Это она о чем?
— В смысле?
— Кем ты говорила он работает?
— К чему это сейчас? — я насторожилась. Неужели Нинка узнала правду о настоящей деятельности Шамрова? Но как? Когда?
— Да так… пока смутно помню. Какие-то обрывки фраз, выстрел…
— Скажешь ещё. — занервничала. Если такое и было, стоит отвести от Влада подозрения. — Спала тут бурым мишкой, только и того, что лапу не сосала, а как проснулась, начала нести всякий бред.
— Что? — возразила сестра. — Между прочим, я многое слышала. Только глаза открыть не могла. Тело словно вата было. Одни мозги функционировали.
Не удержавшись, я рассмеялась.
— Нино, вчера мне показалось, что именно мозгов у тебя и не было.
— Не надо, — обиделась, — я не пила. Разве что пару коктейлей и то, безалкогольных. Точно помню, потому что у меня закончились деньги.
— И? Больше ничего?
— Не-а. — и главное так спокойно ответила, словно я поинтересовалась о погоде. — А-а, подожди-подожди, — замахала она руками. — Помню двух парней, таких няшных, просто улет, они подсели ко мне с подружкой и угостили джином. А потом… — нахмурила лоб, закатила глаза. Показалось, что я услышала шелест шестерёнок её серого вещества и скрип напряженной памяти. — Хоть убей, ничего не помню.
Кажется, пронесло. Меньше знаешь — крепче спишь. Я пересела к сестре поближе и взяла её руки в свои. Она всполошилась, но рук не убрала.
— Нина, Влад уверен, что ты была под действием наркотиков. Стой, подожди злиться, — я поспешила успокоить её негодование, доверчиво глядя в выразительные глаза. — Неосознанно, конечно. Я верю, что тебе их запросто могли подбросить в спиртное. Сама подумай. Те парни не могли такое сделать?
— Откуда я знаю. С виду парни как парни. Я, конечно, удивилась, когда они подсели. Такие перцы общаются с девчонками помажористей. А тут, такая удача привалила. Я и раскисла, развесив уши. Знаешь, как повышается самооценка, когда рядом такие красавцы.
Знаю. Сама страдаю подобным.
— Стоп! Хочешь сказать, что не красивая? — ну и дела. Сестра понуро кивнула. — Ты и впрямь дурочка. Да ты в зеркало на себя смотрела? Ты у меня самая красивая сестра в мире.
— Угу, прям Памела Андерсон, — вздохнула она. — Если бы была красивой, то Даня, с четвертого курса, давно бы обратил внимание. А так…
Понятно. Оказывается, всё не так страшно. Всего лишь неуверенность, которую нужно искоренить. Кто бы подобное проделал со мной.
— Даня — глупец, если не видит такого бриллианта под носом. Нин, я говорю так не только потому, что ты моя сестра, а и по тому, что это правда. У тебя есть недостатки, — при этом она легонько ударила меня по плечу, а я перехватила её руку и прижала к себе, чем вызвала улыбку на бледном лице. — И не мало, но никто не скажет, что некрасива. Научись любить себя. Пока не сделаешь этого сама — не жди подобного от кого-либо ещё. Ты даже не представляешь, как я перепугалась.
Пламенная речь не осталась не замеченной. Я увидела неловкость, робость, растерянность. Все те эмоциональные спектры, которые не присущи сестре. Оказывается, к любому можно найти подход. Стоит только захотеть. Стало стыдно за собственное невнимание к родному человечку.
— Кстати, как вы меня нашли? Не думала, что ты знаешься на подобных местах?
— Это долгая история. Скажу только, что твои подруги совсем тебе не подруги.
Нина горько улыбнулась:
— Думаешь, я не в курсе? Да они змеи, самые настоящие.
— Зачем тогда общаешься с такими?
Глубокий вздох, последовавший после этого вопроса заставил меня повнимательней всмотреться в лицо сестры.
— Потому что больше не с кем.
Я и не думала, что всё так запущено. Оказывается, рядом со мной сидела полностью зажатая, неуверенная в себе двадцатилетняя девушка, настолько закрывшаяся в своей скорлупе, что пробить её с первого раза весьма трудно.
— Хорошие девочки есть. Я уверенна. Нужно присмотреться. Не подстраивайся под кого-то. Не жди чужого одобрения. И знай, чтобы не случилось — есть я. Единственное, что попрошу: больше не ходи по таким местам. Будут нужны деньги — только скажи. Я дам. Не стоит кутяжить за чей-то счёт… — остановилась, осознав, что начинаю перегибать палку. — Ладно, не будем об этом. Просто пообещай.
— Обещаю… — Нина бросилась мне на шею. Не удержавшись, я завалилась с ней на подушку, и как в детстве, принялась щекотать, упиваясь звонким смехом. — Ой, прекрати, не щекочи, я сейчас описаюсь.
— Агаааа! — я и не думала сдаваться. — Давай-давай. Потом будешь спать на этом диване до скону. А потом, и дети твои, и внуки. И всем будешь рассказывать, как, будучи взрослой девахой обмочила диван.
Что сказать? Иногда хочется побеситься, сбросить с плеч недопонимания. Для меня было важно наладить с сестрой отношения. Ночное происшествие показало, что не только она неидеальна, но и я. Нам обеим есть над чем поработать.
Когда из глаз сестры брызнули слёзы, я смилостивилась и великодушно оставила её в покое. Наступил волнительный момент. Рука потянулась к сумке, оставленной на полу и незаметно извлекла красивую упаковку. Блин, насколько же здорово дарить подарки. Сестра в изумлении уставилась на меня, догадываясь, что сейчас произойдет. Я постаралась, чтобы голос зазвучал как можно торжественней.
— Дорогая, Нина! В этот знаменательный день я и Влад хотим подарить тебе безвозмездно, — при этих словах сестра рассмеялась, — вот этот скромный подарок, — и протянула бархатную коробочку.
Не смотря на шутливый тон, мои глаза увлажнились. Не знаю, переволновалась, скорее всего. Зато восторженное выражение на лице именинницы того стоило.
Она с трепетом чёрных ресниц приподняла крышечку, пару секунд растерянно смотрела на браслет, а потом завизжала на всю квартиру:
— Стаськаааа, я люблю вас!!! Спасибищеее! Он, должно быть, дорогой.
— Не важно. С Днем Рождения, сестрёнка.
— Обещаю, что теперь буду мыть посуду и готовить еду. Честное слово!
Её объятия оказалась на удивление крепкими. Я обняла в ответ, шмыгнув носом.
— Надеюсь, иначе вместо меня к тебе подселяться тараканы. — Скривилась, представив подобную картину, а Нина ущипнула меня, сказав, что ничего подобного не будет.
— Пойдем чай пить. Я торт испекла.
Сестра примерила браслет и осмотрела запястье со всех сторон:
— Давай вместе задуем свечи? Как в старые времена.
В помятом платье, с чёрными кругами под глазами от осыпавшей туши, приправленной благодарными слезами во время обнимашек, она не выглядела взрослой. Для меня она навсегда останется сорвиголовой и непоседой. Зато с чуткой и ранимой душой.
— Хорошо! Только давай пошевеливаться. Скоро приедет Влад и отвезет нас к маме. Не хочу заставлять его ждать.
Нина принялась танцевать и распевать песни, ничуть не волнуясь, что разбудит соседей с утра пораньше.
— Это самый лучший день рождения, — подытожила, когда от кусочка торта на тарелке не осталось и следа. — Кстати, а почему Влад не остался у нас? — поинтересовалась по между прочим, но я сразу напряглась, сделав вид, что с интересом рассматриваю потертый узор на любимой чашке.
— Не хотел … э-э… Джоя нужно было вывести на прогулку с утра. — Да, точно, чем не оправдание.
— А Джой это…
— Немецкая овчарка.
Сестру такой ответ полностью устроил. Я же потупила взгляд на не съеденный до конца кусок торта и тихо вздохнула. Ложь во спасение — не оправдание. Чувствовала, что начинаю привыкать обманывать родных людей и от этого стало не по себе.
***
Влад ещё издали заметил сестёр. Стася стояла возле подъезда, подставив лицо редким солнечным лучам и улыбалась, а Нина бурно размахивала руками о чем-то рассказывая.
Сбавил скорость, остановившись буквально впритык к жене. Она отскочила в сторону, чем вызвала на лице улыбку. Испугалась, дуреха. О чем думает, что даже не заметила его приближения?
