— Папа… — неуверенно продолжила Аля, — папы больше с нами нет.
— Как это нет? Он что, уехал? А когда вернётся?
Альбина вымученно глянула на сына, потерла пальцами виски и неожиданно для самой себя выпалила:
— Никогда. Твой отец умер. Услышав последнюю фразу Аркашка поменялся в лице. Губы мальчика затряслись, а голос предательски дрогнул:
— К…как умер… Ты же говорила, что ему л. лучше… что он уже дома… По щекам Аркаши покатились слёзы.
— Прости, сынок, — пролепетала Аля, — я думала… Думала, так будет лучше…
Аркашка секунду смотрел матери в глаза, а потом вдруг закричал не своим голосом:
— Нет! Нет! НЕТ!!!
И, закатив глаза, рухнул в обморок. Перепуганная Альбина быстро вызвала скорую…
… - Альбина Сергеевна, — главный врач частной клиники, куда несколько часов назад привезли Аркашу, укоризненно смотрел на Алю и качал головой, — ну вы вроде бы разумная женщина, а так глупо поступили. Разве можно сообщать ребенку в лоб такие новости?
— Я правда не ожидала, — пробормотала Аля, — ну думала, что заплачет, закричит, но обморок…
— Нужно было пригласить специалиста, — тяжело вздохнул врач, — или, хотя бы проконсультироваться… Но ладно, что сделано, то сделано. Аркадий молод и здоров, думаю, он вскоре придёт в себя. Но кое-какие процедуры нам всё же придется выполнить.
…Несколько дней Аркаша оставался в больнице, после чего врачи позволили ему вернуться домой. На выписке, пока Аркаша собирал вещи, Альбина тихонько разговаривала с врачом.
— Его состояние, конечно, улучшилось, — объяснял доктор, — но меня беспокоит чувство вины.
— Чувство вины? — не поняла Альбина, — что вы имеете в виду?
— У меня такое ощущение, что Аркадий считает себя виноватым в смерти отца. В подобных ситуациях это довольно редкий случай.
Аля промолчала, прекрасно понимая, чем вызвана такая реакция у её сына. Но врачу она, разумеется, ничего не сказала.
— Пожалуйста, Альбина Сергеевна, — продолжил доктор, — постарайтесь обеспечить парню максимальный комфорт. И ради Бога, не давите на него. Если потребуется помощь, лучше обратитесь к нам, договорились?
— Договорились, — эхом отозвалась Альбина. Забрав сына из клиники, Альбина поехала домой. Притихший Аркаша молча сидел на заднем сидении, но Аля не спешила с разговорами, решив последовать совету врача и пока не давить на сына.
Виновник должен быть наказан
Прошло несколько недель, прежде чем Аркаша пришёл в себя и более или менее смирился со смертью отца. Из-за бурной реакции мальчика Альбине пришлось перенести все процедуры по вступлению Аркаши в наследство. Но как только состояние сына стабилизировалось, Аля вернулась к этому вопросу.
Потребовалось некоторое время, чтобы уладить все формальности, но в конце концов, Альбина добилась своего. Как опекун Аркадия, до его совершеннолетия она получила право распоряжаться имуществом Семёна, а главное, ей достался контрольный пакет акций компании. Алексей был страшно раздосадован таким положением вещей и, как и обещал, даже попытался отсудить у Альбины компанию. Хотя никто толком не понимал, на что рассчитывал мужчина. Естественно, у него ничего не вышло, ведь закон целиком и полностью был на стороне Альбины. Потерпевший поражение Алексей на какое-то время исчез из поля зрения, но внутренний голос подсказывал Але, что это всего лишь затишье перед бурей. Почему-то Альбина была уверена, что рано или поздно Лёшка выкинет что-то ещё.
…Некоторые члены совета директоров слегка настороженно отнеслись к тому факту, что теперь компанией будет руководить женщина. Но Альбина уже успела зарекомендовать себя хорошим руководителем, поэтому большинство сотрудников поддержали девушку. Когда все вопросы были улажены, Альбина позволила себе слегка расслабиться. Но в один из дней к ней подошёл Аркаша и безапелляционно заявил:
— Я хочу съездить к папе на могилу.
Аля обеспокоенно взглянула на сына и уточнила:
— Ты уверен, что готов?
— Уверен, — твёрдо ответил мальчик, и Альбине ничего не оставалось делать, кроме как согласиться с Аркашей. Она не могла отказать сыну в просьбе навестить могилу отца. Так как в последнее время состояние Аркаши не вызывало у Альбины серьёзных опасений, она решила, что поездка на кладбище пройдет нормально. Конечно, Аля предполагала, что Аркаша может заплакать или даже впасть в истерику. На этот случай она решила не ехать самостоятельно, а попросить Константина отвезти их на кладбище. Когда они добрались до места, Аркаша подошёл к могиле отца и начал долго и молча её рассматривать. Потом мальчик неожиданно опустился на корточки и тихо пробормотал:
— Прости, пап. Пожалуйста, прости.
Альбина тяжело вздохнула, присела рядом с Аркашей и, положив ему руку на плечо, тихо сказала:
— Ты ни в чём не виноват, сынок.
— Виноват, — буркнул Аркашка, — я виноват. И ты виновата.
Последние слова мальчика повергли Альбину в шок.
— Что ты имеешь в виду? — оторопела Аля.
— А то! — воскликнул мальчик, — я знаю, кто убил папу, знаю! И ты знаешь!
— Аркадий! — Альбина попробовала возмутиться, — немедленно прекрати! Что это за поведение?
— Нет! — закричал Аркаша, теряя самообладание, — я всё знаю! Это тот, с кем ты разговаривала тогда ночью! Ты сказала, чтобы кто-то не смел навредить Семёну! Мама, ведь ты знаешь, кто это сделал! Пожалуйста, мам, пожалуйста, пусть его накажут, слышишь? Пусть его накажут за то, что он убил моего папу!
— Аркаша, — Альбина постаралась успокоить сына, — ничего подобного нет, слышишь? Мы же говорили с тобой на эту тему. Тебе показалось, я тогда ни с кем не разговаривала.
— Разговаривала, разговаривала! — как заведенный повторял Аркашка, — мне не показалось, я точно слышал!
Некоторое время Альбина пыталась привести сына в чувство. Но мальчик никак не успокаивался и продолжал обвинять себя и Алю и требовать, чтобы виновник смерти Семёна был срочно наказан. В конце концов Альбина не выдержала.
— Довольно этой чуши! — рявкнула она, оттащив мальчика от могилы, — ты немедленно возвращаешься в Швейцарию! Я больше не намерена это терпеть!
Аля хотела отвести сына к машине, но тот всеми силами упирался и сопротивлялся.
— Костя! — Альбина обратилась к стоящему в стороне Константину, — помоги мне усадить его в машину!
Вдвоём они с трудом затолкали мальчика в автомобиль и поехали домой. День Альбины был безнадёжно испорчен.
… Альбина сдержала своё обещание и первым делом купила Аркаше билет на ближайший рейс до Швейцарии и, связавшись со школой, заявила, что сын скоро вернётся к учёбе. Но в этот раз Аля не нашла в себе сил даже отвезти сына до аэропорта. Об этой услуге она попросила Константина. Перед отъездом, когда уже собранный и одетый Аркаша направлялся к двери, Альбина догнала сына, порывисто его обняла и строго сказала:
— Я надеюсь, ты выкинешь всю эту чушь из головы. Ты не виноват в смерти папы, и я тоже. Ты меня понял?
Мальчик ничего не ответил и лишь поднял на Альбину полные боли глаза. Аля тихо вздохнула и ласково потрепала сына по щеке. Заметив, что к ним уже спускался Костя с чемоданом в руке, Альбина сказала:
— Костя тебя отвезет, я не могу, у меня дела. Как только доберёшься, обязательно мне позвони, хорошо?
Мальчик молча кивнул и, не проронив ни слова, вышел за дверь.
Воссоединение с Пашкой
В ночь после отъезда Аркаши Альбине снова приснился Семён. Покойный муж некоторое время со злостью смотрел на Альбину, а потом презрительно выплюнул:
— Ты отвратительная мать. Аркадий скоро тебя возненавидит за это. Ты ведь и сама знаешь, да?
Альбина хотела громко крикнуть "уйди!", но из горла вырвалось лишь невнятное мычание.
— Возненавидит, — ухмылялся Семён, — возненавидит, возненавидит!
— Хватит! — наконец закричала Альбина и в ту же секунду проснулась в холодном поту. Сердце бешено колотилось, а руки тряслись мелкой дрожью. Когда Альбина слегка успокоилась, она со стоном откинулась на подушки. Но в ту ночь Аля так и не смогла уснуть.
