронил свой лучший слайд за последние три дня. – Он пытался заглянуть Дженнифер в лицо, но она упрямо держала голову низко и не поднимала. Резко дернулась, чтобы убежать, но мужчина поймал ее за руку.
– Вы что, не знаете, что здесь опасно гулять? Хорошо, еще волны маленькие, а то бы вас смыло, и я был бы бессилен помочь вам.
– Спасибо, – буркнула Дженнифер и выдернула руку. Оглянулась в досаде на скалу, виновную в ее падении, и обомлела: феи не было.
– Уже сбежала, бестия, – пояснил мужчина, заметивший ее изумление. – Я давно сидел в засаде, но вы так неожиданно появились, что могли испортить всю мою охоту. И я лишился бы чудесного слайда.
– Если вы здесь давно, то и сделали бы уже свой снимок, – сердито сказала Дженнифер. – Не понимаю, какое удовольствие ночью, ну, почти утром, лежать одной на скале, да еще в таком опасном месте.
– А она вовсе не была одна, – спокойно возразил он. – И удовольствия у нее было больше чем достаточно.
– Как вам не стыдно! – возмутилась Дженнифер.
– Да бросьте вы. Тем более, я случайно их увидел, решил подождать, не останется ли кто-нибудь один… Ни одна модель не выглядела бы так естественно, – добавил он задумчиво. – Как по моему заказу, девчонка осталась лежать, раскинув руки, я стал выбирать ракурс, и тут вы… спиной закрыли мне весь вид… Но я не думал, что вы испугаетесь вспышки и упадете.
– Да, вам пришлось спасать и меня, и роскошный слайд одновременно, – ехидно сказала Дженнифер и собралась уходить.
Незнакомец снова попытался поймать ее за руку, но она опередила его движение, побежала вперед, спотыкаясь с непривычки на песке.
Он кинулся за ней. Споткнулся и упал.
– Эй, отплатите мне за услугу – подайте руку! – крикнул он ей вдогонку.
Дженнифер остановилась, оглянулась. Ничего страшного, он вполне может подняться самостоятельно.
– Может, вы лучше бросите мне фотоаппарат и я спасу ваш слайд, как самое ценное в вашей жизни? – спросила она, не двинувшись с места.
Он мгновенно вскочил на ноги, но она уже была готова к бегству и кинулась вперед.
Мужчина остановился.
– Эй, уже скоро будет совсем светло. Подождите немного, я так и не успел рассмотреть ваше лицо.
– Для слайдов оно не годится! – прокричала, убегая, Дженнифер.
– Скажите хоть, как вас зовут… – донеслось до нее. – Я Джон, а вы?..
Когда Дженнифер влетела в свой коттедж, Мэри крепко спала. Слава Богу! – подумала Дженнифер. А то досталось бы мне за приключения.
