— А какие передачи она больше всего любит?
Уже из-за двери ванной…
Юлька вздохнула и ответила, уткнувшись носом в щелку.
— «Детектив-шоу», триллеры и «Момент истины». С удовольствием смотрит клипы, рассчитанные на детишек, еще не прочитавших ни одной книжки.
Правда, после этих клипов книги им будут уже ни к чему… Неравнодушна к Сталлоне. А еще к «Империи страсти». Но это очень поздно. Пока они все там разденутся!.. Раздевайтесь с нами, раздевайтесь возле нас, раздевайтесь лучше нас… Раздеваемся все! Зрелище потрясающее! Я не выдерживаю напряжения этих безумных страстей, тоже раздеваюсь за компанию и засыпаю. Приходится выключать. Киса очень горюет. У нее переживательный характер!
— Странные и противоречивые вкусы, — заметил президент из ванной. — Чтобы кошка — и политика?! Впервые слышу… Ну раздевалки — это еще куда ни шло… У тебя что, опять нет горячей воды?!
— У меня вместо горячей воды непрерывная реформа ЖКХ в действии! Чтобы не забывались! — ответила Юлька. — Зато жизнь сразу приобретает глубокий смысл! Ожидание горячей воды — и потом ни с чем не сравнимое блаженство при ее неожиданном появлении! По-моему, одни россияне понимают, что такое настоящее счастье.
— Кроме меня… — пробурчал президент, выходя из холодной, как морозилка, ванной. — Меня такие смысл и счастье совершенно не устраивают! А ты у меня молодец! Оптимистка!
Он на секунду остановился и снова провел рукой по волосам:
— До завтра. Кнопка… Не грусти…
Бланка сидела на пороге и внимательно смотрела ему вслед.
* * *
— Валентина, опомнись! — сказала мать. — Ты с утра до ночи думаешь только о нем!
Валя изобразила удивление. Получилось неважно.
— О ком это?
— Ты отлично знаешь о ком! — жестко ответила мать. — Не прикидывайся дурочкой!
Валентина смешалась. Она думает о нем?.. Замечательно… Просто отлично…
— Разве это так заметно? Я вообще-то бестолковая…
— Ты нашла себе отличное оправдание! — сказала мать. — Чуть что, сразу — я бестолковая! И с меня — взятки гладки! Надеюсь, твой рассеянный муж, у которого одна работа на уме, твоих странностей пока не замечает. Только ведь все до поры до времени… Что с тобой происходит? А главное — что тебе еще от жизни нужно?! Я никак не могу понять!..
Валентина тоже никак не могла ни в чем разобраться. Какая-то смутная, серая путаница неясных чувств и желаний, заблудившихся в перекрестках и лабиринтах до сих пор не проснувшейся души…
Валентине хотелось снова стать маленькой, вновь проскакать по лесенке вверх, прыгая со ступеньки на ступеньку своих лет, и добраться до двадцати восьми, и остановиться, задержаться, чтобы наконец понять себя, стать собой и совсем другой, с другими мыслями, чувствами, настроениями… Оставив в прошлой, прежней жизни мужа и даже Таньку…
Таньку?! Валентина вздрогнула. Как это к ней приходят подобные страшные мысли?..
— Ты взрослая женщина! — продолжала мать.
Ничего подобного… Странно, откуда она это взяла?.. Если только доверять паспортным данным…
— У тебя хорошая семья…
И это довольно спорно…
— Объясни, о чем ты думаешь?
— Объясняю! — взорвалась Валентина. — Я думаю о работе! Мне она нравится! И ее у меня очень много!
Мать иронически прищурилась. Валя терпеть не могла этой иронии.
— Кому ты это говоришь? Нравится… Да, нравится!.. Только не работа…
— Мама, перестань! — истерически крикнула Валентина. — Почему ты все время упорно навязываешь мне свой образ жизни. Тебе бы на пенсии неплохо подработать в ФСБ! Ты там была бы незаменима.
Под кодовым именем мадам Штирлицева!
— А тебе лучше вообще нигде никогда не работать! — отпарировала мать. — Когда ты сидишь дома, всем жить спокойнее!
В дверях появилась удивленная Танька: в ее доме крики были редкостью.
— Видишь, напугала ребенка! — обрадованно укорила мать, пытавшаяся спасти единственную дочь.
— Еще неизвестно, кто его напугал! — возразила Валентина.
Танька молча ткнулась головой ей в колени.
— Все в порядке, малыш! — успокоила дочь Валентина. — Мы больше не будем кричать! Это случайно вышло, извини…
— А помнишь, мама, того высокого дядю в парке? — вдруг спросила Танька. — Ну он еще заикался и так здорово бегал на лыжах? Он обещал познакомить меня со своей дочкой,.. Когда же мы пойдем знакомиться?
— Ты совсем сошла с ума! — резко сказала мать и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
* * *
— Ты заболела? Почему молчишь? Опять плохо со спиной? — высыпал Артем на Настю мелкие жесткие крупинки вопросительных знаков. — Давай снова сделаем массаж, ты с этим делом не затягивай! Позвоночником рисковать не стоит!
— Со спиной? С чего ты взял? — удивилась она.
— А вон у тебя на столе визитка!.. Кандидат медицинских наук… Зачем он тебе, если ты здорова?
Настя равнодушно смела визитку в ящик стола:
— Да это так, случайный знакомый… Мало ли что, вдруг пригодится… Саша у мамы. И мы можем немного развлечься и отдохнуть…
Она просительно и застенчиво взглянула на Артема.
— Я так и понял, — буркнул он. — И я не устал.
Но раз ты хочешь… А ты придумала, как мы будем развлекаться? Учти, у меня очень мало свободного времени.
Настя ни о чем не думала заранее: просто вырвалось. Теперь она пыталась срочно изобрести хотя бы один развлекательный маршрут. Театр, кино, консерватория?.. Артем выходов в свет не любил, людей чурался… Сашка — один свет в окошке… Да еще работа… Где находится его первая помощница во всем…
Настя старалась гнать от себя прочь мысли об этой даме. Выходило плохо, но все-таки пока она с ситуацией кое-как справлялась.
Артем рассеянно перебирал какие-то бумаги. Ну почему он так всегда скучает без Сашки?! И ее нелегко оторвать от отца даже на два дня. Хотя он молчит, ничего не скажет… Только смотреть на его застывшее лицо нет сил… К чему эти невероятные страдания?!
Настя начинала раздражаться. Опять его показательные выступления! Неужели она, мать, любит ребенка меньше?! Очевидно, проблема в том, что Сашка живет у Настиных родителей. Это терзает его больше всего. Он не хочет делить с ними дочь…
И вообще, не хочет делиться ею ни с кем… Даже с Настей.
Сашка родилась лунатиком. В полном смысле этого слова. Поэтому Настя всегда хорошо знала даты полнолуний: именно в эти ночи Сашка вставала с кровати и начинала гулять по квартире. Потом она ничего не помнила из своих ночных лунных путешествий. Дочка заходила на кухню, в ванную, подходила к двери лоджии… Счастье, что пока не дотягивалась до замков и запоров… Настя поднимала голову и настороженно прислушивалась к ее шагам. Немного побродив, Сашка укладывалась в кровать и спала до утра. Но чаще всего она забиралась в постель родителей, а утром удивленно спрашивала:
