— Вы скажете, где Андрей? Вы не бойтесь, я отбивать его не стану, раз ему лучше с вами, пусть с вами и остаётся… Он обещал мне деньги. Я хочу уехать в столицу…
— Деньги… Да-да, Артём говорил…
Лера поджала губы, вспомнив о желании брата Артёма, которое тот высказал ему во сне. Света разделась и направилась в сторону кухни.
— Артём? Почему вы называете его Артёмом?
— Понимаете… Артём — брат Андрея… Я вам сейчас покажу.
Лера потихоньку вошла в комнату, взяла «Герой нашего времени» с полки и вернулась в кухню, где её ждала Света.
— Вот! — она достала фотографию братьев на перроне и протянула девушке. Та несколько секунд рассматривала её, а потом подняла взгляд.
— Почему я должна верить вам? Это может оказаться простой монтаж…
— Нет. Это не монтаж. Андрей умер полтора года назад в аварии… Он хотел познакомить вас со своей семьёй… Артём говорит, что его брат очень любил вас.
Нижняя губа Светы начала дрожать. Она принялась нервно теребить пальцы и прерывисто дышать.
— Я не поверю, пока не увижу похоронку…
— Да. Наверное, похоронка есть у Артёма. Я не знаю. Я позвоню ему сейчас и попрошу приехать. Хорошо?
Света кивнула.
Лера подошла к окну и поднесла телефон к уху.
— Выспались? — послышался в трубке бархатистый голос.
— Тём, ты должен приехать… Здесь Света…
— Она ничего тебе не сделала?
— Нет! Что ты? Мы сейчас кофе попьём… Ванюша пока ещё не проснулся…
— Я выезжаю.
Лера отключила телефон и посмотрела на девушку. Казалось, что она уже начала верить в то, что Андрей действительно погиб. Лере так жаль её стало. Хотелось что-то сказать, но в такой ситуации очень сложно подобрать слова.
— Вы станете хорошей мамой для Вани. Я рада, что рядом с ним будете именно вы! — произнесла Света, а сердце тут сжалось, словно его в кулак взяли.
— Спасибо… Мне так жаль, что у вас всё сложилось таким образом…
Лера убрала телефон в карман джинсов и принялась наливать кофе. Глаза застилали слёзы. Она стала слишком сентиментальной с появлением малыша в её жизни.
— Мы с Андреем любили друг друга, но я не готова была родить ребёнка… Он уговорил меня. На год оплатил аренду шикарной квартиры, а потом исчез из моей жизни, как потухшая лампочка, знаете, раз, и не светит больше. А потом мама умерла… Я просто хочу начать всё сначала, а для мальчика я никогда бы не смогла стать хорошей матерью.
— Обещаю, что позабочусь о нём! — произнесла Лера, ставя перед Светой кружку с кофе.
— Не сомневаюсь. По вам видно, что вы хорошая.
***
Артём мчался домой, нарушая ограничения по скорости. Он боялся, что Леру или Ваню могут хоть как-то обидеть, пусть головой понимал, что ничего подобного не произойдёт. Он бросил машину у ворот и вбежал в дом, на ходу снимая пальто и обувь. Света и Лера сидели на кухне. На руках Леры удобно устроился Ваня и кушал пюре. Он игнорировал свою биологическую мать, словно та была пустым местом, да и она не горела желанием сблизиться с ним.
— Хорошо, что ты приехал. Я пойду переодевать Ваню…
Лера поднялась на ноги. Она такая милая, что защемило в грудине. Одета вроде в джинсы с блузкой, но в то же время такая домашняя.
— Заранее желаю вам во всём удачи, Светлана.
— Спасибо и вам!
Артём проводил Леру взглядом и присел напротив Светы.
— Ты смотришь на неё так, как на меня когда-то смотрел Андрей… У вас всё получится! — произнесла Света, и Артём озадачился, ведь она как-то подозрительно быстро поверила в правдивость его слов.
— Так ты теперь веришь, что я не мой брат?
Света заплакала. Она вытерла щёки ладонями и вдохнула ртом воздух. Плечи всё ещё сотрясались от всхлипов.
— Я беременная была… Когда увидела новости про аварию и фото погибшего водителя, я подумала, что обозналась. Не было у Андрея такой машины дорогой. Да и откуда она будет у художника. Я отвергала мысль о том, что он погиб. Выставила его козлом, убивала в себе любовь к нему, придумывала измены, только бы не принимать тот факт, что его больше нет… А потом появился ты. У меня словно ожило что-то в сердце. Надеялась до последнего, что и правда обозналась тогда… А теперь этот снимок.
Света положила на столешницу фото. Артём отлично помнил тот день — они с братом вернулись из армии. Вероятно, Лера нашла фото в книге и принесла Свете, пытаясь убедить её. Лера. Так хотелось обнять её поскорее. страшно вдруг стало, что и у них время будет ограниченно, никто ведь не застрахован от несчастного случая.
— Я любила его… Люблю сейчас. Мне бы лучше, чтобы он гадом последним был, чтобы гулял от меня, изменял, предал нашу любовь, чем вот так. Понимаешь? Хочу чтобы он живым был… Чтобы рядом. Понимаешь?
Артём кивнул. Он облизнул губы, ставшие в мгновение сухими, и шумно выдохнул. Он и сам многое отдал бы, чтобы ещё хотя бы раз увидеть брата. Запросто поменялся бы с ним местами, если мог… Только бы он жил.
Теперь Артём смотрел на Свету и понимал, что она совсем не такая плохая, какой показалась с первого взгляда. Она перепуганная девочка, признавшая смерть любимого человека.
— Мне вчера приснился брат. Он сказал, что ехал сделать тебе предложение, попросил оплатить тебе обучение в академии, и я уже созвонился со всеми. Олег займётся оформлением всех необходимых документов и найдёт тебе квартиру рядом со студией. Тебя ждёт большое светлое будущее. Ты станешь звездой.
Света улыбнулась сквозь слёзы.
— Если ещё раз будешь разговаривать с ним во сне, скажи, что я его тоже люблю… Я его простила.
Света поднялась на ноги и всхлипывая направилась к дверям.
— Подожди! Брат показал мне во сне одну вещь… Думаю, это должно принадлежать тебе.
Одевшись в тёплые вещи, Артём проводил Свету в гараж и показал её портрет. Она провела подушечками пальцев по полотну и снова заплакала. В этой ситуации оставалось только одно — подойти и обнять её, чтобы утешать, хоть и страшно было, что Лера увидит и начнёт ревновать.
— От тебя даже пахнет по-другому… — прошептала Света, успокоившись и отстранившись от Артёма. — Могу попросить кое о чём? — Артём кивнул. — Пусть твой шкаф, ну который ко мне приходил, пусть он меня на кладбище свозит попрощаться с Андреем. Ладно?
— Непременно.
Света взяла портрет и направилась к воротам.
— Я отвезу тебя, — вызвался сделать ещё одно доброе дело Артём.
Он отправил Лере сообщение, что очень скоро вернётся и поспешил к машине. Теперь сердце наполняла жалость к Свете. Никто не был виноват в том, что она не смогла стать матерью. Просто по воле случая она лишилась любимого человека и ожесточила своё сердце.
***
После разговора со Светой Лера убедилась, что та не заберёт Ванечку. Она дала понять, что не хотела ребёнка и не собирается качать на него права.
— Теперь это ваш ребёнок. Берегите его. Сил вам и терпения! — сказала она аккурат перед приходом Артёма.
Уложив малыша на дневной сон, Лера стала ходить из угла в угол, не в силах найти себе место. Ей было волнительно, потому что Артём прислал сообщение уже два часа назад, но так и не вернулся домой.
Когда позвонил телефон, она обрадовалась, думала, что это Артём, но это была мама. Они уже больше суток не разговаривали, поэтому пришлось ответить, давя внутри волнение и тревогу.
— Мам, привет!
— Привет, милая! Давно не разговаривал! Как ты там справляешься?
— Хорошо, мамуль! Ванечка на удивление так хорошо спит ночами!
Лера вышла в коридор, чтобы не разбудить малыша.
— Это хорошо. Набирайся сил, а то полезут следующие зубки. Эти-то уже показались?
— А я и не знаю, — Лера взяла на заметку, что следует проверить, что там с зубками у малыша.
— Мам, я замуж выхожу за Артёма.
— Как?
