Раздражение Эллы тут же улетучилось – благодаря прикосновению этих рук, поглаживанию живота, где рос ребенок, и нежности в глазах, когда их взгляды встретились в зеркале.
– С малышом все прекрасно, – улыбнулась Элла. Она знала, что Куп все еще переживал из-за своей новой роли отца, к которой не был готов, но во время ультразвукового исследования пять дней назад он проявлял большой интерес и забросал доктора вопросами. Когда тот спросил, не хотят ли они узнать пол ребенка, Куп обратил свой взгляд на нее, но Элла видела, как сильно он хочет узнать ответ, и решила согласиться, может быть, когда он будет знать пол ребенка, тот станет для него более реальным. Врач указал им на пенис, и она была рада, что решилась на это, потому что не смогла удержаться от смеха, когда Куп прошептал в ошеломленном восторге:
– Серьезно? Да он гигантский.
Элла развернулась и прижала ладони к его щекам.
– Но это не малыш собирается познакомиться со всеми твоими друзьями. – Она положила руку на живот; это беспокойство не имело ничего общего с ребенком, растущим внутри нее. – Я хочу понравиться им, – пробормотала она с обидой в голосе.
На прошлой неделе она пыталась дать Купу понять, что это важно для нее. Но он решительно отказался хоть немного пойти ей навстречу, игнорируя или отклоняя ее неоднократные просьбы представить ее хоть кому-то из своих знакомых. Так же, как он игнорировал все ее слова по поводу покупки билета домой.
И вот они на свадьбе его подруги, а Элла понятия не имеет, как вести себя не только с друзьями Купа, но и с ним самим.
– Я бы предпочла знать хотя бы кого-то из гостей.
– Ты уже встречала некоторых из них в «Бегуне» в самый первый вечер, – возразил он.
– Но это было четыре месяца назад! – ответила она, начиная терять терпение. – И я почти не разговаривала ни с кем.
– Прекрати паниковать – они полюбят тебя, – пробормотал Куп, снова не обращая внимания на ее переживания. Он поднес ее руку к губам и поцеловал. – Знаешь, что тебе нужно?
– Успокоительное? – сказала она вполне серьезно.
– Не-а. – Его теплая ладонь легла ей на ногу, а затем скользнула вверх под платье и обхватила ягодицу. – У меня есть способ получше, который поможет тебе расслабиться.
Его большой палец пробрался под ткань трусиков. Элла схватила его за запястье:
– Прекрати, Куп. У нас нет времени.
Его губы изогнулись.
– Конечно, есть. – Нагнув голову, он поцеловал ее в самую чувствительную точку на шее, что всегда заводило ее. – Ты немного напряжена. Это поможет.
– Нет, не поможет, – запротестовала она, но затихла, когда он положил руку ей между ног, потирая запястьем напряженное и жаждущее этого прикосновения местечко. – Мы не можем… – Элла ахнула, она не ожидала, что ее тело так быстро отреагирует – складка набухла и стала влажной, когда Куп одним пальцем начал ласкать ее томящийся клитор. – Я не успею еще раз сходить в душ.
– Значит, не успеешь. – Его ловкие пальцы играли с набухшим бугорком. – Я люблю, когда у тебя такой изможденный счастливый вид после секса.
Когда эти слова дошли до затуманенного сознания Эллы, она вспыхнула. Положив ладони Купу на грудь, она оттолкнула его от себя, дрожа от разочарования и ярости:
– Отстань от меня. Сколько тебе лет, ради бога?
– Почему, черт возьми, ты так разозлилась? – Он был в замешательстве. – Ты хочешь этого – сама знаешь, что хочешь.
Учитывая, что его пальцы были уже влажными, он, вероятно, думал, что был прав, что лишь сильнее бесило ее.
Чувствуя, что сейчас расплачется, Элла оттолкнула его в сторону, чтобы выбежать из ванной.
– Черт возьми, Элла! Что я сделал?
Она обернулась, уперев руки в бока, стараясь скрыть за гневом боль:
– А я скажу тебе, что ты сделал. Ты никогда не считаешься с моими чувствами. Если я нервничаю и встревожена, так это потому, что не хочу идти на мероприятие, где я никого не знаю. Я понимаю, что мы не пара, во всяком случае, не настоящая, но я думала, что… – Она яростно моргнула.
Что именно она думала? Что они были парой… что за последние несколько недель между ними возникло нечто, не имеющее отношения к ребенку. Но откуда она могла это знать, если он так настойчиво избегал всего, что даже отдаленно напоминало серьезный разговор?
– Конечно, мы пара, – ворчливо ответил он. – Мы ведь собираемся пойти на это вместе. Но я все еще не понимаю, почему мы сейчас не можем заняться любовью, если оба хотим этого.
Потому что то, чем мы займемся, будет не любовь. Или, по крайней мере, для тебя.
Гнев и разочарование смешались со страхом: она прыгнула со скалы несколько дней назад в уверенности, что Куп ее поймает. Но неужели она поторопилась, увидев в его поступках больше, чем было на самом деле?
– Причина, почему мы не можем заняться любовью, – она произносила слова медленно, пытаясь справиться со стрессом, – в том, что у нас нет времени. И мне действительно не хотелось бы появляться на этой свадьбе с запахом женщины, которую ты только что трахнул.
Он выругался, и выражение его лица стало суровым.
– Я не это имел в виду, и ты отлично это знаешь.
Элла вздохнула, чувствуя себя неуверенно и зная, что не сможет долго разыгрывать негодование.
– Думаю, нам уже нужно пойти. Я уверена, что все встанет на свои места, как только я окажусь там.
Куп провел рукой по волосам – как всегда, он успокоился так же неожиданно, как и вспылил.
– Хорошо, я думаю, ты права. – Он вытащил смартфон из кармана темных льняных брюк, которые надел по случаю свадьбы, и проверил время. – Церемония начнется через тридцать минут. Джози убьет меня, если я опоздаю.
Он проводил ее вниз по лестнице на пляж, держась на расстоянии, словно имел дело с неразорвавшейся бомбой. Но когда они миновали его пляжную хижину, а затем шли около мили по песку в сторону «Ромового бегуна», Куп взял ее за руку и переплел их пальцы.
Вдалеке замерцали китайские фонарики, украшавшие пальмы, а ветерок доносил до Эллы и Купа звуки музыки и веселья – от этой романтической атмосферы у Эллы поднялось настроение.
Неудивительно, что она так быстро влюбилась в Купа. Он был такой замечательный мужчина во многих отношениях. Спокойный, приветливый, обаятельный, энергичный и всегда стремящийся к совершенству во всех своих делах. В отличие от Рэндалла. Но она также знала, что Куп был очень не уверен в себе и отчаянно пытался скрыть это. Возможно, ему просто нужно чуть больше времени? А она может остаться еще на несколько дней.
В конце концов, она даже не сказала ему, что ее чувства стали сильнее, глубже. Может, если бы она сделала это?..
– Я боялся этой проклятой свадьбы с тех пор, как Джози объявила мне о ней четыре месяца назад, – пробормотал он, прерывая ее мысли.
