— Конечно, разве стал бы он утруждаться ради обычного пациента! Впрочем, «обычных» в клинике, где сейчас работал Жан, не было. Дениз заметила его взгляд, лениво прогулявшийся по ней сверху вниз, и с удивлением поняла, что с ней ровным счетом ничего не происходит. Ни одного опасного симптома, неизменно сопровождающего каждую их нечаянную или вынужденно запланированную встречу: ни тяжелого, бухающего сердцебиения, ни тяжести в затылке, ни испорченного настроения. Она все-таки излечилась!
— А ты с ним в дружеских отношениях, спокойно заметила она, незаметно распрямляя плечи, и опустила руку с папками, решив, что ее жест выглядит защитным. Ей больше нет нужды защищаться от него!
— Это просто стиль общения. Мои пациенты мне доверяют. Как ты, Дениз?
Казалось, Жан уловил произошедшую в ней перемену. Его глаза чуть расширились, и в их глубине мелькнул вопрос. Он явно не ожидал такой реакции, предвкушая ее привычное смятение. До сих пор он был уверен в своей власти над чувствами Дениз.
— Прекрасно. — Она позволила себе легкую улыбку.
— Хорошо выглядишь.
— Спасибо.
— Похудела… Решила подкорректировать фигуру диетой? Я всегда говорил…
— Ты не имеешь к этому никакого отношения, — мягко перебила она его и едва не усмехнулась, видя, как Жан на мгновение утратил контроль над своим лицом, являя истинные чувства, владеющие им. — Извини, но мне пора.
Бумаги возьмешь у дежурной сестры. Желаю удачи и побольше богатых пациентов…
.Дениз развернулась и направилась в другую палату, чувствуя сверхъестественную легкость в теле и даже легкое головокружение.
Она еще думала об этой встрече, собираясь домой. Все получилось очень легко, само собой, и от осознания этого долгожданного освобождения у Дениз было прекрасное настроение.
— Чему это ты улыбаешься? Наверняка выиграла в лотерею!
— Нет, просто хорошее настроение.
— Не растеряй его до завтра! — Рейчел подмигнула и рассмеялась.
— Постараюсь! — Дениз улыбнулась в ответ и вышла в промозглую мартовскую ночь.
Она все-таки успела на последний автобус и задремала в теплом салоне, едва не пропустив свою остановку. Сойдя с автобуса, Дениз поежилась, а потом медленно зашагала по пустому тротуару. Дениз почти добралась до своего дома, как услышала сзади шаги. Спина сразу же одеревенела, и Дениз с трудом сдержалась, чтобы не побежать. Шаги за спиной стали отчетливее, и она дрожащей рукой нашарила в сумочке электрошоке?, который, по словам Лори, подарившей Дениз это чудо техники, «способен отбить желание нападать на беззащитных женщин». Дениз еще не приходилось пользоваться этим приспособлением. Но вот и ее подъезд!
Не успела Дениз облегченно вздохнуть, как обнаружила, что на ее этаже опять не горит лампочка. Слабый рассеянный свет с третьего этажа едва разгонял мрак на ее площадке. Дениз услышала шаги в подъезде. Значит, этот человек все же не припозднившийся прохожий! Это действительно преследователь!
Дениз бросилась к своей двери, лихорадочно пытаясь на ощупь найти в сумке ключ от входной двери. Шаги все ближе! Она поняла, что у нее совсем не остается времени, прижалась к двери спиной и выхватила из сумочки электрошоке?. Эта защита вдруг показалась ей совершенно несерьезной против поднимающейся по лестнице темной фигуры!
— Стойте! Что вам надо?
— Дениз… Дениз, не бойся, это я, Крис…
Крис?! Дениз оцепенела. Темная фигура сделала еще один шаг, поднимаясь на ступеньку.
Только сейчас Дениз поняла, что ее преследователь хромает, а в его руке трость.
— Извини, кажется, я напугал тебя. Я не хотел.
— Что ты здесь делаешь? — Она все еще не могла поверить до конца, что это Крис.
— Я приехал к тебе!
Господи, конечно! Разве мог он ответить иначе? Сколько раз в ее снах он говорил то же самое — и не сосчитать. И теперь ее воображение сыграло с ней дурную шутку! Дениз потрясла головой, чтобы прийти в себя, но это помогло мало: Крис по-прежнему стоял в нескольких шагах от нее, он явно произнес эти слова и исчезать, судя по всему, не собирался.
— Зачем ты приехал? — резко спросила она и тут же почувствовала себя грубиянкой. — То есть я хотела сказать, как ты сумел… ведь нога?.. Откуда ты узнал мой адрес?
— Может, пригласишь в дом, прежде чем засыпать кучей вопросов? — Крис неловко переступил с ноги на ногу и скривился, тяжело привалившись к стене.
— О, конечно, прости. Одну минуту…
Дениз заторопилась, пытаясь запихнуть в сумку электрошоке? и одновременно достать ключи. Потом найденный ключ никак не желал попадать в замочную скважину, а когда все-таки попал, то решительно отказался отпирать замок.
Дениз едва не заплакала от своей беспомощности, но вовремя обнаружила, что вставила ключ не той стороной, и ей пришлось все начинать сначала. Прошло добрых пять минут, прежде чем она отперла дверь и впустила Криса в квартиру.
Крис шел тяжело, сильно прихрамывая.
— Проходи, садись, я сейчас…
Дениз бросилась в кухню, чтобы выпить глоток воды. Иначе она просто умрет от жажды. Выпив почти целый стакан, она решительно вытащила из аптечки аспирин. Голова уже гудела, а предстоящий разговор — Дениз была совершенно уверена, что разговор состоится, вот только о чем? — вовсе не добавлял ей оптимизма. Когда она собралась с духом и появилась в гостиной, то обнаружила, что Крис… спит! Его голова покоилась на высокой спинке дивана, он глубоко и мерно дышал, а его палка валялась на полу.
Дениз сделала маленький шажок. Нет, совершенно невозможно, чтобы он просто так уснул на ее диване! У него нет никаких прав заявляться к ней и располагаться, как в собственном доме!
— Крис, — тихонько позвала она и испугалась звука собственного голоса. Но отступать Дениз не собиралась и потому, сделав еще один шаг и едва не касаясь его коленей своими ногами, склонилась и дотронулась до его плеча, — Крис, проснись…
Он мотнул головой, пробормотал что-то неразборчивое и даже не открыл глаза. Дениз постояла, размышляя, стоит ли начать его трясти или все же дать минутку передышки. Она заметила, как Крис осунулся и похудел, черты его лица заострились, щеки ввалились — типичный вид человека, едва выбравшегося из болезни.
Пусть поспит! — воззвала совесть, и Дениз смирилась. Она пошла в душ, потом переоделась в домашний костюм, мягкий и уютный. У нее было время, чтобы собраться с мыслями, немного отдышаться и прийти в себя после неожиданного появления Криса.
Заглянув в гостиную, она увидела, что Крис все еще спит. Голова уже не гудела, но желудок решил напомнить ей о том, что Дениз не ела как минимум двенадцать часов. Даже неожиданное появление Криса не могло полностью заглушить естественные потребности организма!
