— Я хочу быть здесь, когда это произойдет, — объявила она.
— Что именно?
— Когда черепашки вылупятся. А о чем мы, по-твоему, говорили?
Уилл покачал головой.
— О, мы снова об этом. Так когда ты уезжаешь в Нью-Йорк?
— В конце августа.
— Можешь не успеть. Будем надеяться на долгое жаркое лето.
— Начало неплохое. Я уже изжарилась.
— Потому что носишь черное. И джинсы.
— Я не знала, что целый день проведу на улице.
— Иначе надела бы бикини. Верно?
— Вряд ли, — обронила она.
— Не любишь бикини?
— Почему же, люблю.
— Но не в моем присутствии? Ронни заносчиво вскинула голову.
— Не сегодня.
— А если я пообещаю снова взять тебя на рыбалку?
— Это не поможет.
— Охоту на уток?
Это остановило ее. А когда она вновь обрела дар речи, тон ее был явно неодобрительным.
— Скажи, что не убиваешь уток по-настоящему.
Уилл не ответил.
— Милые маленькие создания в перьях, — продолжала она. — Летают над своим маленьким утиным прудом и никого не трогают. И ты стреляешь в них?
— Только зимой, — подумав, честно ответил он.
— Когда я была маленькой, моим любимым чучелом была Утка. У меня обои с утками. И был хомячок по кличке Даффи. Обожаю уток.
— Я тоже, — заверил он.
Ей не удалось скрыть недоверие. Уилл стал перечислять, загибая пальцы:
— Я люблю их жаренными в масле и на гриле, вареными, в кисло-сладком соусе...
Она толкнула его так сильно, что он отступил шага на два и пошатнулся.
— Это ужасно!
— Забавно!
— Ты просто злобный человечишка!
— Иногда, — согласился он и показал на дом. — Если ты еще не хочешь домой, может, пойдешь со мной?
— Зачем? Собираешься показать мне еще один способ убийства мелких животных?
— Скоро начинается игра в волейбол, и я приглашаю тебя. Увидишь, это здорово!
— Снова собираешься облить меня газировкой?
— Только если принесешь ее с собой.
Она молча пошла за ним к пирсу. Он подтолкнул ее локтем. Ронни ответила тем же.
— Думаю, у тебя проблемы, — заметила она.
— Какие именно?
— Ну... для начала... ты подлый истребитель уток.
Он рассмеялся, прежде чем взглянуть ей в глаза. Она покачала головой, стараясь сдержать улыбку, словно гадая, что именно происходит между ними, и наслаждаясь каждым моментом.
Не будь он так чертовски симпатичен, ничего бы не случилось.
Рассеянно наблюдая за красивой игрой Уилла и Скотта, Ронни размышляла о цепи событий, приведших ее сюда. Неужели она действительно рыбачила сегодня утром? И видела, как раненая черепаха медленно плавает в резервуаре?
Ронни покачала головой, стараясь не особенно глазеть на стройное тело Уилла и играющие под загорелой кожей мускулы. Трудно не любоваться таким зрелищем, тем более что рубашки на нем нет.
Может, остаток лета окажется не таким уж кошмарным?
Конечно, она думала то же самое после встречи с Блейз, но кто мог знать, чем это обернется!
Правда, он не совсем в ее вкусе, но, наблюдая за игрой, она невольно спросила себя, так ли уж все плохо. В прошлом ее выбор был не слишком удачен. Взять хотя бы Рика. Ясно, что Уилл куда умнее любого из ее бывших парней. Более того, он к чему-то в жизни стремится. Работает у отца и волонтером, хороший спортсмен. И даже умудряется ладить с семьей. Он довольно сговорчив, но не слабоволен. И не собирается во всем с ней соглашаться, более того, не стесняется возразить. Нужно признать, ей это нравится.
Ее смущало одно: почему она ему приглянулась? Она совсем не похожа на девушек, которых видела с ним в ту ночь, и, по правде говоря, не была уверена, что он после сегодняшнего захочет встретиться с ней снова.
Она увидела, как он, возвращаясь к линии подачи, мельком глянул в сторону Ронни, очевидно, довольный ее присутствием. Уже готовясь бросить мяч, он посигналил Скотту, игравшему так, словно от этого зависела его жизнь.
Как только Скотт повернулся к сетке, Уилл закатил глаза, Давая понять, что находит такое усердие несколько чрезмерным.
«Это всего лишь игра», — казалось, говорил он, и почему-то это немного ободрило ее.
Пытаясь поймать мяч, он сделал невероятный прыжок, подняв в воздух веер песчинок, и она подумала, действительно ли он смотрел на нее или ей показалось. Но тут мяч ушел за пределы поля, и Скотт, раздраженно вскинув руки, наградил друга яростным взглядом. Уилл, не обращая внимания, подмигнул Ронни и приготовился к следующей подаче.
— Ты с Уиллом, так?
Увлеченная, Ронни не сразу поняла, что кто-то сел рядом. Повернувшись, она узнала ту блондинку, которая была с Уиллом и Скоттом в ночь, когда сюда приезжал цирк.
— Прости?
Блондинка пригладила волосы и улыбнулась, продемонстрировав идеальные зубы:
— Ты и Уилл. Я видела, как вы пришли вместе.
— Вот как? — пробормотала Ронни, почему-то поняв, что лучше придержать язык.
Если блондинка и заметила ее настороженность, то никак этого не показала. Небрежным, но грациозным жестом откинув волосы, она снова широко улыбнулась. Очевидно, недавно отбелила зубы и была страшно горда собой.
— Я Эшли. А ты...
— Ронни.
Эшли продолжала глазеть на нее.
— Ты здесь на каникулах? Иначе я бы тебя знала. Мы знакомы с Уиллом с детства.
— Угу, — промычала Ронни, стараясь выглядеть безучастной.
— Вы познакомились, когда он пролил на тебя газировку? Вполне в его духе. Можно почти с уверенностью сказать, что он сделал это нарочно.
— Что-о?
— Это не впервые. Я уже видела нечто подобное. И признайся, он взял тебя на рыбалку. На маленький причал на другой стороне острова?
На этот раз Ронни не смогла скрыть удивления.
— Он всегда таким образом приручает девушек. Либо так, либо ведет их в «Аквариум».
Ронни потрясенно уставилась на нее, чувствуя, как окружающий мир стремительно сужается.
— О чем ты? — прохрипела она. Говорить не было возможности: голос ей изменил.
Эшли обхватила руками ноги.
— Новая девушка, новая победа? Не злись на него. Он такой, какой есть, и тут ничего не поделать.
Ронни почувствовала, как кровь отливает от лица. Она приказывала себе не слушать, не верить, потому что Уилл не такой, но слова Эшли эхом отзывались в голове: «Он взял тебя на рыбалку... Либо так, либо ведет ее в «Аквариум»...»
Неужели она ошиблась в нем? Выходит, она неверно судит обо всех, с кем знакомится здесь. Вероятно, ей вообще не стоило приезжать.
Ронни прерывисто вздохнула, заметив, что Эшли изучает ее.
—Ты в порядке? — спросила та, сочувственно хмуря идеальной формы брови. — Я чем-то тебя расстроила?
