торопимся. — Дядя хмыкнул и стал перебирать пальцами по ручке в машине.
— Мы пошли на одно дело. Я уже тогда был женат на Мелани — его родной сестре. Мы должны были с начала раздобыть вещества, а потом переправить их через порт в Европу. Все шло как по маслу, до того момента, как мы не стали загружать баржу. Произошла облава. Копы ворвались в порт. Большинство из них были под нами, но те оказались новенькими. Они доложили о незаконной поставке органам свыше и те с подкреплением явились к нам. Я был на берегу и видел, как выбегал Коэн из баржи, но отец остался в кабине. — Дядя ненадолго замолк. Сглотнув, он продолжил. — Раздался взрыв. Он вместе с самой баржей и грузом пошёл ко дну. Естественно, я обвинил во всем Коэна, ведь они должны были выйти вместе.
— Прошло столько лет, а ты все равно держишь на него обиду?
— Я не держу на него зла, Рикарда. Просто со временем дружба разрушилась, мы долго изводили друг друга, перешли на разные стороны и превратились из партнеров в конкуренты. Такое случается.
— Но вы сейчас не враги?
— Нет. Были бы врагами, я бы не имел дело с Люцианом. — Он замолк, а потом будто бы невзначай бросил, — Жалко парня.
— Жалко?
— Да, — он повернулся корпусом ко мне, продолжая смотреть в лобовое стекло. — Коэн очень жёсткий отец. Люциан очень рано познал кровь на руках. Как свою, так и чужую.
— Не думаю, что он разделяет твоё чувство. — Я нервно теребила подвеску, в следствие чего она, цокнув, упала на коврик. — Самое постыдное чувство.
— Я понимаю тебя. Сам того же мнения.
— Но при этом, тебе его жаль, — я с ехидной улыбкой повернулась к дяде. — Ты до сих пор видишь в нем маленького мальчика?
— Может и так. Он не сделал ещё ничего такого, чтобы вырасти в моих глазах. А вот ты, боец, выросла.
Я коротко улыбнулась, отворачиваясь к окну. Всю оставшуюся дорогу мы ехали в тишине. Меня донимали вопросы о прошлом, о дяде, о Люциане… Мне хотелось как можно больше влиться в криминальную жизнь моих родственников.
«Зачем же ты все это затеял, мистер Коэн? Принял меня, обогрел, а потом так легко поверил в клевету Кристи. Потом оказывается, что ты работаешь вместе с дядей. Да и ещё, что я их родственница знал», — я тяжело вздохнула, рисуя на запотевших стёклах незамысловатее рисунки, — «Что тобой все-таки движет?»
* * *
Прошло два дня с того момента, как я встретилась с Люцианом. Было тяжело, но я старалась вникнуть во все аспекты бизнеса. Сегодня должен был состояться важный бой. И под вечер все участники, зрители и продюсеры уже были в назначенном месте. Преддверии встречи с ним у меня снова сперло дыхание. Я судорожно хватала ртом воздух, всячески стараясь сделать безразличный вид.
— Мне не нужно доказывать его превосходство, — услышали мы с Дунканом, когда вошли в клуб.
Люциан уже был там, разговаривая с каким-то толстым мужчиной средних лет. Я поправила, купленное мною вчера чёрное атласное платье, гордо подняла голову вверх, расправляя плечи. Заметив наше присутствие, он учтиво поклонился и подошёл к нам.
Его взгляд мельком, окинувший меня, был устремлён на своего противника. Крепкое рукопожатие и сухая улыбка говорили о напряженности момента. Они нервничали. Немудрено, на кону стояли большие деньги.
— Удачи, Дункан. Рикарда, — он кивнул мне и удалился. Я, сама того не заметив, проследила за его движениями.
Все сели на свои места. Около ринга скопилась куча народу, все кричали, и было сложно разобрать, чьё имя выкрикивалось чаще. Мы расположились в vip зоне этого клуба, наблюдая за происходящим сверху.
Бой начался и зрители, словно по волшебству, затихли. Все с замиранием сердца наблюдали за фаворитами. Дункан же выглядел расслабленным, он лениво попивал свой виски из стакана, не отводя взгляда от ринга. Я же искала глазами Люциана, но мои глаза не могли найти желаемого.
— Где же ты… — пробубнила я себе под нос, ловя насмешливый взгляд дяди.
— Рикарда, если ты ищешь официанта, он по левую руку от тебя.
Я вздрогнула, судорожно подбирая слова. Быстро улыбнувшись, я заказала ещё коктейль и бросила взгляд на ринг.
— Он в правом углу. Вон там, — Дядя аккуратным движем направил мою голову в сторону мужчины.
Мужчина сидел в одиночестве за барной стойкой. Люциан был так же спокоен снаружи, как и Дункан. Только руки, сложённые в привычном для него жесте, говорили о том, насколько сильно напряжен его разум. Я наблюдала за ним. Не зная должной отцовской любви, я столкнулась с целым невиданным мне миром мужской заботы. Она кардинально отличалась от женской, материнской, но при этом имела такую же сильную энергию.
Я, впервые встретившись с заинтересованностью Люциана, почувствовала тепло исходящее из его действий. Он говорил мало, а если и говорил, то это были насмешки и укоры в мою сторону. Но по делам он был другой… говорил, что я глупая, но при этом доверил казино; говорил, что ему все равно, но при этом защищал меня от отца. Он привел в свой дом. Раскрыл крылья для того, чтобы обогреть мое хрупкое тельце, но при этом пускал в меня невидимые, но ощутимые стрелы.
Как я раньше не могла сложить все вместе? Почему именно сейчас, глядя на него свысока, я вижу не высокомерного урода, а мужчину с исколотым иглами сердцем. Я в миг увидела его боль и обиду на отца, его панику и ужас на первом задании и его нынешнее змеиное спокойствие. Он превратился из обычного мальчика в дьяволенка, сам того не заметив.
Наши взгляды встретились. Я невольно вспомнила как впервые наши взгляды встретились в ресторане, как нахально он смотрел на мое тело. Сейчас же он равнодушно усмехнулся, глядя как, буквально не моргая, я наблюдала за ним.
Дункан, заметив это, откашлялся, привлекая мое внимание.
— Рикарда, смотри, наш фаворит выигрывает. — я посмотрела на дядю. Он был недоволен. — Простой девушке может и можно так нагло разглядывать мужчину, но ты, Рикарда, не простая. Мало того, что ты Ричардсон, так ты ещё и дитя, родившееся в семье мафии. Немного тех, кто может похвастаться этим.
— Говоришь так, будто бы мы королевская семья.
— Мы лучше. — Он изогнул бровь, с ухмылкой на лице отпивая ещё немного горькой жидкости.
Было ощущение, что он уже знал исход игры. И было понятно, что победу одержит подопечный дяди. Глаза Люциана нервно бродили по рингу, а стакан, находящийся в заточении пальцев мужчины скрипел
