– Как приятно снова увидеться с тобой, Тед.
Она оглядела его, как призового жеребца, и это покоробило Мег.
– Мне тоже приятно, Санни.
Спенс взял дочь под руку.
– Тори пригласила нас обоих на маленькую вечеринку в честь Четвертого июля. Хороший шанс встретить больше местных жителей и получить представление о городе.
Санни улыбнулась Теду:
– Звучит, потрясающе.
– Хочешь, мы тебя прихватим, Мег? – поинтересовался Спенс. – Тори ведь и тебя пригласила. Санни и я будем рады заехать по пути.
– Очень жаль, но я должна работать, – изобразила разочарование Мег.
Тед ткнул ее в спину. Довольно сильно.
– Хотел бы я, чтобы все служащие клуба были так преданы делу. – Он воткнул палец ей под лопатку, найдя одну из тех смертоносных точек, о которых знают только убийцы. – К счастью, вечеринка Шелби начнется довольно поздно. И ты сможешь прийти, как только освободишься от работы.
Мег выдавила слабую улыбку, но потом решила, что бесплатная еда, возможность удовлетворить любопытство по поводу Санни Скипджек и удобный случай позлить Теда перевешивают перспективу провести еще одну ночь в одиночестве.
– Согласна. Но я доберусь сама.
Санни, между тем, с трудом отвела глаза от Теда:
– Ты – примерный слуга народа.
– Стараюсь изо всех сил.
Санни улыбнулась, показав крупные идеальные зубы:
– Полагаю, по крайней мере, я могу сделать собственную ставку.
Тед поднял голову:
– Прошу прощения?
– Аукцион, – подсказала она. – Я обязательно поучаствую в торгах.
– Ты ставишь меня в невыгодное положение, Санни.
Она щелкнула замком своей «Биркин» и извлекла ярко-красную листовку.
– Я нашла это под стеклоочистителем моей арендованной машины, когда остановилась в городе.
Тед посмотрел на рекламку. Возможно, просто разыгралось воображение, но Мег показалось, что он вздрогнул.
Кенни, Тори и Спенс подошли поближе, чтобы заглянуть ему через плечо. Спенс бросил на Мег изучающий взгляд. Кенни покачал головой:
– Это и есть великий план Шелби? Я слышал, как она обсуждала замысел с леди Эм, но никогда не думал, что дело зайдет так далеко.
Тори присвистнула:
– Я точно поторгуюсь. Наплевать, что скажет Декс.
Кенни изогнул темную бровь:
– Леди Эм, конечно, не участвует.
– Это ты так думаешь, – возразила его сестра. Она протянула бумажку Мег. – Взгляни на это. Как жаль, что у тебя нет денег.
На алом листке жирными черными буквами было напечатано:
«ВЫИГРАЙ УИКЕНД С ТЕДОМ БОДИНОМ
Присоединись к лучшему холостяку Уинетта для романтического уикенда в Сан-Франциско. Осмотр достопримечательностей, романтические прогулки на лодке ночью и многое другое. Гораздо большее…
Леди, делайте ваши ставки (стартовая цена – $100 долларов)
Замужние! Одинокие! Старые! Молодые!
Приглашаем всех.
Уикенд может быть настолько дружелюбным (или интимным), как вы пожелаете.
http://www.weekendwithted.com
Вся выручка пойдет на реконструкцию публичной библиотеки Уинетта».
Тед выхватил рекламку, изучил, затем смял в кулаке.
– Из всех глупых, идиотских…
Мег похлопала его по плечу и прошептала:
– На твоем месте я бы купила туалетный столик.
Тори откинула голову и расхохоталась:
– Обожаю этот городишко!
* * *
Милые дамы!
(или заглядывающие сюда джентльмены – каждому свое)
Полагаю, я должен поблагодарить вас за проявленный интерес к идиотскому конкурсу «Выиграй уикенд с Тедом Бодином», но, честно говоря, я не в восторге. Какая честь в том, что тебя продают с аукциона, как кусок мяса? Я бы сжег каждого ненормального члена Комитета по реконструкции Уинеттской публичной библиотеки, если бы не пришлось сражаться с леди Эммой, и… впрочем, если вы не из Уинетта, то не сможете по достоинству оценить последствия.
Итог таков: с нынешними экономическими проблемами в городе и появлением некой Мег Коранды моя жизнь и так стала достаточно запутанной.
Позвольте дать совет. Вместо того чтобы делать огромные ставки в этом идиотском конкурсе, почему бы вам не поучаствовать в настоящем соревновании. Соревновании, которое не связано с большими денежными расходами. Соревновании, в котором вы могли бы выиграть что-нибудь действительно стоящее. Например, подарочный сертификат. Или книгу. Может быть, даже книгу обо мне.
Это только совет.
Искренне ваш,
Тед Бодин.
Обращение Теда (по ссылке http://www.weekendwithted.com)Тем вечером, после работы, по пути домой Мег проходила мимо комиссионного магазина. Ей нравились лавочки, выдержанные в старинном стиле, и Мег решила заглянуть. В окне висела очередная красная листовка, рекламирующая пресловутый аукцион и его вожделенный приз – уикенд с Тедом Бодином. Мег открыла тяжелую старомодную деревянную дверь. Ярко-желтое помещение немного отдавало затхлостью, как и большинство комиссионок, но товары были представлены очень удачно. Антикварные столики и сундуки служили одновременно и прилавками, и разделителями между секциями. Мег узнала в продавщице Кайлу, подругу Бёди, ту самую блондинку, которая стояла за конторкой портье в гостинице в день унижения Мег.
Платье Кайлы без рукавов, с лилово-серым неброским рисунком определенно не было подержанным. К нему она надела туфли на шпильке и комплект черных эмалевых браслетов с витым орнаментом. Хотя время подбиралось к закрытию, ее макияж оставался безупречным: подведенные глаза, подчеркнутые скулы, глянцевые губы цвета кофе с молоком – воплощение техасской королевы красоты.
Кайла, как и все в этом захолустье, не отличалась тактичностью и не стала притворяться, будто не узнала Мег.
– Слыхала, Спенсер Скипджек имеет на тебя виды, – протянула блондинка, отходя от витрины с ювелирными украшениями.
– Зато у меня нет на него видов.
Бегло оглядев товары, Мег увидела незатейливую старомодную одежду: светлые костюмы для посещения церкви и допотопные толстовки, украшенные хэллоуиновскими тыквами и героями мультфильмов, – все это совершенно не соответствовало стильной продавщице.
– Это не значит, что ты не можешь быть с ним милой, – надавила Кайла.
– Я мила с ним.
Кайла уперлась рукой в бедро.
– Ты хоть имеешь представление, сколько рабочих мест этот гольф-курорт обеспечит жителям города? Сколько новых предприятий появится?
