— Врешь! Ты была более чем готова заняться со мной любовью.
Элли торжествующе засмеялась.
— К сожалению, никогда невозможно точно сказать, хочет женщина секса или нет. Зато о мужчинах сказать можно наверняка. А ты как раз был возбужден не на шутку.
Выйдя из себя, Дрейк зарычал:
— Да, ты права. Я был ужасно возбужден. Может быть, и до сих пор. Хочешь проверить? — Он сделал шаг в ее сторону, и Элли отступила назад. Дрейк засмеялся. — Я могу взять тебя в любое время. Здесь некому помешать мне. И уж, конечно, ты не сможешь остановить меня, даже если захочешь. Хотя мне кажется, ты даже пытаться не будешь.
Он надвигался на нее, а Элли продолжала пятиться, пока не наткнулась на стол. Замерев, она смотрела на Дрейка и сожалела, что довела его до такого состояния.
В изгибе его губ сквозил какой-то садизм. Приблизившись, он взял ее за подбородок.
— Зачем напрягаться и сопротивляться мне? Я буду всего лишь еще одним мужчиной, разве нет? Еще одним в длинном списке. Возможно, у тебя было столько мужчин, что ты даже всех не помнишь. Или помнишь? Может быть, тебе даже нравится вести счет. Скажи мне, Элли, скольких мужчин ты использовала ради достижения собственных целей?
Его гнусные предположения так разозлили ее, что она больше не испытывала страха.
— Не твое дело, — отрезала она, отбросив его руку.
— А-а, понятно, — продолжал он насмехаться. — Ты сбилась со счета. Ну что ж, тут нечему удивляться. Но, знаешь, в моем случае ты плохо сыграла. Если бы мы переспали, то ты смогла бы по-настоящему использовать меня, смогла бы веревки из меня вить.
— Ну есть же пределы, за которые я не захожу, — презрительно парировала Элли. — Например, изображение чувств, которых я не испытываю.
— Но переспать с мужчиной, которого не хочешь, ты себе позволяешь, — с горечью резюмировал Дрейк.
— Вот именно. — Оттолкнув его, она отошла на безопасное расстояние и, решив добиться того, чтобы всю оставшуюся жизнь он испытывал отвращение к ней, добавила: — И скажу тебе, почему. — Убедившись, что он внимательно слушает, она холодно продолжила: — Я работаю в большом городе. Если ты одинокая девушка и особенно если ты преуспевающая одинокая девушка в Лондоне, то у тебя есть два варианта. Либо постараться найти человека, который будет что-то для тебя значить, что зачастую кончается банальной рутиной. Либо можешь вести себя как мужчина, то есть заниматься сексом когда хочешь и с кем хочешь.
— Ты говоришь о связях на одну ночь? — Дрейк, хоть и был шокирован, старался не показывать этого.
— Совершенно верно.
Ледяным тоном он заметил:
— И, разумеется, не имеет смысла спрашивать, какой путь выбрала ты.
— Совершенно верно, — снова ответила Элли нетвердым голосом. — Да ты и не имеешь права задавать мне такой вопрос.
— Прошу прощения, — съязвил Дрейк. — Теперь я понимаю, что сделал самую большую ошибку в своей жизни.
— Правильно, ты должен был уехать прошлой ночью.
— Нет, не только это. Прежде всего моя ошибка в том, что я позволил себе увлечься такой лгуньей, как ты.
Ну это уж слишком. Она разъяренно взглянула на него.
— Что? Лгунья? Из всех лживых, подлых, двуличных... — Элли замолчала, чтобы набрать побольше воздуха и выдать другие подходящие эпитеты.
Дрейк с иронией взирал на нее.
— Так можно и инсульт заработать.
— А ты-то сам? У меня по крайней мере была причина.
— Какая?
Внезапно Элли устала от всего этого. Она подхватила чемодан и сумочку и направилась к двери.
— Постой! Я задал тебе вопрос.
— Иди к черту.
Дрейк ухватился за ее чемодан.
— Ты не уйдешь, пока не объяснишь.
Нет, она не станет отвечать.
— Отпусти, черт тебя побери, — между ними завязалась схватка прямо на пороге. — Я сказала, отпусти! — завопила Элли.
— Нет, не отпущу. Я...
Оба внезапно замерли, услышав позади мужской голос:
— Доброе утро.
Элли обернулась, Дрейк выпрямился, выпустив из рук чемодан, и оба ошарашенно уставились на стоящего перед ними мужчину.
— Сергей! — первым пришел в себя Дрейк. — Что, ради всего святого, ты здесь делаешь?
Сергей улыбнулся, явно наслаждаясь произведенным эффектом, и, махнув рукой в сторону неба, объяснил:
— В Москве стало слишком жарко, и я решил передохнуть за городом.
Дрейк напрягся, его осенило ужасное подозрение, что Элли могла приехать сюда на свидание с русским.
— Не хочешь ли ты сказать, что это твоя дача?
— Моя? — развеселился Сергей. — Нет, конечно, не моя.
Дрейк немного расслабился.
— Тогда как ты узнал, где искать нас?
Вместо ответа Сергей сделал шаг в сторону и указал на свою машину, которую до этого заслонял своим могучим телом. На пассажирском месте сидела Людмила с ребенком на руках и улыбалась, словно оказала им огромное одолжение.
— Когда вы оба неожиданно исчезли из Москвы, я подумал, что вы могли попасть в беду, и решил разыскать вас. Честно говоря, я почти отчаялся и уже собрался вернуться в Москву, как неожиданно повстречал эту женщину, которая любезно рассказала мне о двух иностранцах, снявших здесь дачу. — Продолжая ухмыляться, он развел руками. — И вот я здесь.
Элли не находила слов, она думала только о том, что никогда раньше на ее голову не выпадало столько приключений и, оказавшись в уютном и безопасном Лондоне, она никогда больше не покинет его.
Дрейк лишь мельком взглянул на машину и уточнил:
— Наверное, Людмила также сообщила тебе, что дачу сняла супружеская пара, муж и жена.
— Да, но по описанию это были вы, поэтому я решил съездить и проверить.
Дрейк нетерпеливо покачал головой.
— Сергей, два человека решили вместе сбежать, что тут проверять? Тебе не следовало нарушать идиллию любовного гнездышка. Ты согласна со мной, дорогая? — с этими словами Дрейк жестом собственника обхватил Элли за талию и смачно поцеловал в изумленно приоткрытые губы.
ГЛАВА ВОСЬМАЯТеперь настала очередь Сергея смущаться. Однако он растерялся только на мгновение, после чего снова улыбнулся и сказал:
— Несколько минут назад ваш разговор совсем не походил на беседу любящих супругов. Даже более того, мне показалось, вы ругались.
— Ах, это... — Дрейк засмеялся и пнул ногой чемодан. — Элли решила, что чемодан слишком тяжел для меня и я не должен рисковать спиной, — вежливо пояснил Дрейк. — Разве не так было, дорогая? — Он вопросительно посмотрел на Элли.
У нее не осталось другого выхода, кроме как согласно кивнуть.
Подойдя к чемодану, Сергей поднял его.
— Что-то мне он не кажется тяжелым.
