- Ты снарядил нас на несколько дней, да? - озадаченно спросила я Олафа.
- Когда вы вернётесь - зависит только от вас, - туманно ответил он.
- Ну что, передаём власть, и в путь? - вскинул бровь Олдин, и мы все кивнули. - Отец, - он протянул ладонь Лисантиилу, и тот пожал ему руку. - Я, император Ксантарии Олдин, передаю трон и все полномочия в полном объёме на время моего отсутствия моему отцу, светлейшему августину Лисантиилу Тариану.
Воздух вокруг нас неожиданно засиял, и над головами императоров заискрились алые всполохи, похожие на северное сияние, которые мягким облачком опустились на голову Ли и исчезли.
- Ваша очередь, - Син посмотрел на Шейда и Кая, и эльф нехотя пожал руку бывшего зятя.
- Я, король Александрии Шейд Эльвинг, передаю трон и все полномочия в полном объёме на время моего отсутствия моему... родственнику, генералу императорской армии Кайсентиэлю Лайтинерису.
Над ними тоже заискрились всполохи, только уже сиреневого цвета, которые плавно опустились на Кая, и тоже погасли.
- Ну вот, дело сделано. Отправляйтесь. Да помогут вам Небеса. Возвращайтесь поскорее, а то мы тут будем за вас переживать! - заявил Син, в то время как Ли и Кай по очереди прощались с женой, заключая её в объятия и накрывая её рот поцелуем так, словно они расставались навеки.
- Береги её! - строго напутствовал Нанта Ли.
- Всё будет хорошо, - в очередной раз заверил Роксинант.
Я охнула от неожиданности, когда Шейд подхватил меня на руки. А Лекси тут же оказалась на руках у Нанта.
Олдин первым направился в зелёный портал, и мы быстро последовали за ним. Нант с Лекси замыкали процессию.
Перед тем, как портал за нами захлопнулся, в последнюю секунду в него проскочило что -то большое, чёрное и восьмилапое.
Всё пространство вокруг нас тут же исказилось: ровный серебристый тоннель, по которому мы шли, пошёл рваными волнами, воздух угрожающе завибрировал, пронзая мозг раскалёнными иглами, и я от страха вцепилась в Шейда, обхватив его рукой за шею.
Но Шейд продолжал продвигаться вслед за Дином, не останавливаясь, а за нами быстро шёл Нант с Лекси на руках.
Вскоре гул начал стихать, подрагивающий туман потихоньку рассеивался, но меня охватило необъяснимое чувство тревоги.
Рывок - и нашу компанию словно кто-то разделил невидимой рукой, раскидав в разные стороны.
- Дин! - в шоке воскликнула я, когда под молодым императором неожиданно образовалась пропасть, и я с ужасом наблюдала, как он полетел вниз с обрыва. Чёрной стрелой вслед за ним сиганула восьмилапая тень.
- Держись, Ксю, - хрипло выдохнул Шейд, пытаясь удержаться на ногах, в то время как туманный пол под нами ходил ходуном.
Невидимой волной нас выкинуло в непонятное место посреди тёмного леса. Шейд с размаху рухнул на спину, точнее - на рюкзак, и поморщился от боли. Видимо, пересчитал своими позвонками все золотые слитки. Вдобавок сверху его припечатала я. Он так и не выпустил меня из своих объятий, и разжал руки лишь после того, как портал закрылся.
- Где мы? - я с испугом оглянулась по сторонам, стекая с Шейда на траву безвольной тряпочкой. - И где Лекси и Нант? И Дин с Кузей? Надеюсь, они не погибли...
- Не знаю, - хмуро отозвался Шейд, поднимаясь с земли и снова подхватывая меня на руки.
Глава 44. Олдин
Планета Миранда. Южная империя
Кристина
- Сегодня вечером надо снова навестить Айрин. То есть, Ксану. Я должна с ней поговорить!
- прохаживаясь по саду возле Ариньонского замка, я с беспокойством посмотрела на старшего сына, который сопровождал меня на прогулке. Длинное золотистое платье мерно шуршало об траву, яркий солнечный свет радовал глаз, как и высокие фруктовые деревья. Но на душе всё равно было тревожно.
Сантор - моя гордость, мой первенец, уже давно вымахал ростом выше меня. Сын Тайлериса, сейчас он был завидным женихом - красивый зеленоглазый брюнет двадцати трёх лет, оборотень-тигр с Даром предвидения.
- Не волнуйся, ма, всё будет хорошо, - улыбнулся он мне.
- Ты что-то знаешь! - с подозрительностью уставилась я на него.
- Выключи дознавателя, ма, - рассмеялся он. - Я не могу видеть наперёд абсолютно всё, кое-что бывает от меня скрыто. Но насчёт Айрин и Ксаны можешь не переживать, это я могу сказать тебе совершенно точно.
- Привет, ма! - ко мне прискакало ещё одно моё чудо. Причём прискакало в прямом смысле
- на лошади.
- Мариэль, слезь с этого паразита немедленно! - ужаснулась я, узнав коня, на котором сейчас гарцевала дочка. Диковатый и пугливый, этот конь был слишком непредсказуем, и недавно покалечил одного из наших слуг.
- Я должна его объездить, ма, иначе он таким и останется, - возразила мне она. Не только внешностью, но и упрямым характером моя голубоглазая эльфийка пошла вся в отца, Даниэля. - Ты надолго к нам?
- Ненадолго, - ответил за меня Сантор и ободряюще сжал мою ладонь. - Ох, Маня, слетишь ты с этой коняги, - с улыбкой предупредил он сестру.
- Я разобьюсь? - вскинула она изящную эльфийскую бровь.
- Нет, - Сантор весело покачал головой.
- Тогда ладно, - послав мне воздушный поцелуй, моя непоседливая девочка рванула куда-то к горам.
- Слетит, но не разобьётся? - настороженно уточнила я у сына.
- Не волнуйся: упадёт на мягкое, - рассмеялся он.
Олдин
Всё, мне конец. Я камнем летел вниз, рухнув с высокого обрыва, и прощался с жизнью.
Магия этого мира была мне неподвластна, я не смог соорудить ни парашют, ни воздушную подушку, чтобы по ней плавно спикировать вниз.
Всё, что удалось - слегка замедлить своё падение, но на это ушли последние капли моей магии.
Теперь я понимаю, почему Олаф не выдал мне рюкзак. Зачем он покойнику?
Правда, этот старый интриган заявил, что со мной всё будет хорошо. А теперь вот я лечу со скалы и как-то слабо в это верю.
Говорят, в такие моменты жизнь проносится перед глазами. Но у меня ничего такого не было. Либо моя жизнь была слишком короткой, либо мозг не воспринимал моё падение как угрозу.
Вдруг рядом со мной промелькнула какая-то тень, и у меня отвисла челюсть.
Кузя??? Какого гракха он тут делает? Бездна, он тоже летит вниз, как и я. Наверное, Син не удержался от любопытства и подкинул нам этого засланца. Не из-за него ли портал вышел из строя? Впрочем, теперь это уже не важно.
Паук быстро обогнал меня в свободном падении, и в итоге, достигнув земли, приземлился так, что я рухнул на его упитанную тушку.
Удивляюсь, как я не превратил Кузьму в мокрое место. Это существо оказалось особо прочным и невероятно упругим. Интересно, из чего Син его сотворил.
Но, хоть я и не погиб, всё равно сломал пару рёбер. Словно со стороны я услышал хруст собственных костей, тихо застонал и едва не потерял сознание от адской боли. Грудь словно сдавило огненным обручем, я не мог свободно вздохнуть.
Кузя аккуратным движением спихнул меня на землю и испуганной каракатицей куда-то рванул. Наверное, за помощью. Хотел бы я посмотреть, кто откликнется на зов паука. Его скорее прибьют, нежели поймут активную жестикуляцию.
Собрав всю свою волю в кулак, я с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, направился вслед за Кузьмой.
И вскоре увидел неожиданную картину.
Кузя нарисовался своей взволнованной персоной прямо перед какой-то лошадью. Присмотревшись, я заметил и всадницу - красивую молодую девушку, эльфийку.
Потрясённо вскрикнув при виде огромного чёрного паука, перегородившего ей дорогу и трясущего хелицерами, она попыталась справиться с перепуганным насмерть конём, но лошадь понеслась, не разбирая дороги.
Прямо на меня.
Итог: пребывающий в истерике скакун запнулся и полетел кувырком, а я рефлекторно подхватил падающую девушку на руки, но не смог удержать равновесие и рухнул на спину. А дальше - отключился от болевого шока.
