- Нет! - категорично отрезала та. - Даже и не думай.
- Ой, какие мы пугливые! - поддела подругу Дашка. - И чего же ты не удрала от него в очередной раз, а, раз не любишь?
- Потому что я уже привыкла жить в Арании, - тихо призналась Даниэль. - Там хорошо, тихо, уютно, и... воздух свежий. Там Лив, ей нравится в Долине, она тоже замуж выходит за друга Ричарда. Да и мне некуда идти, по большому счёту.
Даша вздохнула.
- Ну и как же ты собираешься пережить брачную ночь, а?
- Не знаю, - Даниэль обвела кухню тоскливым взглядом. - Не знаю, Даш. Когда он меня целует или обнимает, я не испытываю отвращения, но кто знает, что будет, если Дик зайдёт дальше?..
- О, мать моя женщина, Денька, да расскажи ты ему всё, и дело с концом, - несколько раздраженно отозвалась подруга. - Вот увидишь, ничего страшного не случится, всё будет в порядке, Дик не бросит тебя. Наоборот, насколько я его знаю, он рванёт бить морды всем тем, кто обижал тебя на Земле. Он же безумно тебя любит, глупенькая, - уже мягче добавила Дарья.
- Я запуталась, - утомлённо отозвалась Дени. - Я не понимаю сама себя...
- А чего тут понимать, - мурлыкнула её собеседница. - В тебе проснулась женщина, дорогая. И я очень рада за тебя.
- Угу. Лучше бы она спала дальше, - буркнула Даниэль.
- Ворчунья, - рассмеялась Даша. - Иди к Дику, а то он подумает, что ты снова удрала от него.
Именинница ушла позже, чем подруга, и на лестнице столкнулась с Ричардом.
- Ну, и как моя леди Колючка? - поинтересовался он.
- Ты делаешь успехи, - улыбнулась девушка. - Страх пропал, осталось только её упрямство. Ну и, ей нравится целоваться с тобой, - ехидно добавила Дашка.
- Это хорошо, - задумчиво протянул он, глядя в окно. - Знаешь, я хочу предоставить ей последний шанс окончательно решить, как дальше жить. Сегодня она вольна выбирать, вернётся ли со мной или останется здесь.
- Удачи, - тихо ответила Даша. - Верь, Дик, она выберет первый вариант. Она тебя любит, это же видно всем, кроме неё.
- Буду надеяться, - усмехнулся он.
Даниэль сидела у окна, предаваясь невесёлым размышлениям относительно скорого возвращения домой. Хочет ли она этого? Ну что за вопрос, конечно, хочет вернуться в Аранию, к сестре. 'И какого чёрта Дик притащил меня сюда... - мелькнула тоскливая мысль. - Ну да, дорогая моя, ты уже не видишь дальше своего носа! Это же испытание, глупая! - осенило её. - Какую дальнейшую жизнь ты выбираешь...'
- Дени? - на плечо ей опустилась рука Дика. - Потанцуем?
Она молча встала, позволила себя обнять.
- Ты специально привёл меня к Дашке, да? - спросила она.
- Тебя не обманешь, - улыбнулся он. - Да, милая, тебе предстоит сегодня сделать выбор. Окончательный выбор.
- И.. ты согласишься с любым моим решением? - тихо произнесла Даниэль.
- Да. За тобой будет последнее слово.
Она вздохнула и прислонилась лбом к его плечу, ничего не сказав. Вечеринка скоро закончилась, Даша попрощалась с подругой, и Дени с Диком отправились к машине времени. По пути девушка пыталась успокоить сумбур в мыслях, принять какое-нибудь решение, руководствуясь своими желаниями, но - не удавалось. Мысли разлетались испуганными мотыльками. Ричард зашёл в комнату, прислонился к стене и посмотрел на Даниэль.
- Ну, решай, милая. Остаёшься или возвращаешься со мной.
Она обхватила себя руками и подошла к окну, пытаясь убедить, что безопаснее и удобнее будет остаться здесь. По крайней мере, её жизнь будет спокойной, без всяких опасных приключений. Но внутренний голос зловредненько так шептал, что она теперь не сможет без приключений, слишком Дени к ним привыкла, и спокойная жизнь её не устроит. Да и... Она не сможет без Дика. Врать бесполезно, он ей нравился, девушке было хорошо с ним, и с этим ничего нельзя поделать. Он заботится о ней, он всегда рядом, готовый помочь, успокоить, защитить. И целуется он просто отлично, что ни говори. Вот так. Даниэль нервно вздохнула, повернувшись к нему, её глаза, казалось, мерцали в полутьме каким-то странным светом.
- Ты выиграл, - сказала она, глядя на Дика. - Я возвращаюсь. Мне не жить без Арании... и я слишком привыкла к твоему присутствию.
Про поцелуи она решила промолчать. Ричард улыбнулся, крепко обняв её.
- Ты не представляешь, какой камень свалился с моей души, - прошептал он. - Родная моя, я очень тебя люблю...
Она вдруг чуть улыбнулась, удивившись той теплоте, что разлилась в груди от этих слов.
- Спасибо.
Они зашли в машину, и через несколько мгновений оказались в Арании. Зайдя в гостиную, Даниэль вздохнула, покачав головой:
- Боже, здесь даже ночью жарко.
- А мы устроим небольшой сквознячок, - Дик открыл балкон и дверь на террасу.
- Надеюсь, ты и вечером дашь мне спокойно помыться и переодеться, - сказала Дени, прежде чем зайти в ванную.
- Кто знает... - Ричард посмотрел в потолок. - Мне может надоесть быть хорошим парнем.
- Только попробуй, - усмехнулась она. - Моё возвращение не значит, что тебе всё можно.
Холодный душ немного освежил Даниэль, надев тонкую ночную рубашку, она вышла из ванной.
- Я бы сейчас с удовольствием искупалась в том озере, - вздохнула Дени.
- Милая, а где твой халат? - небрежно поинтересовался Дик, не в силах отвести взгляд.
- В нём жарко! - пожала она плечами. - Ночь и так душная, не хватало ещё таскать на себе этот балахон, - она растянулась на кровати поверх одеяла.
- И куда же делась твоя патологическая стеснительность, а? - он стоял, облокотившись на спинку кровати, и смотрел на Даниэль. Тонкий шёлк мягко обрисовывал плавные изгибы фигурки, и Дик с трудом сдерживал желание прикоснуться к девушке. - Что, мне удалось избавить тебя от неё?
Она неожиданно хихикнула.
- Знаешь, не думаю, что это ты, - протянула Дени, в голосе слышалось сдерживаемое веселье. - Кажется, это всё-таки климат.
Глаза девушки откровенно смеялись.
- Да ну? - изогнул он бровь. - Климат, говоришь? А может, твои собственные чувства ко мне?
Вспыхнув, Даниэль запустила в него подушкой. Дик легко поймал её, притворно грозно сказав:
- Это что значит, женщина?
- А нечего задавать нескромные вопросы, - она скрестила руки на груди.
- Хм... Ты считаешь нескромным то, что я тебе нравлюсь? - Ричард приблизился к ней. - А как же тогда охарактеризовать мою любовь к тебе, леди Колючка? Верх непристойности, да?
- Дик, иди к чёрту, - решительно отозвалась Дени, - и давай спать. Я очень устала сегодня...
- Хорошо, хорошо, - негромко рассмеялся Ричард, снимая рубашку и направляясь в ванную. - Не буду больше злить тебя, милая.
