Когда он успел стать таким сексуальным?
Я начала вслух выражать свои мысли, восхищаясь его точеным подбородком, но внезапно скрутило мой живот.
— О, Боже…
— Что такое?
— Не могу…
Я повернулась к окну.
— Можешь остановиться?
У меня не было времени ждать, пока он решит. Вдруг все потемнело перед глазами, и последние слова, которые я услышала, были:
— Господи Иисусе, Хейли!
Открыв глаза в следующий раз, я поняла, что меня несут. Во всяком случае, мне казалось, что меня несут. Распахнув глаза, я осознала, что была перекинута через плечо Кори, и он заходил в лифт.
Я вздохнула, когда лифт поднялся наверх, Кори вышел из него, дал портье чаевые и понес меня в номер.
Включив свет, он носил меня по номеру, бормоча:
— Где здесь, черт возьми, спальня?
Найдя ее, он посадил меня на стул. Затем пошел в ванную и вернулся оттуда с халатом.
Наклонившись, он расстегнул мои шпильки. Затем расстегнул пиджак, который был на мне, и бросил его на стул с моим фиолетовым платьем.
— Мне нужно, чтобы ты подняла руки, чтобы я помог тебе переодеться.
Я не пошевелилась.
Он вздохнул и поднял мои руки над головой. Кори старался не смотреть на мое тело, когда помогал мне переодеваться, но с уверенностью могу сказать, что он боролся с собой.
Закончив, он поднял меня и отнес на кровать. Покачав головой, Кори накрыл меня одеялом и ушел в гостиную.
Я слышала, как он говорил с кем-то по телефону, но смогла разобрать лишь некоторые из его слов.
Клубника. Завтрак. Химчистка платья к утру. Не приносите чертов кофе из «Старбакс». Обычного кофе будет достаточно.
Спустя несколько секунд он вернулся и уставился на меня, стоя в дверном проеме.
— Неужели я настолько пьяна? — спросила я.
— Судя по всему, да.
— Ты останешься на ночь?
— Сомневаюсь.
Он подошел к кровати и поправил подушки, а затем приглушил свет лампы рядом со мной.
— Засыпай, Хейли.
— Мне нужно спросить тебя кое о чем.
— Да?
— Почему мы больше не друзья?
— Расстояние, время, все, как обычно.
— Раньше ты звонил мне, до того, как я поступила в колледж.
— Раньше ты отвечала.
Я вздохнула.
— Если бы я рассказала тебе, что влюблена и хотела бы встречаться с тобой…
— Ложись спать, Хейли, — перебил он меня, выглядя при этом чертовски испуганным. — Сейчас же.
— Ты мне очень нравился. Больше чем друг, — произнесла я. — Почти уверена, что я практически любила тебя.
Он ошеломленно смотрел на меня.
— Ты бы отказал мне, если бы я захотела быть с тобой? — Я попыталась сеть, но мое тело было слишком тяжелым. — Кори?
— Не думаю, — помедлив, ответил он. — Тем не менее, я бы сказал «не сейчас».
— Не сейчас?
Он кивнул.
— Мы были слишком молоды, но, к твоему сведению, я уверен, что тоже практически любил тебя.
— Хорошо.
Я закрыла глаза и почувствовала, что тело погружается в сон, но затем ощутила, как он целует меня в лоб.
— Хейли? — прошептал он.
— Да? — ответила я, не открывая глаза.
— Завтра я отправлю тебе письмо, в котором расскажу, что именно произошло между нами этой ночью.
— М-м, — задремала я.
— Оно будет коротким и по существу. Я отправлю его, чтобы обезопасить нас обоих.
Он замолчал.
— Но если по воле случая ты вспомнишь то, что я сейчас скажу тебе (ибо поверить не могу, что собираюсь сказать это дерьмо, и, клянусь, я буду отрицать это), положа руку на сердце, могу сказать, что ты единственная девушка, о которой я когда-либо заботился. Знаю, что прошло много лет, и мы разошлись по своим дорогам, но я никогда не переставал заботиться о тебе. И, если ты захочешь попробовать отношения со мной сейчас и снова узнать друг друга, я не скажу «не сейчас». Я скажу «да».
— Кори? — я открыла глаза, мои мысли все еще были неразборчивы.
— Да, Хейли?
— Что ты только что сказал?
Кори: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
В пятницу днем я ворвался в кабинет Джонатана и, захлопнув за собой дверь, сердито взглянул на него.
— Да? — таким же сердитым взглядом одарил меня он в ответ. — Какие-то проблемы, мистер Уолтерс?
— Да, черт возьми, проблема.
— Слишком сложное предложение, ты так не считаешь?
— Грег не будет твоим шафером на свадьбе, Джонатан. Я буду. И если у тебя с этим проблемы…
— У меня с этим проблемы.
— Грег не твой лучший друг.
— Грег не спит с моей младшей сестрой.
— Как и я, у нас все иначе. — Я сжал кулаки. — Мне нравится Хейли. Очень сильно. Вообще-то, я уверен, что люблю ее, но у нас никогда не было возможности по-настоящему узнать, что выйдет из наших отношений. То, что я чувствую к ней, совершенно не похоже на то, что я чувствовал к другим женщинам.
— К другим женщинам, с которыми ты был в принципе, или к тем, которые были у тебя за последние несколько лет? У тебя их было гораздо больше, чем у меня.
— Знаю.
— А она знает?
Я посмотрел на него. Если бы до его свадьбы не осталось так мало времени, я бы выбил из него все дерьмо, чтобы мы могли таким образом разрешить эту проблему.
— Я больше не являюсь ее попечителем, — в конце концов произнес он. — Я не могу указывать ей, как поступать или с кем не встречаться, но ты знаком с ней много лет. На протяжении нескольких лет ты вместе со мной защищал ее. Следовательно, ты наверняка понимаешь, почему у меня проблема с тем, что она развлекается с человеком, который ранее обещал:
А) Никогда не быть преданным одной женщине;
Б) Трахнуть как можно больше женщин;
В) Жить без привязанностей.
Всегда. Детство прошло, и ты хочешь, чтобы я поверил, что ты за одну ночь изменил свой образ жизни?
— Джонатан… — я пытался звучать максимально искренне. — Я никогда не рассказывал тебе о женщине, с которой проводил время, потому что мне было плевать. Меня никогда не волновали ни они, ни их чувства. Меня волнует только Хейли. И так было всегда.
Между нами повисло тяжелое молчание, и я ожидал порцию резких слов от него, но все, что я получил — тяжкий вздох.
— Кори, — строго произнес он. — Если ты разобьешь сердце моей младшей сестричке, если ты будешь причастен хотя бы к одной чертовой слезинке, скатившейся по ее щеке, я убью тебя. Я действительно разберусь с тобой.
Я моргнул. Затем улыбнулся.
— Как долго ты готовил эту речь?
— Всю неделю. Слишком сильное ударение на слове действительно?
— Нет, эта часть была хороша. — Я был впечатлен. — Последняя фраза выдала тебя. Произнеси ее немного медленней в следующий раз, чтобы звучало чуть более угрожающе. Для меня было слишком быстро.
— Я был серьезен насчет того, что убью тебя.
Я кивнул и подошел к нему, чтобы пожать руку.
— Я не обижу ее. А теперь, где коробка шафера?
— Уже должна быть у тебя дома. Анджела отправила ее сегодня утром.
Хейли: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
Всего несколько часов меня отделяли от участия в самой шикарной в истории мира свадьбе. Будущим мистеру и миссис Стэтхем каким-то дивным образом удалось потратить более десяти миллионов долларов на это однодневное мероприятие, но все детали определенно отражали стоимость.
Все было сделано на заказ и выглядело так, как на страницах сказочного свадебного журнала. Начиная с миллионов цветочных лепестков розового, желтого и белого цветов, рассыпанных по проходу, стульев, украшенных шелковыми лентами с брошью в виде буквы «С», и заканчивая зданием, которое брат в буквальном смысле построил специально для торжества.
