— Джастин, ты не обязан объяснять. Ты здесь хозяин, ты главный. Я безгранично благодарна тебе за то, что приютил нас, но ради всего святого, не оправдывай свою девушку. Я прекрасно знаю о своём месте и была б моя воля, то никакого праздника не было. Это всё ради Итана, — мой голос не дрогнул, пока я произносила эти слова.
Его серо-зелёные глаза внимательно изучали моё лицо, словно он искал в нём что-то и меня ошеломила промелькнувшая в них грусть. Но в следующее мгновение он молча кивнул и вышел из кухни. Нанни искоса поглядывала на нас, но никак не прокомментировала. Итан побежал следом за Джастином, а у меня на сердце образовалась какая-то непонятная тяжесть. Покачала головой, стараясь снять с себя это наваждение.
Нельзя мечтать о нём. Просто нельзя.
Через полчаса мы все расселись за столом. Ужин проходил в тягостном молчании, только Кайла изредка бросала комментарии, что ей совершенно нечего поесть, так как всё слишком жирное, солёное или канцерогенное. Джастин часто смотрел на меня, явно пребывая в глубокой задумчивости.
— Ну и надолго ты здесь решила поселиться? — прищурившись, Кайла не сводила с меня взгляда, сидя напротив. Выражение её лица говорило, что она меня мысленно уже убила, расчленила, а останки бросила в океан.
— До Нового Года.
— Что?! — вскрикнула она, распахнув глаза. — Джастин, дорогой, и ты не против этого?! — повернулась к нему, пока он с аппетитом наворачивал пиццу и подкидывал куски мяса Итану, который сидел напротив него.
— Нет. А должен?!
— Нам надо готовиться к помолвке. Я думала, мы проведём её здесь. Наймём кейтеринг, украсим дом и наконец отметим это мероприятие. Но они, — Кайла указала на нас с Итаном пальцем, — не вписываются сюда.
— Кайла, фильтруй базар. Пожалуйста, — процедил Джастин, стиснув челюсти.
— А что я такого сказала?! Я разве тебя обидела, Мишель?! — она притворно удивленно посмотрела на меня. — Неужели я сказала что-то не то?! Ты прости, конечно, но здесь соберётся высшее общество, самые богатые и знаменитые, а здесь вы. Это удар по репутации нашей семьи. Так что найди себе приют до Рождества. У тебя ещё есть пару недель. А пока я поживу здесь, со своим будущим мужем, — слишком учтиво произнесла она.
Я опустила глаза в тарелку, понимая, что мне правда здесь не место. Но мама вернётся только после новогодних праздников. А значит, мне неделю надо будет где-то перекантоваться, чтобы не испортить помолвку Джастина.
— Кайла, позволь тебе напомнить, что ты здесь не хозяйка и не имеешь права отдавать распоряжения. Мишель с Итаном никак не могут испортить ни твою репутацию, ни твой имидж, ни чтобы то ни было в принципе, — посмотрел на неё Джастин. — И ещё один момент, помолвку, насколько я знаю, мои родители хотели организовать в Малибу, где у них ещё один дом. Поэтому Мишель с Итаном могут здесь жить ровно столько, сколько понадобится.
— Я всего лишь высказала своё пожелание. И очень надеюсь, что Мишель к нему прислушается, — сладко улыбнулась ему и, повернувшись ко мне, продолжила: — Мало того, что ты здесь живешь и незаслуженно пользуешься благами этого места, так ещё и оборванца своего притащила с собой. Здесь не приют и не детский сад. Тебе, как и этому спиногрызу, не место среди этой роскоши.
Сжала вилку в руке, подавляя желание вонзить её в неё. Я могла снести любые унижения в свой адрес, но никак не могла проглотить уничижительные комментарии в адрес Итана. Джастин перестал жевать и замер. Нанни тоже застыла с кувшином сока в руках.
— Кайла, ты можешь сколько угодно унижать меня, ведь ты неспособна ни на что другое, как только презрительно фыркать и бросать надменные взгляды. Но, позволь мне маленькое напоминание, не ты заработала на этот дом и не сама сколотила состояние, чтобы позволять себе подобное поведение. Ты всего лишь родилась в обеспеченной семье. А это, в свою очередь, не даёт тебе никакого морального права оскорблять ребёнка. Поэтому следи за своими словами. Итан ни в чём не виноват. Он послушный и воспитанный мальчик, который лично тебе не сделал ничего плохого. А даже если бы и сделал, то он ребёнок. Понимаешь?! Ребёнок! — на одном дыхании, не сводя с неё взгляда, твёрдо прорычала в ответ. Между нами чувствовалось такое напряжение, что можно снабдить электричеством небольшой пригород Лос-Анджелеса.
Внутри меня всё клокотало от несправедливого отношения к Итану. Кем бы она ни была и сколько бы денег на её счету ни числилось, это не давало ей права даже рта раскрывать в адрес Итана.
— Да как ты смеешь!
— Кайла! — рявкнул Джастин, положив свою пиццу в тарелку и повернувшись к ней. — Ещё одно слово и ты…
Его прервал тихий всхлип справа от меня. Наклонилась к Итану и увидела, что по его розовым пухлым щёчкам бежали слёзы. Огромные, крокодильи, детские слёзы. Но он молча продолжал жевать пиццу, держа её своими маленькими ладошками и смотря прямо перед собой.
— Итан, что случилось? Почему ты плачешь?! — шепотом спросила, положив ладонь на его спину и склонившись к нему.
Я догадывалась о причине его слёз. Так было на каждый праздник. Он ждал, что в дверь позвонит его отец с подарком в руках, возьмёт его на руки и крепко-крепко обнимет. Наверное, поэтому он так ждал каждый праздник и его отмечания. У него в мозгу сложилась цепочка «Праздник-радость-папа» и никто уже не мог разубедить его. Да и не хотелось, если честно. В своё время я сама пообещала ему, что так однажды случится, а потом мне показалось настоящим варварством сказать ему, что я его обманула и его папа никогда не появится.
Итан еле заметно покачал головой и откусил маленький кусочек, продолжая беззвучно плакать. Моё сердце кровью обливалось, глядя на маленького мальчика, который так мечтал о простом тепле.
Подняв глаза, увидела взволнованный взгляд Джастина. Он молча спрашивал меня, какого чёрта происходило, но я лишь потупила взгляд и провела ладонью по голове Итана.
— Приятель, что такое? Тебе невкусно? — обеспокоено спросил у него Джастин.
Итан молча покачал головой.
— Тебя обидели слова Кайлы?
Опять молчание.
— Ты хочешь сладкое, вместо мяса?
Молчание.
Джастин умоляюще посмотрел на меня, видимо ожидая хоть какую-нибудь подсказку, но я отвела взгляд в сторону. Ком в горле не давал мне даже пикнуть.
— Хочешь обнимашки? — с надеждой спросил он у ребёнка и Итан быстро закивал в ответ. — Тогда иди скорее ко мне, — улыбнулся ему, отодвинувшись от стола и раскрыв руки для объятий.
Итан положил свою пиццу и рванул к Джастину. На глазах навернулись слёзы, и я быстро моргнула, чтобы никто не заметил моих эмоций, бьющих через край. Джастин подхватил его подмышки и притянул к себе. Маленькие ручки обхватили шею Джастина, словно это был спасательный плот.
— Что случилось, приятель? Поделись со мной, пожалуйста, — тихо произнёс он, поглаживая его по спине и пытаясь успокоить.
— Папа не плишёл, — донёсся до меня шёпот Итана, и я прикрыла глаза.
Я не говорила Джастину о своём глупом обещании Итану и уж тем более не рассказывала про его отца в принципе. Ему лучше не знать эту историю.
Нахмурившись, Джастин посмотрел на меня.
— А должен?! — удивленно и сдавленно спросил Джастин.
— О, ещё его отца не хватало здесь для полной картины! Давайте ещё и мать с бабушками и дедушками позовём, почему и бы нет?! — взвизгнула Кайла.
— Кайла, закрой рот. Пожалуйста, — не размыкая зубов, процедил Джастин, метнув в неё испепеляющий взгляд. Она закатила глаза и схватила стакан с водой.
— Я в своё время пообещала ему, что его отец однажды придёт. Итан ждёт его на каждый праздник, — сглотнув неприятный ком в горле и посмотрев в глаза Джастину, еле слышно призналась я.
Он на секунду прикрыл глаза, укоризненно покачав головой.
— Приятель, а ты видел своего отца хоть раз? — тихо спросил он у него.
— Нет, — прошептал Итан, крепче обняв Джастина и уткнувшись ему в шею.
— Я своего тоже видел крайне редко в детстве, — задумчиво произнёс он, поглаживая Итана по спине. — Тоже ждал его каждый праздник, а он не приходил. У него было куча слишком важных дел, которые мешали ему приехать к своему ребёнку. Я понимаю тебя.
