Зоя вцепилась в её локоть, и Алёна закатила глаза, сдаваясь.
– Хорошо. Я помогу. Но ты не должна надеяться только на меня.
– Не буду. – Сестра просияла. – Спасибо-спасибо! Я тебя обожаю!
Всё же что-то в груди ёкнуло после этих слов. И Алёна внутренне отмякла. У неё есть младшая сестра, и она её обожает. Наверное, это не так уж и плохо. Напряжение начало отпускать, и Алёна расслабилась. Только спросила:
– А ты тёте Маше сказала, что уезжаешь?
Зоя удивлённо посмотрела.
– А надо было?
– Ну, я не знаю, – растерялась Алёна. – Наверное.
Зоя легко отмахнулась.
– Вот устроюсь, и ей позвоню. Тогда она порадуется. А сейчас чего?
Пришлось с такими доводами согласиться.
Они въехали на мост через Волгу, Зоя прилипла к окну, смотрела на великую реку, на яхты и белые теплоходы, улыбалась тому, что видела, а Алёна, хоть и наблюдала за её детским восторгом, всерьёз раздумывала о том, куда ей сестру на время определить. Совершенно не вовремя позвонил Вадим, его фотография отобразилась на дисплее телефона, пристроенного в держатель на приборной доске. Дальше отклонять его звонки было нельзя, и Алёна ответила, правда, перед этим посмотрела на сестру и приложила палец к губам. Та понимающе кивнула, но вся обратилась в слух, это было заметно.
– Я слушаю, Вадим, – сказала Алёна, ответив на звонок.
– Детка, ты куда пропала? Тебя с обеда нет.
– Я занята, – соврала она. – У меня была встреча.
– Надо полагать, встреча, о которой я ничего не знаю. На половину дня.
Алёна невольно вздохнула. Допросы раздражали.
– У меня была встреча, – повторила она. После чего совсем другим тоном продолжила: – А потом я зашла в торговый центр, и потеряла счёт времени.
Вадим в начале хмыкнул, но после рассмеялся.
– То есть, я сказал тебе не экономить, и ты решила начать претворять в жизнь этот план прямо сегодня?
– Можно и так сказать.
– Ты купила платье?
– Нет. – Присутствие рядом Зои вызывало скованность. Сестра внимательно прислушивалась к разговору, а ещё продолжала разглядывать фото Вадима на дисплее, с большим интересом. – Я примерила несколько, но даже с фасоном ещё не определилась.
– Значит, тебе понадобится три месяца, чтобы выбрать?
– Надеюсь, ты шутишь.
– Я тоже надеюсь. Что ошибаюсь. – Вадим усмехнулся, после чего спросил: – Ты в офис приедешь?
Алёна кинула быстрый взгляд на часы. Исходя из того, что ей необходимо было устроить сестру где-то на ночь, времени было в обрез.
– Очень разозлишься, если нет?
– Может быть, и разозлился бы. Если бы не одно обстоятельство.
– Какое?
– Мне только что звонил Барчук. Представляешь, сам!
На какое-то мгновение Алёна позабыла и о сестре, и обо всех проблемах, свалившихся на её голову, в связи с появлением Зои, да и вообще о том, где она и чем занимается в данный момент. Очень живо припомнилась сегодняшняя встреча с Михаилом Сергеевичем в салоне свадебного платья. Вспомнилась его усмешка и хитрый взгляд с прищуром. А теперь он зачем-то звонил Вадиму.
– Чего он хотел? – наконец, задала она вопрос.
– Предлагает встретиться и всё обсудить детально.
– И когда вы встречаетесь?
– Он хочет, чтобы ты присутствовала на встрече. Так что, по всей видимости, ты ошибалась, и всё же произвела впечатление. Хотя, я и не сомневался. Мы договорились встретиться завтра за обедом. Так что, ничего больше не планируй.
– Хорошо. Как скажешь.
– Встретимся дома? Во сколько ты собираешься вернуться?
– Наверное, к семи, – пробормотала Алёна, занятая совсем другими мыслями в этот момент. Выключила телефон, и замолчала. И думала точно не о сестре, что сидела рядом и на неё посматривала. Думала, зачем-то о Михаиле Барчуке. Что за странное желание встретиться и что-то обсуждать? Она с первого их разговора уяснила, что обсуждать он ничего и ни с кем не собирается. Ему незачем.
– Это твой парень звонил? – спросила Зоя, а Алёна, наконец, вырвалась из своих мыслей. На сестру глянула, вновь внутренне содрогнувшись от нахлынувшего чувства её схожести с матерью. Бывает же.
С ответом помедлила.
– Это мой жених, – сказала Алёна, в конце концов. – Я выхожу замуж.
– Ты не говорила.
– Он сделал предложение пару дней назад.
– А ты уже платье выбираешь? – хихикнула Зоя.
Алёна лишь пожала плечами.
– Почему нет? Это дело весьма серьёзное.
– А кто он?
– Вадим? Он мой начальник.
– Красивый?
Алёна улыбнулась.
– А это важно?
– Ну, – протянула Зоя глубокомысленно, – хотелось бы, конечно. Но важнее, чтобы богатый.
– Важнее, – наставительным тоном поправила её Алёна, – чтобы перспективный, а всё остальное придёт. И деньги, и успех.
– Значит, он перспективный?
– Перспективный, – кивнула Алёна. И свернула во двор пятиэтажного дома сталинской постройки. Колесить по городу ей надоело, и она подъехала к первой гостинице, что попалась ей встреч. – Поживёшь здесь несколько дней, – сказала она сестре, – а потом решим, что дальше делать.
Надо сказать, что номера здесь оказались не из дешёвых. Зоя радовалась, оглядывалась, улыбалась девушкам на ресепшене, а Алёна, расплачиваясь, раздумывала, что будет делать через три дня. Оплатить проживание сестре в этой гостинице или другой подобной, даже в течение месяца, у неё денег, конечно, хватит, но Алёна не была уверена, что эти траты обоснованы.
Поднявшись с сестрой в номер и окинув тот взглядом, Алёна протянула ей ключи.
– Отдыхай, приходи в себя, – сказала она Зое. – И приводи в порядок мысли.
– В смысле? – переспросила Зоя, пробежала через просторную комнату к окну, выглянула на улицу, отдёрнув тюлевые занавески, после чего упала на широкую кровать. Раскинула руки в стороны.
– В смысле, думай, что дальше делать, – объявила ей Алёна. – Или ты в отпуск приехала?
– Нет. – Зоя активно замотала головой, а старшую сестру порадовала: – Я насовсем.
– Замечательно, – пробормотала Алёна, не найдя в себе сил порадоваться. Махнула Зое рукой на прощание, и из номера вышла. Не успела дойти до лифта, как Зоя ей уже позвонила. Алёна остановилась, на звонок ответила. – Что случилось?
– Ты завтра приедешь?
Пришлось перевести дыхание, чтобы усмирить душившее раздражение.
– Я очень постараюсь. Позвоню тебе утром.
– Класс! – Зоя, явно, была довольна происходящим. И даже сказала Алёне на прощание: – Я тебя люблю!
Она её любит. А за любовь, как известно, надо платить. Например, своими нервами, временем, а иногда и банковской картой расплачиваться. Но зато у неё есть сестра. И она попробует этому факту порадоваться.
– Тебя так захватили мысли о свадьбе? – спросил её вечером Вадим.
Алёна приехала домой буквально за несколько минут до его появления, и ещё до конца не сумела выстроить историю о том, где она провела половину дня, что не отвечала на телефонные звонки, и так и не соизволила появиться в офисе. Но любимый сам подсказал ей, в каком направлении следует двигаться.
– Я случайно оказалась у свадебного салона. – Алёна Вадиму улыбнулась, протянула к нему руки, чтобы он подошёл и обнял. А когда он это сделал, поцеловала. И проговорила ему в губы. – Прости меня, я, на самом деле, потеряла счёт времени. Платья такие красивые.
– А ты в них ещё красивее, – подсказал Прохоров, и разулыбался.
Алёна изобразила смущение.
– Может быть.
Вадим придвинулся к ней теснее, заглянул в глаза, и сказал:
– Я тебя только попрошу, когда в следующий раз пойдёшь выбирать платье, не делай этого одна. Мама хотела бы тебе помочь. Она ведь женщина, может дать дельный совет. И ей приятно будет.
Алёна буквально заставила себя удержать на губах улыбку. Секунда, она приняла его просьбу к сведению, и кивнула.
– Конечно. Я уже думала об этом. Я пойду в магазин с твоей мамой.
– Вот и умница. – Вадим кивнул, довольный её сговорчивостью, отступил и совсем другим тоном поинтересовался: – Что на ужин? Я ужасно голодный.
