— У нас с Карло долгие отношения. Такие, как ты, приходили и уходили, а он оставался со мной.
Так, пожалуй, с меня хватит.
— Франческа, при всем уважении, я не понимаю, зачем вы мне все это говорите…
Мне сложно было сохранять голос спокойным. Раздражение росло, было неприятно, что мои подозрения о ней и Карло оправдались.
— Я говорю это затем, чтобы ты не расставляла свои сети. У тебя ничего не выйдет, — кажется, Франческа начала терять самообладание. — Найди себе другого мецената.
— Мецената? — так, кажется, я поддалась на провокацию.
— Прости, не мецената. Спонсора!
Под столом я сжала руку в кулак, впиваясь ногтями себе в ладонь.
— Я таких как ты видела много…
О, этой женщине удалось разбудить во мне вспышку гнева. Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки.
— Мне кажется, мы с вами близко не знакомы.
— Это совсем не обязательно… — поспешно ответила она, допивая свое вино и поднимая руку, чтобы подозвать официанта. — Я всегда гордилась тем, что добилась всего сама, без чей-либо помощи. И Карло это ценит…
Франческа выплевывала фразу за фразой. При этом она скалила свои мелкие зубки как сварливая злобная собачка, которая злится на весь мир только за то, что она маленькая. Ее замечания были меткими, хотя ничего не имели общего с правдой. Она давно уже перешла на личности, но я не могла ей ответить тем же.
— Карло умеет очаровывать, — продолжала она. — Ему так просто соблазнить дурочек вроде тебя, но это всегда быстро заканчивается.
— Мне кажется дальнейший разговор не имеет смысла. Вы, кажется, выдали мне массу информации к размышлению. Я благодарю вас за это. А теперь позвольте, мне пора.
Я встала, взяла сумку, нашла там купюру в десять франков и положила ее на стол.
— Всего хорошего.
Я поспешила выйти на улицу. Сразу села в машину и поехала домой.
Внутри меня бушевал ураган. Я чувствовала такое дикое напряжение, что хотелось вжать до предела педаль газа. Но я аккуратно доехала до дома и поставила машину в гараж.
Я гневно шла к своей двери, и стук каблуков эхом разносился по подъезду. Я злилась на Карло. О если бы только он сейчас оказался рядом, я бы высказала ему все, что я думаю. Ведь это по его вине я оказалась в такой дурацкой ситуации!
Внутри меня как будто сжалась тугая пружина. Руки меня не слушались, когда я пыталась вставить ключ в замок. От нервного напряжения я их даже выронила на пол, и они упали со звоном. Я присела, чтобы поднять их и так замерла на пару секунд, пытаясь восстановить дыхание. В этом положении меня и застал Карло. Думаю, он услышал возню и шум, которым сопровождалось мое появление. Вот только вряд ли он предполагал, что все это было из-за моего крайнего негодования. Уверена, со стороны ему показалось, что у меня очередная паническая атака. Потому что он быстро и бесшумно пересек расстояние между нашими дверями и попытался поднять меня, чем сильно напугал.
— Звева…
— Какого черта?! — вырвалась я, хотя, конечно, спасибо ему, что помог подняться, потому что с каблуков и в узком платье это было крайне сложно.
Карло в недоумении и с интересом смотрел на меня. Вероятно, ему еще не приходилось видеть меня в гневе. И поэтому тем больше его лицо стало выражать беспокойство.
— Все в порядке? — спросил он, стоя на том расстоянии, куда я его оттолкнула.
Но нет, все было совершенно не в порядке.
— Откуда у твоей любовницы мой телефон?! — медленно процедила я, сверкая глазами.
— Ты, вероятно, имеешь в виду Франческу? — его тон мне совсем не понравился — слишком невозмутимый и отстраненный. — Я его ей не давал.
— Тогда откуда? — расходилась я.
— Звева, давай пройдем в квартиру, — он не уточнил, в какую, а так как моя была все еще закрыта, то я, не сказав ни слова, пошла в его.
Мне было жарко, я бросила пальто на диван и размотала шарф. При этом мне удалось заметить заинтересованный взгляд Карло, скользящий по моей фигуре, которую так выгодно подчеркивало это черное узкое платье. Однако, это было последнее, что меня сейчас могло взволновать.
— Ты считаешь это нормальным, что твоя любовница звонит мне и приглашает встретиться?
Я снова намеренно использовала это определение.
— Нет, я не считаю это нормальным, — он сделал вид, что не заметил. — Но ты могла не ходить.
— По какой причине? — взвилась я. — Мне разве есть, чего бояться? Меня пригласили — я пошла.
— Что же она тебе такого наговорила, что ты сама не своя?
Карло обошел диван и сел с краю.
— Что она мне сказала?! О, столько всего интересного и возмутительного! Но все это, наверное, не так важно, как то, что пора уже, наконец, выяснить, что между нами происходит и почему посторонний мне человек считает своим долгом сообщить мне, что у вас с ней долгие и ничем непоколебимые отношения. А я всего лишь та, которая хочет от тебя покровительства и денег. Что, черт возьми, происходит? — последней фразу я, пожалуй, прокричала.
Карло, казалось, не знал, с чего начать, поэтому я продолжала;
— Ты хоть представляешь, на сколько это было унизительно — выслушивать все эти оскорбления и выводы от человека, который меня совсем не знает?! Слушать про ваши отношения, про твоих многочисленных студенток «помоложе и покрасивее меня», про то, что ты собаку съел на соблазнении таких дурочек, как я.
Я вспоминала предложение за предложением из разговора с Франческой и выплескивала их наружу. При этом я металась по гостиной, яростно жестикулируя и заламывая себе пальцы. А Карло слушал, пока я не замолчала. Лицо его было хмурым.
— Мне очень жаль, Звева, что тебе пришлось все это выслушать от Франчески.
— Тебе жаль?! Чем же я это заслужила? Я, видимо, посягнула на чужую территорию.
— У нас с Франческой секс без обязательств…
Карло смотрел мне прямо в глаза, он был серьезен. А я почувствовала, как ухнуло вниз мое сердце. Лучше бы дали пощечину. Одно дело — догадываться о чем-то и совсем другое — когда тебе об этом прямо сообщают. В тот момент у меня от лица отхлынул жар, я почувствовала, как легко задрожали пальцы, и я поспешила сцепить руки.
— Мы встречались систематически каждый вторник, о дополнительных днях договаривались заранее. Ты не могла посягнуть ни на чью территорию.
— Это ваши личные дела, — огрызнулась я, выдавая себя с головой. — Меня это абсолютно не интересует до тех пор, пока меня не начинают смешивать с грязью только лишь потому, что она почувствовала опасность!
— Она не почувствовала ее, она в ней уверена…
— Карло, я тебя спрашивала, кто она такая, а ты мне сказал, что коллега.
Он раскрыл рот, чтобы что-то ответить, но я, вовлеченная по полной в свои переживания, продолжала:
— Это правда, мы ничего друг другу не должны, у нас не было даже отношений без обязательств… только разовый секс!
— Звева, стоп, остановись!
Слава Богу, Карло перебил меня раньше, чем из меня вылезла еще какая-нибудь фигня.
— Звева, — он резко встал с дивана и подошел ко мне, видимо почувствовал, что я могу наговорить лишнего. — Иди сюда…
— Не трогай меня, — взмолилась я, выставляя руки вперед. — Я не люблю, когда ко мне прикасаются. Я пойду домой.
И я, схватив свои вещи направилась к выходу.
— Звева, постой, — Карло легко взял меня за руку, а когда я злобно посмотрела на него, отпустил.
— Франческа не должна была разговаривать с тобой обо мне и наших с ней отношениях.
— Но она это сделала! Она записала меня в твой гарем! Она назвала меня дурой! Она выказала мне свое крайнее неуважение! Она дала мне понять, что то, что ты трахнул меня, ее вообще не беспокоит, потому что я одна из многих. А я не позволю тебе унижать меня! Я не одна из многих! И я даже не одна из двух!
Я уже стояла в дверях со своими вещами. Сказав все это, вышла и с силой захлопнула за собой дверь. Затем быстро открыла свою и оказалась в спасительной темноте своей гостиной.
От обиды и бессилия я разревелась. Но кроме этих двух чувств было еще одно, которое так незаметно появилось у меня в сердце, что я не сразу смогла распознать его. По мере того, как я прокручивала в голове сначала разговор с ней, а потом с ним, я поняла, что тяготило меня больше всего. Я чувствовала себя обманутой, преданной им. Как могла я принять обычную заботу и вожделение за романтические чувства ко мне?! Это мое непреодолимое желание быть нужной кому-то, эта моя жажда любви опять сыграли со мной злую шутку. Мне так хотелось увидеть ее в глазах мужчины, и я ее, конечно же увидела. Может, на самом деле мне все это просто показалось… Может, он со всеми такой внимательный и увлеченный. Ведь дамам это нравится. И мне тоже понравилось… Это очаровывало.
