Райли снова кивнула.
— Да, знаю.
— Я сейчас приготовлю кофе. А ты принеси Брейди молока.
Райли подошла к шкафу, достала стакан и налила мне молока. Я решил, что эти женщины похожи на мою мать, и решили позаботиться обо мне. Так что, я отпустил ситцацию.
— Спасибо, — сказал я ей, когда она протянула мне стакан с молоком.
— Всегда пожалуйста. Присаживайся за барную стойку. Я присоединюсь к тебе через минуту. Как только у меня появится кофеин.
Она занялась своими делами, а я наблюдал за ней, забыв, что ее мама тоже была в комнате. Сегодня она не оденется и не пойдет в школу. Никаких воспоминаний о выпускном у нее не будет. Она также будет заботиться о своей бабушке и дочери, а затем сделает все свои школьные задания на компьютере. Я же хотел бы, чтобы у нее было чуть больше, чем это.
И все же она казалась довольной этой малостью.
— Привет, мамочка, — голос Бриони ворвался в мои мысли, а Райли обернулась, чтобы увидеть свою дочь, стоящую в кухне, ее светлые кудряшки торчали во все стороны, одежа она была в фиолетовую пижаму с чем-то похожим на розовую свинью в красном платье и желтых дождевых сапогах.
— Доброе утро, солнышко. Печенье в духовке, — сказала она, наклоняясь, чтобы поднять дочь и крепко обнять ее.
Она не выглядела грустной или как будто что-то упустила в своей жизни. Она казалась наполненной чем-то. Счастливой. Ни ненависти, ни горечи. Она прошла через ад, но все закончилось хорошо. Уравновешенная и стабильная. Это придавало надежду и мне. Не только мне, но и моей мамы и Мэгги.
Райли была сильной. Мне нужна была ее сила.
— Я хочу мед, — сказала она, хлопая своими маленькими ладошками по лицу Райли.
Райли рассмеялась.
— Я знаю, что ты хочешь мед.
— Поцелуй меня, маленькая принцесса. Мне нужно идти на работу. Твои бисквиты скоро будут готовы, — сказала мать Райли Бриони.
Бриони поцеловала ее в щеку и погладила по другой.
— Хорошего вам дня, девочки. И тебе тоже, Брейди, — крикнула она и вышла из кухни.
Райли усадила Бриони на высокий стул и положила на поднос немного изюма.
— Мне нужно выпить кофе. Ты съешь это, пока мы будем ждать печенье, — сказала она ей.
Бриони улыбнулась мне и протянула мне изюм своей маленькой ручкой.
— Спасибо, — ответил я, забирая его у нее. — Мне нравится твоя пижама.
Она посмотрела на свою одежду.
— Пеппа, — сообщила она мне.
Я не был уверен, была ли Пеппа, как она сказала свиньей или кем-то еще, поэтому я просто кивнул, как будто понял.
— Я люблю лужи, — добавила она и улыбнулась мне, прежде чем положить в рот немного изюма.
— Перевожу: на её пижаме свинка Пеппа, и Пеппа часто говорит: «я люблю грязные лужи».
— Джордж, — выпалила Бриони.
— А еще она часто говорит "Джордж". Джордж-младший брат Пеппы.
Я не был в курсе событий на детском телевидении.
— Значит, «Дора путешественница» и «Медведь в большом синем доме» ушли на покой.
Это те шоу, которые я помнил, они были популярны, когда я был ребенком.
— О нет, Дора все еще в деле. Однако медведь нас покинул.
Зазвенела духовка, и Райли подошла к ней и достала печенье.
— Завтрак готов.
Мне нравилось наблюдать за ней и Брионии, когда они были вместе. Даже когда бабушка Райли вошла в комнату и спросила о Томасе, я не хотел покидать это гостеприимное, счастливое место. Или я просто не хотел оставлять Райли? Может ли так быть, что где бы она ни была, она чувствовала бы себя как дома?
Вперед, Львы
!
ГЛАВА 41
РАЙЛИ
Футбольный матч Лоутонских Львов. Это было последнее мероприятие, которое я хотела бы посетить, когда вернулась в город. Весь день я нервничала. Но я не могла отказаться. Это было ради Брейди, а не ради меня.
Если бы это было ради меня, я бы осталась с Бриони смотреть матч по телевизору. Оба моих родителя были так счастливы, что я выхожу в люди, хотя я себя чувствовала немного неловко. Мама даже предложила мне сходить по магазинам и купить что-нибудь из одежды. Я предположила, что джинсы и толстовка были просто идеальны для этого вечера. Я отклонила ее предложение. Можно подумать, я иду на бал.
Прошлой ночью Брейди отправился спать домой. Он написал мне после ужина дома, сказал, что его отец не вернулся домой из-за него. Что еще больше разозлило его, хотя он мог просто наслаждаться едой вместе с мамой и Мэгги.
Мэгги тоже задавала ему вопросы после ужина о том, что с ним происходит. Он избегал их и заперся наверху, после того как помог матери убрать на кухне. Сегодня ему будет нелегко.
Когда я вошла в гостиную, Бриони сидела у мамы на коленях и смотрела шестичасовые новости.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказала мама с довольной улыбкой.
Я трижды меняла рубашки и все-таки выбрала теплую темно-синюю рубашку, которую надела под коричневую кожаную куртку. Я не была уверена, чего ожидать от сегодняшнего вечера, но моя кожаная куртка давала мне какое-то странное ощущение убежища. Как щита или что-то в этом роде.
— Мамочка кудряшки, — сказала Бриони, указывая на мои волосы.
Я немного накрутила волосы щипцами для завивки. Мне не хотелось выглядеть так, будто я слишком стараюсь, но мне нравилось, когда мои волосы немного завивались. Я дотронулась до них, наматывая прядь на палец.
— Да, у мамы сегодня кудряшки. Прямо как Бриони, — сказала я ей, а затем подошла и поцеловала ее сладкую головку.
— Спасибо, что присмотрите за ней сегодня вечером, — сказала я маме.
— Мы с удовольствием. Она не проблема. К тому же, когда я вижу, как ты выходишь из дома, мне становится лучше.
У меня были замечательные родители. Когда жизнь обернулась против меня, они были рядом, поддерживая меня. Они были моей систематической поддержкой, и без них я не знаю, где бы я оказалась сейчас.
— Я люблю тебя, — сказал я ей.
— И я люблю тебя. Независимо от того, сколько тебе лет, ты всегда будешь моей маленькой девочкой. Ты увидишь это однажды, когда она станет подростком.
Я не хотела думать о том, что мой ребенок уже совсем взрослый. Мне нравилось, когда ее маленькая рука сжимала мою, а ее тельце прижималось ко мне по ночам. Я не думала о том, что должна была чувствовать моя мать. Но теперь я поняла.
— Я просто надеюсь, что я хоть наполовину такая же хорошая мать, как ты.
Мама усмехнулась.
— О, дорогая, ты уже больше, чем просто ребенок. Я не могу гордиться тобой больше.
Бриони протянула ко мне свои маленькие ручки.
— Я люблю тебя, — сказала она, желая присоединиться к этой всеобщей любви.
Я забрала ее у мамы и прижала к себе.
— Я тоже тебя люблю.
Она крепко сжала меня своими маленькими ручками, и я отдал ее обратно маме.
— Вы двое развлекайтесь. Увидимся позже.
— Вперед, Львы, — подбодрила мама.
Я просто надеялась, что Львы справятся с этим. Брейди нес на себе груз тайны, которую никто из них не понимал. Они все рассчитывали, что он их вытащит. Страх, что он может подвести их, даже не присутствовал в их мыслях. Они все верили, что он будет их звездным квотербеком.
Я не беспокоилась об игре. Я не беспокоилась о чемпионате. Я беспокоилась о Брейди. Это может отнять у него слишком много сил.
* * *
Я в одиночку припарковалась и пошла ко входу на стадион, это было не так пугающе, как я себе представляла. Я многое пережила с тех пор, как в последний раз ходила по этой земле. Брейди изменил меня, помог мне. И я надеялась сделать то же самое для него.
Я видела людей, которых узнавала, и они видели меня. Многие оглядывались, как будто они не могли поверить, что у меня хватило наглости быть здесь. Я видела, как у многих отвисала челюсть, когда я заплатила за билет и вошла в ворота.
