— Я просто очень занята. Не уверена, что мы друзья. Просто знакомые, — пробормотала я, открыв банку с оливками.
— Просто знакомые, — повторила она, не поднимая глаз. — Скажи, а у тебя кто-то есть? Парень или жених?
— Нет. Давно ни с кем не встречалась.
— Знаешь, я не первый год живу и кое-что научилась замечать. Как, например, то с каким теплом ты на него смотришь, когда он этого не видит. Или, например, как ты перестаешь дышать, когда он появляется на горизонте. А ещё то, как ты очаровательно краснеешь, когда он смотрит на тебя, — не смотря на меня произнесла Нанни, увлеченно раскладывая нарезанную колбасу и ветчину. — От моего внимания также не ускользнуло и то, с каким трепетом он на тебя смотрит. Ты уверена, что ничего не хочешь мне сказать?!
Я застыла и посмотрела на неё.
— Нанни, он скоро женится. Он богатый, я бедная. Нас просто свёл случай, — максимально уверенно ответила.
Он смотрит на меня с трепетом?! Только от одной этой мысли рой бабочек запорхал внизу живота, а дыхание предательски сбилось.
— Значит, я права. Ты не ответила на мой вопрос. Ты лишь нашла оправдание почему это якобы невозможно, — подмигнула мне с заговорщической улыбкой.
— Я… Мы…
— Хэй, как вы тут? — на кухню залетел Джастин, перебив меня. На его плечах сидел смеющийся Итан.
Сердце от этой картины сжалось и заныло. Ему очень шло быть в роли… воспитателя? Старшего брата? Даже не знаю, как это описать, но он выглядел крайне органично с маленьким ребёнком на плечах или руках. Словно так и должно быть.
— Мы готовим пиццу, — ответила ему Нанни, не поворачиваясь.
— М-м-м, пиццу, говоришь? — игриво улыбнулся Джастин. — С мясом? Я люблю побольше мяса.
Я почувствовала себя неловко, заметив его слишком голодный взгляд на себе. Закусив нижнюю губу, сосредоточилась на заготовках.
— Я тоже люблю мясо! — завопил Итан.
— Мяса будет достаточно, — пробормотала я.
— Достаточно или много? — подкрался ко мне Джастин и встал сбоку фактически вплотную. Посмотрела на него, а следом перевела взгляд чуть выше и правее на улыбающегося и светящегося Итана, который прислонился щекой к голове Джастина. Боже, до чего же умилительная картина.
— Много.
Взгляд Джастина блуждал по моему лицу, задержавшись на губах.
— Хочу много. Очень много, — хрипло прошептал мне на ухо, глубоко втянув воздух. — Как же ты пахнешь, Мишель. Клянусь, я куплю себе такой же гель для душа, когда вы уедете. Я привык к этому сладкому аромату.
— На твоей коже он может раскрыться иначе, — заметила я, немного отодвинувшись.
От него тоже пахло слишком приятно. Слишком по-мужски. Поэтому, чтобы не потерять голову, старалась не дышать рядом с ним. Да я вообще старалась мысленно дать себе пощечину, лишь бы унять своё сердцебиение. Однако мысленное избиение не дало результатов, и я почувствовала, как на шее проступил пот. Мне стало невыносимо жарко, что хотелось скинуть с себя всю одежду и отдаться ему прямо на этом столе. Тряхнув головой, попыталась прогнать эту навязчивую картинку.
Нанни искоса глянула на нас и хитро усмехнулась.
— А на твоей бархатистой коже он раскрывается изумительно, — еле слышно прошептал он, вновь придвинувшись ко мне вплотную, и стащил с разделочной доски кусок колбасы.
— Эй! — взвизгнула я. — Это был отвлекающий манёвр!
— Сработало?! — соблазнительно улыбнулся, смотря на меня плавящим взглядом.
— Я тоже хочу! — послышался визг Итана.
— Аппетит себе перебьешь, — резонно заметила я, мельком взглянув на смеющегося ребёнка.
— Мишель, ты такая сладкая, — прохрипел Джастин мне на ухо и закусил мочку уха, пока его ладонь водила по моей, вызывая табун мурашек и тяжесть внизу живота, и ловко вытащила колбасу из неё.
Я рассмеялась на его уловки, а он протянул наверх свою добычу Итану.
— Так бы и съел тебя, — игриво клацнул зубами перед моим носом, сверкая своими голодными глазами. Потом улыбнулся и чмокнул в лоб. — Ты невозможно притягательная, — чмокнул в кончик носа. — Ты сногсшибательная, — приподняв мой подбородок еле-еле коснулся моих губ. Касание было практически невесомым, но напрочь выбило весь кислород из моих лёгких.
— Ты просто неисправим, — покачала головой, ощущая как краска заливала моё лицо.
— Знаю. Мне просто нравится, когда ты краснеешь, — подмигнул и пошёл в сторону выхода из кухни, как в дверь позвонили. Он замер, повернувшись к нам.
— Ты кого-то пригласила на свою вечеринку?! — игриво улыбнулся он.
— Нет, конечно!
— Хм. Странно, — пробормотал он и пошёл открывать дверь.
Стоило ему скрыться из виду, на секунду прикрыла глаза и сделал глубокий вдох.
Нельзя, Мишель. Остановись.
Через минуту на кухню прибежал Итан с вселенской грустью в глазах.
— Это не папа, — жалостливо протянул он.
Ох, боже… Ну, почему он так ждал своего мифического отца?! Глупый вопрос. Каждый ребёнок будет ждать своего отца или мать. Это природа и против неё не попрёшь.
Нанни бросила на меня недоумённый взгляд, но промолчала. Да, я понимаю, как это выглядело со стороны. Несчастный ребёнок мучается и ждёт отца, который о нём и не помнит, а безответственная мать, фактически избабившись от него, укатила к очередному любовнику. Но это не так. Моя мама самая лучшая женщина на свете. Её непоколебимая вера в любовь заряжала меня и давала надежду на светлое будущее. Я не имела права винить её в желании устроить свою жизнь.
— Ты её кухаркой взял что ли?! — послышался истерический вопль его девушки, Кайлы. Она влетела в кухню, сверля меня взглядом полным ярости.
— Нет, Кайла. У Мишель День Рождения и мы собираемся его отмечать, — спокойно пояснил Джастин, зайдя следом за ней.
Итан обхватил мою ногу, вжавшись буквально всем своим маленьким тельцем.
— Ты же говорил, что она на неделю здесь?! — прошипела она, повернувшись к нему.
— Так и было. Планы поменялись, — бросил ей, взяв поднос с пиццей из рук Нанни и отправив его в духовой шкаф.
Кайла обвела взглядом всех присутствующих на кухне, остановив его на мне. Волоски на коже встали дыбом от того, что я заметила в её глазах. Ненависть. Лютую и жгучую ненависть. Как будто она увидела во мне конкурентку. Но я такой не являлась. Во всяком случае я себя таковой не ощущала. Где она и где я?!
— Что ж, хорошо. Я останусь у тебя, Джастин. А то в этом доме явно нарушен баланс прекрасного. Скоро все бедняки переберутся сюда, — обратилась она к нему и, виляя тощими бёдрами, вышла из кухни.
Джастин нахмурился и виновато посмотрел на меня. А я что?! Я гостья. Она его девушка. У него своя жизнь, в которой нет места мне и моему прошлому. Если бы он всё знал обо мне, то не смотрел бы сейчас так. Он бы не почувствовал вину за появление Кайлы и её взгляды в мою сторону. Мне было неприятно от всей этой ситуации, но я отдавала себе отчёт в том, что между нами ничего быть не может.
Джастин вызывал у меня вполне конкретные чувства. Он мне нравился. Разумеется, я хотела провести с ним как можно больше времени. Я хотела обниматься с ним, целоваться и просто быть рядом. Он был похож на героев сказок, которые я в детстве обожала. Он был похож на мою мечту. Но это жизнь, а не сказка. И моя жизнь далека от идеала. В своё время я приняла неправильное решение, которое теперь по жизни будет преследовать меня. Не могу сказать, что я жаловалась или жалела себя, нет. Единственное, чего бы я хотела, это поменять время и обстоятельства в своей жизни. Но это невозможно.
Глаза внезапно обожгли слёзы, и я поспешно отвернулась от него.
— Миша, мне не нлавится эта злая тётя, — дёрнул меня за край кофты Итан. Посмотрела на этого маленького рупора честности и непосредственности.
— Итан, эта тётя здесь практически хозяйка, а мы гости. Поэтому будем вежливыми и приветливыми, хорошо? — тихо объяснила ему.
— Она не хозяйка, Мишель. Пока она такая же гостья, как и ты, — внёс ясность Джастин, облокотившись о кухонный островок слева от меня и потрепав волосы Итана.
