Кресс с Джеймсом была счастлива. Временами она даже удивлялась — не снится ли ей все это? Они прекрасно ладили, великолепно дополняли друг друга. Благодаря Кресс, дом Джеймса преобразился: везде царили идеальная чистота и порядок, в холодильнике всегда была вкусная еда. Единственное, что им доставляло беспокойство, это финансовые претензии бывшей жены Джеймса, которая до сих пор старалась получить от него как можно больше.
За два дня до премьеры «Дороги домой» Кресс и Джеймс пригласили Ника с Сарой в гости — поужинать и посмотреть вместе по телевизору программу, представлявшую фильм и его создателей.
— Ну, чудеса! — воскликнула Сара, входя в дом. — Кресс, ты просто волшебница!
Она всего раз была у Джеймса, но картина абсолютного хаоса до сих пор стояла перед глазами. Они с Ником побродили по дому, похвалили новый интерьер, который придумала и обустроила Кресс. Вкус у нее отменный. Потом все сели ужинать. Не успели выпить по первому бокалу вина, как Кресс бросилась включать телевизор.
— Ник наверняка выглядит в этом интервью полным идиотом, — смеясь сказала она, зная, как тот ненавидит появляться перед телекамерой. — Хочу посмотреть на него.
— А мне интересно, что они скажут о самом фильме, — невозмутимо сказал Ник.
Подшучивая друг над другом, все посмотрели кадры любовной сцены Сары с Джеймсом, потом на экране появились Ник и Сара.
— Ты что, пьяный? — хохотала Кресс, слушая его заумные объяснения по поводу замысла фильма.
Потом репортер задал вопрос о проблемах, которые, как известно, возникали между режиссером и ведущей актрисой на съемочной площадке.
— У нас всякое бывало, — ответил Ник с экрана. — Иногда я просто хотел задушить ее, но теперь мы с ней друзья.
Тут уж все покатились со смеху. Но дальше прозвучал отзыв о фильме, в котором расхваливали Сару и восторгались искусно сыгранными любовными сценами.
— Что я говорил! — радостно воскликнул Ник, обнимая Сару. — Ура! Держись Академия! Премия наша.
Сара меньше всего думала об этом. Ее ужасало, что она становится чуть ли не секс-символом.
На премьеру «Дороги домой» Сару сопровождал Чарльз, ведь Ник, конечно, должен был быть с Дианой.
Подъехав к кинотеатру, Сара некоторое время сидела в машине, разглядывая огромную афишу с названием фильма и своим именем, не веря собственным глазам. Неужели это правда? Для иллюстрации был выбран кадр: Сара, в той самой шифоновой рубашечке, целуется с Джеймсом.
Она, одетая в шикарное бирюзовое платье, под руку с Чарльзом прошла по ковровой дорожке в кинотеатр. Ее громко приветствовали. Сара улыбалась, зная, что и Ник и Диана следят за ней. С Джеймсом они обнялись, и он поцеловал ее под вспышки камер и радостные вопли толпы. Сегодня Сара играет роль кинозвезды. Пусть Диана увидит, какая она красавица.
Но сидя в зале и глядя на экран, Сара разволновалась невероятно, особенно когда начался знаменитый эротический эпизод. Ее бросало то в жар, то в холод, она вцепилась в руку Чарльза и хотела провалиться сквозь землю, представляя, что сейчас на нее, трепещущую в объятиях мужчины, смотрят сотни людей, и принцесса в том числе. Тем не менее Сара отметила, что Ник великолепно смонтировал весь эпизод. Звучала музыка, и сцена получилась просто красивой. Но настроение у нее все равно испортилось. Не стало легче и после сеанса.
Во время банкета Ник почти не подходил к ней, расхаживал под руку с Дианой. Один раз, правда, пригласил на танец, но держался очень официально. Кончилось тем, что Сара, находясь на грани истерики, велела Чарльзу:
— Отвези меня домой!
Неожиданно тот рассердился:
— Ты ведешь себя глупо, Сара! Прекрати! Банкет устроен и для тебя. Ты не можешь наплевать на гостей и уехать.
— Я хочу уйти, Чарльз! Сейчас же!
Он внимательно посмотрел на нее, все понял и сказал другим тоном:
— Хорошо. Одевайся, я пойду за машиной. Ты не хочешь попрощаться?
— Нет, идем скорее!
Чарльз привез ее к дому. Сара выглядела такой несчастной, что у него сжалось сердце.
— Чарли, пойдем со мной! — тихо попросила она, умоляюще глядя на него. — Пожалуйста!
Он не посмел отказать ей в просьбе и привел в квартиру. Там Сара вдруг начала вести себя как-то нервно — она металась, переставляла вещи, варила кофе, говорила о фильме, деланно смеялась. Можно было подумать, что она пьяна, но Сара едва пригубила из бокала на банкете. Не выдержав, Чарльз схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.
— Прекрати сейчас же! Черт возьми, что с тобой?
Неожиданно она крепко к нему прижалась и потянулась губами к его губам. У Чарльза голова пошла кругом — Сара так доступна сейчас, он может воспользоваться этим, выиграть у Ника и этот раунд… Но он только поцеловал ее в лоб, потом оттолкнул и, собравшись с духом, сказал:
— Ты так желанна, Сара, но обладать тобой буду по своей воле, а не по твоему настроению. Сейчас ты хочешь только отомстить Нику, я тут ни при чем.
Сара бросилась на диван и разрыдалась.
— Чарли, прости… — бормотала она сквозь слезы. — Не уходи, прошу тебя. Останься со мной… Не бросай меня…
— Успокойся, я побуду с тобой, пока ты не заснешь. Извини, но дольше я просто не вынесу. Иди ложись.
Пока Сара готовилась ко сну, он убрал посуду, выключил свет, а когда пришел в спальню, Сара уже лежала в кровати, свернувшись калачиком под одеялом. Чарльз присел на край и стал нежно гладить ее по волосам, стараясь изо всех сил, чтобы рука не соскользнула к плечу, чтобы не прикоснуться к ее коже… Вскоре Сара заснула, глаза ее были мокры от слез. Тогда только Чарльз поднялся и вышел. Он решил, что поступил правильно. Сара скоро сама придет к нему, надо только набраться терпения и подождать.
Не одна Сара чувствовала себя несчастной в этот вечер. Диана Грей пережила, пожалуй, самые неприятные, нет мучительные, часы в своей жизни. Видеть, как все млеют перед этой красавицей, слышать восторженные возгласы и перешептывание, когда она проходит мимо, — еще полбеды, а вот когда на экране Диана увидела Сару обнаженной (какое у нее потрясающее тело!) в объятиях Джеймса и инстинктивно почуяла, что с Ником они занимаются тем же, — вот тогда жене режиссера стало действительно плохо.
Но Ник никак не выдал себя — ни до просмотра фильма, ни после. Диана ревниво следила за каждым его шагом, каждым взглядом, но ничего такого не приметила. А потом Сара с Чарльзом вообще как-то странно исчезли…
Ник ужасно рассердился на Сару за ее выходку. Это ж надо уехать и оставить его объясняться с прессой и гостями! И так этот вечер стоил ему адского напряжения. С банкета он ехал злой на весь свет. Они с Дианой за всю дорогу не проронили ни слова, но когда вошли в дом, жена чуть ли не с порога набросилась.
