Выпив горячего шоколада, Ленор отправилась спать.
— Хочешь, я посижу с тобой? — вызвалась Бекки.
— Нет, спасибо. Со мной уже все в порядке. Спокойной ночи, Бек.
— Не переживай так сильно, — мягко сказал Райан, сев на диван и вытянув ноги перед собой. Он снял пиджак и ослабил галстук и теперь выглядел особенно притягательным. — Шок заставил Ленор пересмотреть свои суждения. Скоро она снова будет в норме.
— Ну, а если Ленор действительно неравнодушна к Оллреду?..
— Думаю, твоя сестра уже и сама начала подозревать, что происходит что-то не так. Хотя сразу и не смогла определить, что же именно. И это пугало ее.
— Ей придется давать показания против этого парня?
— Возможно, хотя у полиции и так достаточно доказательств, чтобы несколько раз подряд упрятать Оллреда за решетку. Скорее всего, Ленор уже не первая девушка, которую он использует, чтобы находить новых покупателей.
— Какой ужас! — Бекки поежилась. — Кстати, а почему она обратилась за помощью к тебе, а не ко мне?
— Потому что, когда я подвозил ее на днях из школы, я упоминал об этом, то есть сказал, что, если она попадет в какую-нибудь переделку и не захочет беспокоить тебя, пусть всегда смело обращается ко мне. У меня появилось тогда нехорошее предчувствие. — Он помолчал и добавил: — Своим братом она меня пока еще не называет, но уже, по крайней мере, Людоедом тоже.
Бекки хмыкнула.
— Да, и еще, — продолжал он, — Ленор сейчас необходима стабильность, может быть, лучше, если вы пока не будете переезжать отсюда. Повремени с работой в «Спарклинг Мосс», оставайся у меня.
— Рано или поздно, мне все равно придется уйти. Так зачем откладывать неизбежное?
— Здесь у тебя будет время определиться с планами на всю жизнь. Ведь «Спарклинг Мосс» не навсегда. Можешь не опасаться давления с моей стороны. Следующие, несколько недель я проведу в Лос-Анджелесе.
— Очень любезно с твоей стороны.
И в то же время так жестоко! Ребекка стиснула зубы.
— Тогда решено.
Ненадолго воцарилось молчание.
— Извини, что оставил тебя одну на вечеринке.
— Ничего. — Бекки теребила кольцо с аквамарином на пальце, пытаясь справиться с агонией в груди. — Иначе я бы не узнала ошеломляющую новость. У Эрвина и Брэнды был роман все эти годы.
— А-а! Тайное, наконец-то стало явным.
— Так ты знал? — Ребекка недоверчиво уставилась на него.
Бизер кивнул.
— Помнишь, когда мы обедали в «Спарклинг Мосс» и заметили целующуюся парочку в машине? Как только я увидел миссис Лестор, то сразу узнал в ней ту женщину. Ну, а когда познакомился с Эрвином и понял, что он ее пасынок, тут уж стало совсем интересно. — Райан посмотрел на нее. — Так как же все случилось? Неужели наш Ромео перед тем, как пасть пред тобой на одно колено и в лунном свете сделать тебе предложение, решил покаяться во всех своих грехах?
— С чего ты взял, что он сделал мне предложение?
— Ну, как же, — скривил губы Райан, — ты же изо всех сил старалась вернуть расположение его папочки.
— Что ты имеешь в виду?
— Да, ладно! Не обижайся. Так как же все-таки это произошло?
— Я случайно услышала то, что не предназначалось для моих ушей.
— Бедняжка Бекки! Ну и ночка, неприятных откровений выдалась. — Он хмыкнул, затем голос его стал серьезным. — Не носи все в себе, выплачь свою боль, тебе станет легче.
— Боль? — Ребекка удивилась. — С чего ты взял, что мне больно? Моя детская влюбленность в Эрвина уже давно прошла. Просто чувствую себя глупо, ведь я всегда считала, что эти двое ненавидят друг друга.
— Это они должны чувствовать себя глупо. — Райан пожал плечами. — Хотя они два сапога пара. Я даже в какой-то степени рад за них.
— Рано радуешься.
Бизер презрительно скривил губы.
— Не хочешь ли ты сказать, что этот плейбой бросил свою возлюбленную? Неужели его совесть замучила?
— Возможно. Ведь его отец узнал об их связи, и это спровоцировало инсульт.
— Лишнее доказательство, что честность не всегда лучшая тактика в политике. — Он помолчал. — Ну а ты, Ребекка, что думаешь? Стоит ли хранить скелеты в шкафу или лучше рубить правду-матку, выкладывая все сразу, чтобы не мучиться?
— Все зависит от того, что это за правда.
О Боже, неужели он собирается сейчас ей во всем признаться? Про Лоретту Бейли, и про истинные причины мнимой помолвки? Нет, она этого не вынесет...
— Мне надо кое-что сказать тебе, Бекки.
— О нет! — Издав нервный смешок, Ребекка скрестила перед лицом руки, словно защищаясь. — Хватит с меня на сегодня неприятных откровений!
— Как хочешь, — спокойно сказал Райан. — Тогда давай поговорим о чем-нибудь еще. Ты прекрасно танцуешь.
— Откуда тебе известно? Разве ты не ушел, когда я кружила по залу?
— Ушел, но не сразу. Просто это задело меня больше, чем я предполагал. Танцы мне теперь недоступны, так же как и возможность играть в футбол с моими будущими детьми... Я даже не смогу отнести жену в спальню на руках. Большую часть времени ты ведешь обычную жизнь и уже начинаешь верить, что такой, как все, но вот — раз и суровая реальность напоминает о себе.
Бекки слишком живо представила себе все те образы, что он нарисовал.
— Но ты владеешь словом, у тебя блестящая карьера. Многие могут лишь позавидовать...
... Той женщине, которая станет твоей женой, закончила она мысль уже про себя.
— Ты думаешь, это хорошая компенсация? — иронично изогнул он бровь. — Нет, Бекки, успешная карьера не делает человека полностью счастливым. Ты действительно не хочешь услышать кое-что о моих планах?
— Уже совсем поздно, — сказала Ребекка, неуклюже вставая. — У нас обоих выдался тяжелый вечер. Ты выглядишь очень усталым.
— Да? — Райан смотрел на нее из-под полуопущенных век, на губах играла улыбка. — И все же сон — это последнее, о чем я могу сейчас думать.
— Все равно, иди и попробуй заснуть. — Ребекка понимала, что не в состоянии долго противостоять ему, когда он так на нее смотрит. — Спасибо тебе за все, что ты сделал для Ленор и... — Она замешкалась.
— И?.. — подтолкнул Райан.
— И за платье. Никогда не носила ничего прекраснее. Я тебе очень благодарна. — Бекки поднялась, и направилась было к двери, но на минуту остановилась посреди комнаты.
Райан тоже встал и теперь медленно подходил к ней все ближе, ближе.
— Я уже говорил, что когда-нибудь тебе придется выразить свою благодарность более щедро. — Его шепот шелестел, словно березовые листья на ветру.
— Прошу тебя, не начинай...
— Почему? Я весь вечер мечтал об этом моменте. — Слегка прикасаясь к ней, он очертил пальцами контур ее лица. Его голос вдруг стал хриплым от плохо скрываемой страсти. — Бекки, умоляю тебя, не отталкивай меня сегодня. Ты, мне очень нужна.
