— Это Алекс, — сказала я и пошла открывать.
— Ради Бога, Беа! — крикнула сестра мне вдогонку. — Не говори ему ничего!
— Не буду, — пообещала я, открывая домофонной кнопкой парадное. — Только что ты имеешь в виду?
— Ну вообще, — неопределенно ответила сестра. — Я наливаю всем кофе?
— Наливай. Ты знаешь, где сахар. А в холодильнике есть пирожные. — Кстати, из запасов твоего драгоценного Гастона, могла бы добавить я, но благоразумно воздержалась.
Я впустила Алекса. Кот тут же прямо с пола воспарил на его плечо и басовито замурчал в ухо.
— Ничего себе! — пошатнувшись, отреагировал Алекс, прислонился спиной к стене и принялся освобождаться от «гаучо». — Что же это такое?
— Чувства, — сказала я. — Искренние чувства животного. Пошли. Кофе остынет.
— Подожди. — Алекс взял меня за руку и, заглянув в глаза, шепотом спросил: — У вас все в порядке? Никто не умер?
— Вроде все живы, — громко ответила я. — Гастон пропал.
— Стоит обратиться в полицию, — хмыкнул Алекс. — Где тут у тебя электрическая розетка? — И вытащил из кармана зарядное устройство и мобильник.
— Не смешно! — возмутилась с кухни Кларис. — Совсем не смешно.
— Извини, я пошутил. Так где розетка?
— Вот. — Я шагнула в гостиную и щелкнула выключателем. — Вот. Возле дивана.
— А это что? — Алекс показал пальцем на лежащую в углу дивана дискету.
— Твоя смета. Первый вариант с тридцатью двумя процентами. Тебе не понравилось, я вчера и переделала.
— И ты не стерла этот?
— Я никогда не стираю промежуточные версии. Забыл? Ты же сам принес мне коробку с дискетами. Кстати, там еще много осталось. Они вместе с твоей распечаткой на кухне.
— Замечательно! — Он поправил кота на плече и воткнул зарядное устройство в розетку. — Значит, еще не все потеряно!
— Эй! — крикнула с кухни Кларис. — Вы собираетесь пить кофе?
— Уже идем, Лала! — отозвался Алекс, но не двинулся с места, одной рукой поглаживая кота на плече, а другой — собственные усы. Это напоминало игру на каком-то таинственном музыкальном инструменте.
— Ты что надумал? — заволновалась я. — Ты же решил больше не тягаться с Гастоном?
Алекс поморщился и переместил на диван недовольного этим самоуправством кота.
— Слушай, Беа. Сейчас, — он взглянул на часы, — без пяти пять, к шести вернемся в контору, если поторопимся и не слишком долго станем распивать кофе. В десять надо быть у Маршана на бульваре Клиши. Успеем до девяти подкорректировать смету? Ну, до четверти десятого, с распечаткой?
— Что? — У меня перехватило дыхание. — За три часа?
— Всю-то не надо переделывать, Беа. Достаточно только восстановить позиции про изготовление перекрытия вручную по исходной распечатке. А твоя керамика под камень и другие перспективные материалы пусть остаются. Не понравится Маршану — переделаем. Главное, мы теперь точно оставим старину Шанте с носом!
— Что это еще за заговор? — В дверях гостиной стояла Кларис. Над чашечкой в ее руке вился аромат кофе. — Заговор против моего мужа?!
— Да нет же! — Я опомнилась первой. — Ты все не так поняла! Я сейчас тебе все объясню!
— Уж, пожалуйста. — Кларис уселась на диван, демонстративно красивым движением изогнув ноги. — Вот уж никогда бы не подумала, что ты…
— Я или Беа? — Алекс иронично ухмыльнулся.
— Помолчи, — сказала ему я и присела к сестре на диван. — Кларис, выслушай меня, пожалуйста.
— Да я слушаю, я давно тебя слушаю! — Никакой растерянности и слез ни в ее глазах, ни в ее голосе. — Как, оказывается, вовремя я подоспела!
Алекс пригладил усы.
— Рассчитываешь войти в долю?
— Что ты сказал? — От возмущения Кларис чуть не расплескала кофе.
— Действительно, — поддержала ее я. — Ты в своем уме, Алекс?
— Хватит, Беа. Времени в обрез. Поехали!
— Но… — Я растерянно погладила кота. И когда он успел расположиться на моих коленях?
— Давай-давай, дорогуша, — незнакомым мне презрительным голосом проскрипела Кларис. — Вставай, делай под козырек и беги за своим хозяином. Только учтите, господа, я этого просто так…
В кухне зазвонил телефон.
— Кто это среди ночи?! — возмутился Алекс.
— …я этого просто так не оставлю. Имейте в виду, у меня большие связи в налоговом управлении и в Министерстве труда…
— Да-да, конечно, Кларис, — ответила я и сбежала с котом в кухню.
— А глава департамента по борьбе с незаконной миграцией — и вообще мой старинный приятель!
— Очень рад за тебя! — ответил ей Алекс.
— И что же ты будешь делать, дружок, без дармовой работы албанцев и марокканцев? А хочешь еще проверочку по линии профсоюзов? Как там у тебя со сверхурочными работами? А страхование? А техника безопасности?..
— Слушаю, — сказала я в трубку, закрывая кухонную дверь, чтобы не слышать ни мерзкого голоса Кларис, ни ее дурацких угроз. Кот дернул хвостом и удалился.
— Привет, — сказал Гастон. — Мне ужасно стыдно.
— Я думаю!
— Правда, стыдно, Беа. Я повел себя как мальчишка.
— А ты не хочешь извиниться перед Алексом?
— Конечно, хочу! Я потому и звоню тебе, что не знаю, где найти его. Его нет в конторе.
— А ты знаешь, который час?
Гастон повздыхал.
— Знаю. Он… Он у тебя?
— Пока еще у меня. Приезжай скорее!
— Я уже приехал.
Я выглянула в окно. Там светало, и стоял «мерседес» Гастона.
— Так что же ты не заходишь? Домофон вроде бы в порядке. Сейчас открою. Пока!
— Подожди! Не вешай трубку!
— Что еще?
— Он с тобой или с Кларис?
— Глупости какие! С чего ты взял?
— Я же сразу узнал ее машину. Понимаешь, мне бы не хотелось выглядеть окончательным идиотом, если… Если они, например, в постели!
— Ты свихнулся, дружок. Она была готова обратиться в полицию, потому что потеряла своего драгоценного супруга.
— Боже мой!
— Все, конец связи. Через три минуты я открою тебе парадное, чтобы ты не вздумал еще полчаса общаться со мной посредством домофона.
Я повесила трубку и пошла к входной двери, попутно заглянув в гостиную, из которой больше не доносилось раздраженных голосов моей сестрицы и моего все еще патрона. Я ведь не писала заявления об увольнении, впрочем, и о приеме на работу тоже не писала.
Кларис и Алекс действительно прекратили ссориться, потому что нашли более приятное занятие. Они страстно целовались на диване мадам Экри. Кажется, Гастон упомянул что-то такое про идиота…
— Идиоты! — громко сказала я. — Сейчас придет Гастон!
Подтверждением моих слов прозвучало кваканье домофона. Не снимая трубки во избежание дальнейших бесед, я нажала кнопку.
