В комнату вбегает Катя, раскрывая двери нараспашку.
– Ого! Мама, ты такая красивая! – она начинает играть с лёгкой тканью подола. – Я тоже хочу нарядиться, как и ты!
Дочь выбегает и зовёт Артёма, который и так уже меня видит, отчего застывает как вкопанный и держится на расстоянии.
– Идём, посмотри, какое у мамы красивое платье! – тянет Катя его за руку.
– С этим не поспоришь, – оценивает бывший муж наряд вблизи, пока я крашусь. – Какое-то грандиозное событие?
– Можно и так сказать, – дёргаю оголённым плечом и морально настраиваюсь на стрелки. – Прохоров пригласил меня в ресторан.
Не вру. Пусть знает всё, как есть. Мне даже интересна его реакция.
Артём молчит, но я чувствую, как он негодует. Ладно, просто его озадаченное лицо отражается у меня в зеркале.
– О, ну если Прохоров, то конечно… Грандиозное.
От этой издёвки рука дёргается в самый ответственный момент, кривая стрелка отпечатывается на веке. Чёрт!
Я поворачиваюсь к Артему с «благодарным» видом и, прищурившись, спрашиваю:
– Скажи, если бы ты раньше узнал это, то не пришёл бы сидеть с Катей?
– Я бы пришёл в любом случае, даже если бы тебя кадрил сам президент, а не какой-то там Прохоров.
Закатываю глаза на этот пафос. Вот зачем только спросила?
– Никто меня не кадрит.
– Вот я тоже так думаю, – его колкий взгляд жжёт лицо. – Ты сама, видно, стараешься…
– А ты можешь думать на расстоянии? – двусмысленно посылаю его подальше.
Подводку выбрасываю обратно в косметичку. Обойдёмся без стрелок. Действительно, для кого так стараюсь?
Поправляю открытое декольте руками, в то время как Артем помогает мне это сделать своими округлившимися глазами, фиксируя их на моей приподнятой груди. Он стоит чуть сзади, и я вижу в отражении, как дёргается его кадык.
– Один момент, – хрипит его притихший голос.
Пальцы Артёма дотрагиваются до спины и задевают кожу, отчего вздрагиваю и замираю. Что он делает?
Ухватившись за бегунок на молнии, Артем закрывает тот сантиметр, до которого не дотянулись мои руки.
– Готово, – кивает он и смотрит в зеркало на моё растерянное лицо.
– Спасибо…
– Сюда отлично подойдут «виноградные гроздья», – кивает мужчина на вторую пару серёжек, которые приготовила для образа, когда не могла выбрать лучшие. – Прохоров с ума сойдёт.
– Что ж, – специально беру другую пару и поясняю. – Тогда выберу эти… Не хочется провести вечер с сумасшедшим.
Артём усмехается и отходит к дивану вместе с Катей, которая достала детскую косметичку. Я завершаю макияж, посмеиваясь от их диалога:
– Артём, давай поиграем в салон красоты, смотри, сколько у меня косметики: детские помадки, блеск, тени, лак…
– Ты тоже на бал собралась? М? Тебя точно не отпущу, не хочу скучать здесь один.
– Да не-е-ет… Я буду красить тебя.
– Что? О нет, дорогая… Я не намерен очаровывать принцев.
– Ну, Артём, это же понарошку… Ты придёшь в салон, а я буду мастером. Ещё прическу сделаю. Потом поменяемся.
– Ты в курсе, что мальчики не красятся? И волосы у меня короткие. Так что: «Нет, нет, нет…»
– Да-да-да…
– Мама, спаси, а? – жалостливо обращается мужчина ко мне. – Какой ещё макияж? Кате надо было тебя разукрасить, чтоб Прохоров «заценил».
– Нет, не спасу, – безжалостно смотрю на него и целую дочь в лоб. – Развлекайтесь и пофоткаться не забудьте.
Моё внутреннее я злорадствует. Зная нашу настойчивую дочь, сегодня Артём будет симпатичнее самого Зверева. И «звезда в шоке» будет однозначно.
– Точно! – хлопает в ладоши Катя. – Я тебя сфоткаю и маме отправлю.
– Этого ещё не хватало.
– Да-да…
– Ладно, а кто хочет посмотреть суперкрутой мультик? – хитрит Артем.
– Вот накрасимся, нарядимся и посмотрим, – огибает эту уловку для наивных карапузов Катя.
Истошный вздох Артёма заставляет меня захихикать. Я пшикаю пару раз на себя любимые духи и накидываю пальто. Время семь часов – пора выходить.
– Мам, ты долго будешь?
– Нет, солнышко, – чмокаю Катю в щёчку. – Скоро приеду. Не скучай.
– Можешь не торопиться, – вставляет на прощанье Артём свои пять копеек. – Судя по всему, нам не придётся скучать.
– Как скажешь, – сминаю прокрашенные губы. – Если что – сразу звоните.
– Постараемся не отвлекать понапрасну…
Артём знатно старается испортить мне настроение перед свиданием, или что это?
– Не ревнуй, Бродский. Будет и на твоей улице праздник.
– П-ф-ф, не смеши, какая ревность… – наваливается на стену. – Тем более к кому?
– Тогда не ёрничай и глаз с Кати не спускай. Головой отвечаешь.
– Вас понял, босс, – наигранно чеканит мужчина. – Топай уже. Смотри не навернись на каблучищах своих…
Просто пропускаю мимо ушей его колкое замечание и надеваю туфли, которые выгуливаю исключительно по праздникам.
– Пока, детка, – машу на прощанье Кате, максимально игнорируя бывшего и его оценивающие взгляды.
Я, наконец-то, выхожу, а Артём закрывает за мной дверь. В прохладном подъезде становится гораздо легче – естественный румянец на щеках частично спадает.
В кармане пальто вибрирует телефон. Сергей уже на месте и ждёт меня.
– Я уже спускаюсь, – щебечу, неуверенно преодолевая на каблуках несколько ступенек, и вызываю лифт.
Глава 38
В ресторане довольно уютно. На фоне играет ненавязчивая музыка. Изысканные блюда, разложенные на тарелке, выглядят как отдельный вид искусства и, конечно, бокал лёгкого вина, который успела пригубить, оставив на его краю красный след от помады… Плюс наш столик находится в дальнем углу, где никто не отвлекает – в общем, всё вокруг обеспечивает атмосферу, подходящую для откровенного разговора.
Собственно, за этим мы здесь и собрались. Я обещала подумать, и теперь Прохоров хочет услышать ответ.
Ненавязчиво и издалека Сергей подходит к этой теме:
– Я надеюсь, вы нормально обжились в квартире, никаких проблем нет?
– О, всё отлично… До сих пор чувствую себя обязанной, ты сильно помог нам с дочкой.
– Аня, перестань так говорить, мне становится неприятно, когда ты так реагируешь на моё желание помочь, – хмурится мужчина. – Боюсь предположить, что ты решила… Учитывая сказанное и такое отношение.
– Что я решила…
А что я решила? Моё мнение о Прохорове никак не изменилось. Он слишком хорош для меня. И меньше всего хочется разочаровать мужчину своим отказом.
– Ты многого обо мне не знаешь, Сергей.
– Так расскажи, я с удовольствием послушаю.
Он весь во внимании, не сводит с меня пытливых глаз.
Ладно, я открою директору глаза, раз пелена влюбленности не позволяет ему увидеть очевидных вещей.
– Несмотря на то, что я младше тебя, у меня уже два брака за спиной и есть дочь.
– Опыт – это неплохо… У всех он есть.
Для меня это означает совсем другое. Ведь опыт-то неудачный и в каком-то смысле позорный.
– Я много ошибалась по своей глупости, не факт, что она из меня выветрилась… Боюсь вновь ошибиться. Поторопиться и сделать что-то неправильно, задевая при этом других.
– Аня, скажи прямо, – мрачнеет Прохоров, понимая к чему я так осторожно веду. – Я не нравлюсь тебе как мужчина? И ты не хочешь заводить со мной отношения?
– Просто мы разные. Очень, – объясняю я.
– Поясни, что ты имеешь в виду. Противоположности притягиваются, слышала о таком?
– Тебе нужна другая женщина, которая будет по-настоящему достойна тебя и такого трепетного отношения. Благородная, без печального опыта разводов, без единой плохой мысли в голове. Понимаешь? Я, увы, никак не подхожу под это описание.
– Да плевать я хотел на это описание, – возмущается мужчина. – Откуда такие рамки в твоей голове?
– Я так вижу и чувствую, – вздыхаю. – У меня ещё много тараканов в голове, которые, поверь, тебе не нужны.
Неожиданно его ладонь накрывает мою. Замираю.
– У всех людей они есть, – снижает тон мужчина. – Я сам неидеален и не ищу себе идеальную жену. Какой в этом смысл, если такой в принципе не существует?
