***
Вазэктомия… Лера поверить просто не могла, что человек в здравом уме способен пойти на такое. Либо у Коли не все дома были в тот момент, либо он настолько сильно не любит детей. Стоило только вспомнить, с каким он презрением смотрел на Ванечку и как пытался уговорить Леру избавиться от ребёнка.
Решив, что как только вернутся Лариса Евгеньевна с мужем, Лера пройдёт обследование ещё раз, она поспешила приготовить запеканку, пока Ванечка спит. Немного не успела, но игрушки и мультики сделали своё дело. Малыш стал внимательно смотреть в экран, грызть прорезыватель и смеяться, когда животные в экране начали танцевать.
— Мама вернулась. Пойдёшь ко мне на ручки? — спросила Лера, протянув к Ванюше руки.
— Гу-ня-а-а! — ответил он, но продолжил восторженно смотреть мультики.
— И что же мне делать с тобой, гуня? Будешь смотреть? Дя?
— А-а-а-атя! — ответил Ванюша и стал хлопать одной ручкой по матрасику, забавно смеясь.
— Ну ладно… Смотри свои мультики. А я тогда почитаю книжку немного.
Лера достала с полки книгу. «Герой нашего времени». Решив, что перечитать не помешает, она открыла книгу и присела на кровать. Упавшая на пол фотография привлекла внимание. Лера подняла её и внимательно всмотрелась. Артём со своим братом, обняв друг друга за плечи, стояли на перроне вокзала в военной форме. Они оба служили. А она почему-то думала, что богатые не служат, откупаются от этого…
Услышав шаги, Лера быстро спрятала снимок в книгу, подняла взгляд и посмотрела в дверной проём. Дверь приоткрылась и из-за неё выглянула большая морда плюшевого медведя.
— Привет, Лера! — забавным голосом озвучивал его Артём.
— Тёма, Ванечку не испугай!
Лера понимала, что убила всю романтику момента, но малыш действительно мог испугаться такую игрушку. Вспомнив мишку, которого для него привёз отец первого января, Лера почувствовала, как сцепило горло на пару мгновений. Обида всколыхнулась, но тут же растворилась.
«Артём совсем неплохой», — пришлось напомнить себе.
— Ну вот! Я и не подумал, что он испугаться может, — вошёл в комнату Артём с опущенной головой.
Посадив игрушку на пол, он протянул Лере букет лилий. Она приняла цветы и улыбнулась, втягивая в себя их приятный аромат.
— Лер, я поговорить с тобой хотел… Не знаю, как ты воспримешь моё предложение, но я всё оттягивал несколько дней…
Артём полез в карман, и сердце стало часто-часто биться, а руки предательски начали дрожать. Любая женщина сразу же думает в такую секунду только об одном. Лера заметила открытую красную коробочку, в которой находилось обручальное кольцо. Она посмотрела на Артёма.
— Ты уверен?
— Я хочу, чтобы ты вышла за меня, Лера. Ваня любит тебя… Ты могла бы стать не просто его крёстной мамой… Мы будем официальными родителями Ванечки!
«Только потому ты делаешь мне предложение?» — пытался сорваться с языка вопрос, но Лера изо всех сил сдерживалась, чтобы не задать его.
— Так что ты скажешь, Лера? Я могу дать тебе время на раздумья, если оно необходимо…
— А я не стану думать! Я согласна… В конце концов, выгоднее союза и не придумаешь… Вот только…
Ты уверен, что не передумаешь позже? Вдруг ты помиришься с Верой, или окажется, что она действительно беременна от тебя… Вдруг, она забыла тебе сказать?
— Исключено. Вера не может быть беременна от меня.
— Ладно… А как насчёт любви? Вдруг, ты полюбишь другую женщину, и потом всю оставшуюся жизнь будешь жалеть о том, что сгоряча сделал мне предложение?
— Это тоже исключено. Такого не может быть, Лера… Потому что…
— У-лю-га! Кя! Гу-ня-а-а!
Ванечка поднялся на ножки и стоял, держась руками за край манежика, глядя на них своими большими глазёнками.
— Посмотришь за ним? Я цветы в вазу поставлю…
— Конечно! Только… Позволь, надену тебе на палец кольцо, раз ты согласна.
Лера протянула правую руку, пытаясь удерживать её, чтобы не дрожала так сильно. Артём посмотрел на неё и осторожно надел кольцо на безымянный палец.
— Когда сыграем свадьбу?
— Артём… Я не знаю. Ты хочешь поскорее узаконить наши отношения? А какими ты их, вообще, представляешь? Свободные отношения?
Голос предательски дрожал. Лера сказала «да», но она понятия не имела, как будет выглядеть этот брак, что он будет напоминать…
— Никаких свободных отношений. Ты станешь моей женой во всех смыслах этого слова: я буду хранить тебе верность, а ты мне… Надеюсь, что ты именно на это согласилась? Я не смогу принять другого…
Лера улыбнулась. Ваня снова начал гулюкать, а Лера поднялась на ноги и вышла в коридор. Она как раз унесла вазочку на кухню, потому что ирисы завяли, и теперь должна была поставить в воду лилии. По пути она посмотрела на кольцо и не смогла сдержать улыбку. Она только что согласилась стать женой Артёма. Их брак основывался не на взаимной любви, но Лера была уверена, что её чувств хватит, чтобы заставить Артёма почувствовать себя нужным и любимым. И, возможно, он когда-нибудь полюбит её…
Глава 18. Чужая жизнь, или новый дом
Артём уехал на работу рано утром, Лера даже завтрак ему приготовить не успела, из-за чего немного расстроилась. Зато он прислал ей согревающее душу сообщение, от которого на лице появилась улыбка.
«Хочу, чтобы свадьба у нас была самая настоящая: с белым платьем, свидетелями, рестораном и свадебным путешествием».
Вроде бы и фиктивные отношения… Хотя фиктивными назвать их нельзя, ведь Артём сказал, что хочет, чтобы всё по-настоящему было. Только Лера не представляла пока, как всё это сложится. Она допила кофе и хотела вернуться в комнату к Ванюше, но телефон начал вибрировать.
Даша.
— Привет, Даш! А я замуж выхожу! — с ходу решила поделиться радостной новостью Лера. — Ты же будешь моей свидетельницей?
— Как замуж? Вы помирились с Колей, что ли? Привет!
Даша явно озадачилась.
— Не с Колей… Я за Артёма замуж выхожу, Даш. Ты представляешь? Он мне предложение вчера сделал…
Кто-то позвонил в дверь. Лера напряглась. Ещё одной встречи с Верой она бы не перенесла. Звонок настойчиво повторился, поэтому пришлось встать на ноги и поспешить к двери, чтобы не разбудили Ваню.
— Даш, я тебе перезвоню позже. Кто-то пришёл.
— Подожди! Стой! Э-э-э!
Лера отключила телефон и посмотрела в глазок. На веранде стояла хрупкая девушка со светлыми локонами до плеч, что очень сильно напоминали пружинки. Это точно была она — мама Вани. Девушка с портрета. Внутри всколыхнулось волнение, но Лера всё равно открыла.
— Добрый день! — поздоровалась она. — Я могу поговорить с Андреем? Или дайте его номер телефона…
— Доброе утро… — произнесла Лера и сделала шаг назад. — Может, пройдёте?
— Да нет… Зачем же? Я просто хочу поговорить с Андреем.
— Нет никакого Андрея здесь… И вряд ли когда-то появится.
— Это он вас подговорил? Постойте! Вы его женщина? Андрей из-за вас сбежал от меня?
— Света, вы ведь Света, верно? — Она кивнула в ответ на поставленный вопрос и продолжила переминаться с ноги на ногу. — Пройдите, пожалуйста, в дом. И вам там нежарко, и меня продуть может.
Света всё же послушалась, вошла в дом и прикрыла за собой дверь. Лера судорожно сглотнула и покосилась в сторону кухни.
— Может быть, чай?
Страшно было спросить, чего она всё-таки хочет. Света поджала губы и обиженно посмотрела, а в голове Леры мелькнула мысль, что эта девушка ещё совсем ребёнок. И дело не в возрасте, а в состоянии её души.
— Если можно, кофе… Я всю ночь сегодня не спала, только со смены…
— Можно и кофе… Раздевайтесь, проходите в кухню.
