Не дожидаясь, пока Зед откроет для меня дверь, я вылетела из машины и побежала по мощёной камнем дорожке. Ворвавшись в дом, застыла посреди гостиной, прижав ладонь к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Прозрение колкими иглами жалило сознание и игнорировать его я больше не могла.
— Чем ты занимаешься, Алекс? — я резко повернулась, когда услышала за спиной шаги. — Откуда всё это? — ткнула пальцем в поблескивающий через панорамные окна бассейн.
— Ты сейчас на взводе, Тина, — спокойно произнёс Алекс, остановившись в нескольких футах от меня, — и воспринимаешь всё острее, чем следует. Когда ты немного успокоишься, мы поговорим.
— Я не хочу успокаиваться! Ты приставил пистолет к голове человека! На глазах других людей! Да кто ты, вообще, такой?
— Я умею управляться с оружием, и у меня есть на него разрешение. Когда я только начинал вести бизнес, мне приходилось спать с пистолетом под подушкой. Сейчас в этом нет большой необходимости, и я ношу его, скорее, по привычке. И в случае с этими сопливыми идиотами, пистолет оказался кстати, потому что, поверь, эти парни были настолько тупы и пьяны, что обязательно полезли бы в драку, и это плохо бы кончилось. Спойлер: не для меня.
— Но... — я растерянно похлопала глазами, — спал с пистолетом... почему кому-то нужно убивать тебя?
— Потому что есть много людей, которые хотят заниматься тем же, чем я, — он прищурил глаза, — и прежде, чем ты задашь свой следующий вопрос, напомню, что тебе придётся услышать на него ответ.
От его слов пульс застучал в висках. Я уже знала, что ответ мне вряд ли понравится, но прятать голову в песок после увиденного я не могла.
— Чем ты занимаешься, Алекс? — спросила я шёпотом.
Его взгляд прожигал меня насквозь.
— Я торгую оружием, Тина. Продаю его на Ближний Восток.
Я не была уверена, что именно ожидала услышать, однако, когда он произнёс слова «торгую» и «оружие» в одном предложении, мне стало нечем дышать. Торговец смертью.
— Сирия?
Лёгкий кивок в ответ.
— В том числе.
Господи. Я столько раз видела в интернете леденящие душу кадры изувеченных тел, успокаивая себя тем, что все эти ужасы происходят далеко. И вот я живу под одной крышей с человеком, который непосредственно причастен к страшным событиям.
Опустившись на диван, я прикрыла рот дрожащей рукой. Я влюбилась в человека, который отчасти повинен в гибели тысяч невинных людей. Страшный сон.
— Почему ты этим занимаешься? — прохрипела я, глядя перед собой. — Почему из худших занятий на земле ты выбрал именно это?
— Что такое, по-твоему, оружие, Тина? — Алекс оставался невозмутимым. — Оружие — это власть, а человек всегда будет голоден до власти. Если не я, то кто-то другой. Наше правительство выступает официальным спонсором сирийской оппозиции. Почему тебя это не смущает? В отличие от представителей Белого дома я не прикрываюсь благими целями. Я открыто заявляю, что зарабатываю деньги. На войне каждый преследует свои цели, просто мои более прозаичные и честные.
— Но ведь люди умирают...
— Они бы умерли и так, поверь мне. Не стань меня, думаешь, поставки оружия прекратились бы? Разумеется, нет. Даже если бы США перестали поставлять оружие на Восток, другие мировые лидеры моментально увеличили бы производство и заняли их место. Те же Китай или Россия. И могу сразу предупредить тебя, чтобы ты не тратила слова и не сотрясала воздух впустую, взывая к моей добродетели. Я не испытываю никаких угрызений совести за то, чем занимаюсь.
Я не знала, что думать. Вглядываясь в красивое лицо, я пыталась найти в нём что-то отталкивающее, но Алекс стоял передо мной всё такой же притягательный и неотразимый...Я искала в себе силы презирать его за то, чем он зарабатывает, но ничего не выходило. Возможно, дело было в его обезоруживающей честности, а, возможно, потому что я ничего не смыслила в политике. Я отчаянно желала, чтобы в моём мире всё оставалось просто и понятно, как и раньше, когда всё делилось на чёрное и белое. Войны, смерть и оружие — это плохо, люди, которые с этим связаны тоже плохие. Но теперь пазл в голове отказывался сходиться. Моя влюблённость и та уверенность, с которой Алекс опровергал то, во что я раньше свято верила, перевернули всё с ног на голову.
— Выпей, — перед моими глазами возник стакан с водой. — Тебе нужно отдохнуть. Сегодня был непростой день.
Машинально обхватив прохладное стекло пальцами, я сделала несколько глотков.
— Пойду лягу, — поднимаясь, пробормотала я. Мне, действительно, было необходимо провалиться в сон, чтобы стереть весь ужас этого вечера.
Алекс ничего не ответил и не предпринял попытки пойти за мной, однако, его взгляд сопровождал меня всё время, пока я поднималась по лестнице.
Переодевшись в свою старую пижаму, я залезла под одеяло и уставилась взглядом в стену. Перед глазами снова возникли напуганные лица незадачливых посетителей и ледяной взгляд Алекса. Что сделало его таким жестоким? Складывалось впечатление, что он презирает людей. Нащупав на подушке плюшевое тельце Клауса, я обняла его и прижала к груди, словно ему было под силу перенести меня в безоблачное детство, где оружие было розовым и стреляло водой, а смерти не существовало. Вот бы сейчас поговорить с папой. Он всегда знает, что правильно, а что нет.
Повздыхав и проворочавшись около часа с мыслями о том, насколько плохим человеком делает меня влюблённость в торговца оружием, я, наконец, провалилась в желанный сон.
Очнулась я посреди ночи, оттого что рядом знакомо спружинила кровать. Крепкое обнажённое тело жаром обожгло позвоночник, а сильные руки мягко притянули к себе. Минуту Алекс лежал молча, неровно дыша в мои волосы. Я замерла в его объятиях, боясь пошевелиться. В темноте раздался еле слышный вздох, и тихий шёпот согрел мою шею.
— Какая же ты ещё малышка, Тина.
И в этот момент я поняла, что не могу на него злиться. Потому что, по какой-то неведомой причине, я всё приняла и простила.
Глава 24
— Что тебе подарил Алекс? — глаза подруги горели неподдельным интересом.
Я залезла в комод и извлекла оттуда чёрную коробочку с золотым тиснением. Осторожно открыв крышку, продемонстрировала содержимое девчонкам. Жаклин с благоговением уставилась на золотой браслет необыкновенной красоты в форме лепестков, усыпанный бриллиантами.
— «Буччеллати», чтоб меня... Тридцать пять кусков минимум. Охренеть...
Этим утром я нашла его на прикроватном столике под запиской, выведенной широким размашистым почерком: «С днём рождения, Тина!» Полюбовавшись творением одного из лучших ювелирных домов на своём запястье, вернула обратно в коробку, решив, что надену его позже для Алекса, а записку сложила вдвое и спрятала в портмоне, рядом с фотографией мамы и папы.
— Очень красивое, — похвалила Элисон, выглядывая из-за моего плеча. — Сатана умеет выбирать украшения.
Я сердито покосилась на подругу. Несмотря на то что мы помирились, она не упускала возможности выказать свою антипатию к моим отношениям с Алексом, сравнивая его то дьяволом, то с Люцифером, что сильно меня коробило.
— А где, кстати, он сам? — поинтересовалась Жаклин, поправляя грудь в чёрном верхе от купальника в стиле пуш-ап. — Всё-таки у его девушки сегодня день рождения.
— Алекс много работает. Думаю, скоро появится.
— За таким глаз да глаз, — она бросила на меня многозначительный взгляд.
— Хватит, — Элисон взяла меня за руку, — парни и Сьюзен, наверное, уже заждались.
Наспех завязав волосы в конский хвост и прихватив сумку с защитными кремами, мы с подругами поспешили вниз. Все мои немногочисленные гости были в сборе. У бассейна на шезлонгах загорали Сьюзен со своим парнем Колином; Кит, сидя на бортике бассейна, болтал со своей милой пухленькой спутницей; Йен и Ленни, привалившись к барной стойке, посасывали разноцветные коктейли через трубочку. Я знала, что Алекс против спиртного, но всё же не решилась проводить безалкогольную вечеринку, опасаясь, что гости умрут от скуки.
