– Я вам благодарна, что вы решили меня еще потерпеть. Понимаю, как это трудно.
Плющинов как-то неопределенно мотнул головой.
– Лера, прошу вас, подумайте, не изменить ли вам все же некоторые свои принципы. Не мне вас учить, что иногда пожертвовав часть, выиграют в целом.
– Обещаю, что подумаю над вашим предложением, но не обещаю, что его приму.
– Моя совесть чиста, я сделал все, что мог.
– Вы сделали даже больше, Андрей Арнольдович, – заверила его Лера.
Глава 24
Лере захотелось увидеть Мстислава, но он не звонил несколько дней. И интуиция ей подсказывала, что в ближайшие дни не позвонит. Почему в ней жила такая уверенность, Лера до конца не понимала. Но она давно заметила, что случались у нее периоды, когда внутренний голос начинал активно вести ее по жизни, давал информацию о событиях, которые могли произойти или наоборот, которые не случатся. И обычно он почти не ошибался.
Вот и сейчас она чувствовала, что наступает такой период. Обычно это происходило в момент обострения в ее жизни, либо когда нарушался привычный ход существования, либо когда в ее чувствах возникал какой-то надлом. А сейчас было и то, и другое, поэтому она совсем не удивлялась, что в ней вдруг возникла такая уверенность.
Но если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Только вот как это сделать? Нет, звонить она ему не станет, это будет уже перебор. Уже раз она так поступила. Если же он утвердится в убеждении, что она вешается ему на шею, то эту партию она проиграет. Мстислав должен ее добиваться, а она ему незаметно для него помогать. Вот только как помочь на этот раз?
Лера давно заметила, что если ситуация движется в правильном направлении, то на помощь всегда приходит его величество случай. Надо только постараться его откопать среди множества событий. Иногда он запрятан так глубоко, что чтобы найти его следует затратить много усилий. Но она готова на этот подвиг. Вот только где его искать?
Но искать долго не пришлось. Обычно когда она готовила, включала радио. Не отступила от традиции и на этот раз. Она рассеяно слушала новости, как вдруг едва не подскочила на месте. Ведущий объявил, что сегодня вечером состоится награждение победителей конкурса «Лучший молодой банкир».
От Мстислава Лера ни разу не слышала о том, что существует такой конкурс, ни о том, что он участвует в нем. Но она готова всенародно признать, что ничего не понимает в людях, если вдруг окажется, что он в нем не принимает участие. С его гипертрофированным честолюбием такого просто не может быть.
Однако тут же возникает другой вопрос: а как попасть на мероприятие? Понятное дело, никто ее не собирается приглашать. Но для изобретательного ума всегда открываются дополнительные возможности. Как хорошо известно, в мире все тесно взаимосвязано. И если потянуть за конец цепочки, можно добраться и до другой ее стороны.
Лера положила перед собой листок бумаги, взяла ручку. Через час цепочка была готова. Оставалась мелочь, пройти по ней шаг за шагом.
Лера сразу поняла, что это мероприятие организовано по высшему гламурному разряду. Мужчины были в строгих и очень дорогих костюмах, часть дамского общества – в вечерних платьях, остальные – просто в изысканных нарядах. И Лера похвалила себя за то, что интуиция снова не подвела ее, и она тоже оделась соответственно. И выглядела, как минимум, ничуть не хуже остальных женщин.
Несколько минут Лера добросовестно посвятила изучению места предстоящих событий, и общества, собравшегося в этом месте. И то и другое оставило у нее двойственное впечатление, но она решила не придавать этому значения. Она пришла сюда с определенной целью. И эту цель ей и надо достигать. А все остальное второстепенно.
С подноса официанта она подхватила бокал шампанского. И по вкусу поняла, что это – изысканный сорт. В крайнем случае, получит удовольствие от напитка. А коли так, то уже не напрасно она явилась сюда.
Лера несколько раз обошла зал, но Мстислава так и не обнаружила. Это малость подпортило ее настроение. И чтобы его восстановить, она снова сняла с подноса бокал с шипучим напитком. Неужели она ошиблась и его тут не будет?
Прошло довольно много времени, народ все также ходил кругами, как цирковые лошади, а Мстислава по-прежнему не было видно. Зато она уже несколько раз ловила на себе пристальные взгляды мужчин. Впрочем, другого развития событий и не следовало ожидать, так как Лера заметила, что она была единственной тут не имеющей пары женщиной. К ней даже пришла мысль: а не принять ли ей приглашение кого-то из них? Мстислава нет, и уверенность, что он появится слабеет с каждой минутой. А ей в этот вечер одиноко, хочется почувствовать рядом чье-то тепло. Сколько может она греть саму себя? Да и тридцатилетний рубеж быстро приближается…
Она даже выбрала из нескольких бросавших на нее взгляды одного. Он показался ей самым приятным из всей этой когорты. Чем-то он неуловимо смахивал на Мстислава. И когда Лера осознала, почему выбор пал на него, она поняла, что этим вечером никого не выберет. И, скорее всего, уйдет отсюда одна.
Лера уже собралась уходить, как вдруг объявили о начале церемонии награждения. Все потянулись в соседний зал. Лера почти вопреки своему желанию последовала за общей массой.
Церемония оказалась скучной из-за своего однообразия. Лера почти не слушала и не смотрела на происходящее действо. До того самого момента, пока не произнесли фамилию Миловидова. Она даже вздрогнула от неожиданности. На небольшое возвышение быстро поднялся Мстислав, получил положенный диплом, букет цветов, поцеловал щечку красавице-ведущей, а по совместительству популярной актрисе и снова растворился в общей массе.
Лера удивилась самой себе, что не заметила появление Мстислава. Таких проколов она обычно не допускала, она всегда отличалась повышенной наблюдательностью. Но теперь уж она своего не упустит.
Лера наблюдала за объектом своего внимания с некоторого расстояния. Как следовало ожидать, он пользовался большой популярностью у дам. Они то и дело подходили к нему, поздравляли. И почти с каждой из них он целовался. Точнее, каждая норовила поцеловать его.
Но Лера мало обращала внимания на лобзанья, профессиональным взглядом она наблюдала за Мстиславом и убеждалась, что далеко не все так благополучно с ним, как могло показаться с первого взгляда. Внешне он, как обычно, был любезным и веселым, но при этом улыбка на лице выглядела какой-то дежурной, а глаза вообще не участвовали в этом процессе, они жили сами по себе, выражая совсем иные чувства.
