— Ох!
Дженни так громко вскрикнула, что все посмотрели на нее с тревогой. Она схватилась обеими руками за живот, прижимая к себе драгоценную ношу.
— Дженни! — Кейдж подскочил на стуле. Прежде чем Линк или Керри успели моргнуть, он уже был рядом с женой. — Это… что это?
Женщина несколько раз глубоко вдохнула.
— Надеюсь, ничего страшного, просто сильно толкается.
— Точно? Как ты себя чувствуешь? Это не схватки?
— Нет, не думаю. Еще рано.
— Сядь, Дженни, — сказала Керри, подвигая стул.
— Со мной все хорошо, правда, — сказала она, опускаясь на стул. — Так было, когда я носила Трента.
— И всегда пугала меня до полусмерти, — добавил Кейдж, проводя руками по волосам. — Может, позвонить врачу?
Дженни поднесла его руку к губам и поцеловала.
— Нет. Не стоит беспокоиться. Прошу прощения за столь неприятную сцену. — Джейн с улыбкой оглядела гостей.
— Сегодня был тяжелый день, ты много времени провела на ногах, — с виноватой улыбкой сказала Керри. — Прошу тебя, отдыхай, мы сами все уберем.
Не обращая внимания на ее протесты, Керри стала переносить тарелки и блюда на кухню. Кейдж не отходил от жены. Полчаса спустя Керри поднялась в свою комнату.
Никто не сказал ни слова об отъезде Линка, да и он сам не думал об этом, пока не вышел на веранду. Вскоре к нему подошел Кейдж.
— Мне действительно лучше уехать. Я только создаю лишние проблемы Дженни.
— Даже слышать об этом не хочу. Мы будем рады, если ты останешься сколько захочешь. Только тебе придется спать в комнате Трента на односпальной кровати. Да, еще забыл предупредить, он храпит.
Линк усмехнулся.
— Поверь мне, это будет весьма приятно, если вспомнить, в каких условиях мне приходилось спать последнее время. — Она сам улыбнулся своим словам, вспоминая, как спал на земле, на матрасе из листьев и под одеялом из лиан. Рядом с Керри. Линка захлестнула волна воспоминаний. — Это твой Vette?[8] — спросил он Кейджа. Надо было переключиться на что-нибудь отличное от занимавших его мыслей.
— Да. Хочешь посмотреть?
Они спустились по ступенькам и пересекли двор. В гараже стояли несколько машин, в том числе и раритетный Corvette Stingray 63-го года. Линк присвистнул.
— Прямо автосалон. Давно он у тебя?
— Несколько лет. У меня не очень хорошо шли дела, когда я его купил и нанял мастера для реставрации. Завтра можем на нем прокатиться. Клянусь, на четвертой скорости ты будешь вжиматься в сиденье. Эта машина отлично бегает.
Линк достал из кармана пачку сигарет, которую днем получил от Гари Флеминга.
— Будешь? — спросил он Кейджа.
— Я бы с удовольствием, — грустно усмехнулся тот, — но бросил. Когда мы с Дженни стали встречаться, я пообещал ей, что брошу курить.
Линк прищурился и посмотрел на нового друга сквозь облако сигаретного дыма.
— У тебя было так много недостатков?
Кейдж рассмеялся:
— Полно. Но я исправился, отказался от многих вредных привычек.
Мужчины улыбнулись друг другу.
— Господи, как же хорошо, — сказал Линк, раскинув руки в стороны. — Я не разговаривал с нормальным человеком на родном языке целую вечность. Не слышал новых анекдотов?
— Приличных или не очень?
— Очень неприличных.
Мужчины с удовольствием болтали, и даже недолгие паузы в разговоре были вполне естественными, поскольку их взаимная симпатия была очевидна. Начало новой дружбе было уже положено. Кейдж и Линк чувствовали себя родственными душами. Поэтому Линк спокойно воспринял вопрос Кейджа:
— Эти пятьдесят тысяч…
— Не нужны мне эти проклятые деньги.
— Не думаю.
Кейдж не стал углубляться в обсуждение. Линк явно не был настроен говорить о деньгах.
— Вы с Дженни очень счастливы вместе. — Раньше Линку никогда не приходилось говорить с мужем о жене. Это была для него новая тема.
— Да, — согласился Кейдж.
— Счастливчик. А мне никогда не везло.
— Раньше мне тоже. Но Дженни особенная, ей на многое пришлось пойти ради того, чтобы мы были вместе.
— Я понял, что ты бросил курить. А она?
Кейдж усмехнулся:
— Ей пришлось оставить свой здравый смысл.
Мужчины засмеялись.
— А потом ничего не оставалось, как выйти за меня замуж. Знаешь, так бывает, иногда мы делаем ради женщины такое, на что никогда бы не решились.
«Тебе это знакомо, парень», — подумал Линк.
— Кстати, о Дженни, — сказал Кейдж. — Пойду посмотрю, как она. Отдыхай. Кури спокойно. Увидимся утром.
— Завтра куплю себе одежду и верну тебе это. — Они пожали друг другу руки. — Спасибо за все.
Кейдж вернулся в дом и закрыл дверь.
Линк с наслаждением курил и размышлял. Ему очень понравились Хендрены. Он даже завидовал их любви. В его жизни никогда не было ничего подобного. Ни с женщинами, ни с родителями, ни с друзьями Линк никогда не испытывал такого душевного комфорта.
Кейдж и Дженни очень любили друг друга, а зарождающаяся новая жизнь связала их еще более крепкими узами. И в этом аспекте семейной жизни у них тоже все хорошо. Линк видел, какими взглядами они обменивались за ужином. Он ничего не мог поделать с чувством зависти, когда он смотрел на эту счастливую пару. В глубине души Линк был вынужден признать, что за ежедневной суетой упустил что-то очень важное в жизни.
Господи, что с ним происходит? После того как он был на волосок от смерти, он стал философом?
Линк сам добился всего, чего хотел. Его всегда привлекала карьера, связанная с опасностью и приключениями. Кроме того, она приносила неплохой доход и проходила под бурные аплодисменты публики. Его всегда окружали красивые женщины, которых привлекала его известность и репутация героя-любовника. Линк дарил дорогие подарки, знакомил с нужными людьми и доставлял другие удовольствия. Но ему самому всегда был нужен от них только секс. Как только он добивался своей цели, мгновенно забывал о предмете недавней страсти.
Для него женщины — всего лишь тела в его постели. Они сменялись, как картинки в калейдоскопе, и казались ему эфемерными. У них не было ничего общего с Дженни Хендрен и…
Линк остановился, боясь даже мысленно произнести имя Керри. Он старался выбросить из головы ее образ, но с этим было еще хуже. Линкне мог забыть, как великолепно она выглядела, когда спустилась к ужину. Он не ожидал, что она может быть такой… очаровательной. Он был уверен, что она будет вести себя, как монашка.
Вместо этого Керри появилась в платье из какого-то тонкого материала, который струился и облегал ее фигуру, подчеркивая неоспоримые достоинства. Она выглядела такой… аппетитной, как сочная спелая ягода. А ведь он мог насладиться этим сладким вкусом.
