– Постарайся все-таки свернуть в какое-нибудь укромное местечко.
За поворотом дороги Лилиан представилась такая возможность. Она не знала, зачем это понадобилось Трейсу, но все же остановила машину под огромным деревом и, не выключая мотора, посмотрела на своего спутника.
Свет огоньков на приборной панели отбрасывал отблеск на лицо Трейса, придавая ему таинственный, пожалуй, даже немного зловещий, если дать волю своему писательскому воображению, вид.
Трейс отстегнул ремень безопасности.
– Глуши мотор.
– Трейс, что мы…
Как только Лилиан заглушила мотор, Трейс резко стащил ее с сиденья и усадил себе на колени.
– Что ты делаешь? – воскликнула Лилиан.
– Замолчи, – Трейс впился в ее губы. Он обнимал ее так крепко, что Лилиан не могла бы пошевелиться, даже если бы захотела. Через секунду она уже упивалась поцелуем, не заботясь о том, с чего Трейсу вдруг пришло в голову ее поцеловать, а только радуясь, что это произошло.
Наконец Трейс оторвался от Лилиан и отстранил ее от себя ровно настолько, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Говорю в последний раз. Не имеют никакого значения ни твой возраст, ни мой, ни разница между нами. Поняла?
– Мне все равно.
– И ты абсолютно права. Именно в этом я и пытаюсь тебя убедить.
Лилиан покачала головой. Она имела в виду совсем другое. Поскольку им недолго осталось быть вместе, возраст действительно не имел никакого значения. Лилиан подозревала, что Трейс знал, что имелось в виду, но специально сместил акценты. Иногда она чувствовала себя в его присутствии просто девчонкой, так что вопрос разницы в возрасте давно уже отошел на второй план.
– Хорошо, – прошептала Лилиан.
Трейс снова поцеловал ее, на этот раз нежно.
– Мне тоже, – прошептал он, прежде чем поцеловать ее в третий раз. – Мне тоже очень хорошо.
Затем он улыбнулся и подмигнул.
– Ну, пора возвращаться к работе.
Лилиан хотела слезть с его колен, но Трейс только крепче сжал ее талию и сам пересадил на водительское сиденье.
– Рули, женщина, – он поглубже надвинул на глаза кепку.
С дрожащими руками и отчаянно бьющимся сердцем Лилиан снова завела машину.
Было уже больше одиннадцати, и в большинстве домов на Парадиз-Хиллз успели погасить свет. Трейс направлял ее к дому Рэкли.
Когда они подъехали к нужному месту, Лилиан изумленно покачала головой.
– Он живет прямо рядом с Брайанами. Ну и тесным же стал этот мир.
Трейс окинул ее скептическим взглядом.
– Ты хочешь сказать, что знаешь его соседей?
– Я же говорила тебе, что всю жизнь приезжаю сюда летом. Эд и Тэмми Брайаны – друзья моих родителей. Лет пять назад они переехали сюда насовсем, после того, как Эд продал свой магазин инструментов в Маскоги.
Лилиан медленно подъехала к нужному дому, с облегчением отметив про себя, что ни у Рэкли, ни у Брайанов никого нет. Рэкли принадлежал одноэтажный белый домик на бетонном фундаменте, прилепившийся на склоне холма, глядящего на Стейхор Лэндинг. Домик был крошечный, с покосившимся забором и беспорядочно растущими цветами. Газон явно пора было косить.
Лилиан представила себе, какое впечатление производило все это запустение на живущего по соседству Эда. Еще через пару недель Эд или кто-нибудь из соседей, ругаясь сквозь зубы, сам пришел бы косить газон Рэкли. Здесь любили ухоженные дворики.
– И что теперь? – спросила она Трейса.
– Припаркуйся у последнего дома и жди меня там.
Лилиан хотела возразить, но прикусила язык. Она ведь обещала делать все, что он скажет. Но тогда ей не пришло в голову, что придется ждать в машине, пока Трейс будет копошиться там, в темноте. А она не любила ждать.
– Ты точно не хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила Лилиан.
– Тебе ни к чему прибавлять к обвинению в укрывательстве преступника обвинение в незаконном вторжении.
– Но я могу быть твоим прикрытием, если кто-нибудь…
– Лилиан, ты обещала.
Тяжело вздохнув, Лилиан остановила машину там, где велел Трейс.
– Хорошо. Но ты же не станешь обвинять меня в том, что я попыталась тебя уговорить.
Прежде чем встать, Трейс поцеловал ее в щеку.
– Вернусь раньше, чем ты успеешь соскучиться.
«Вряд ли тебе удастся вернуться через секунду», – подумала Лилиан.
Трейс перелез через сиденье и вышел через багажную дверь, чтобы в салоне не зажегся свет.
– Заглуши мотор, хорошо? – бросил он через плечо. – Не обижайся, но эта штука рычит, как танк. Тебе нужен новый глушитель.
Лилиан выключила мотор. Неожиданно ей стало вдруг немного страшно в полной тишине в конце обсаженной дубами улицы. Она повернулась, чтобы посмотреть, где Трейс, но его уже не было видно.
Было слишком тихо. А что если Трейс прибежит сейчас обратно, спасаясь бегством, а машина выкинет свой старый трюк – не захочет заводиться? Что если приедет Рэкли и застанет Трейса внутри?
Прекрати! Лилиан поняла, что не стоит позволять снова разыграться своему писательскому воображению.
Рэкли не должен здесь появиться. Это было бы слишком чудовищным совпадением.
Но, прежде чем Лилиан успела успокоить отчаянно бьющееся сердце, к дому Брайанов подъехал их старый огромный «Кадиллак». Фары машины скользнули по крыльцу Рэкли. Прежде чем фары осветили дверь в гараж Эда, Лилиан успела заметить притаившегося за кустом Трейса, она задержала дыхание.
Эд Брайан распахнул дверь и вышел из «Кадиллака». Вместо того чтобы обойти вокруг машины и открыть дверцу перед Тэмми, он стал вглядываться в тень кустов, за которыми сидел Трейс. Неужели Эд увидел его?
Лилиан быстро выпрыгнула из фургона, понимая, что ей необходимо вмешаться. Отвлечь Эда, придумать что-нибудь, чтобы он не решил, что Трейс – взломщик. Тот факт, что он собирался проникнуть в дом Рэкли, еще не делал его взломщиком. Но Эд ведь может этого и не понять.
Скорчившись за кустами в немыслимой позе, Трейс готов был молиться, чтобы Всевышний сделал его невидимым. Черт побери, всего неделя без работы – и он потерял квалификацию настолько, что этот старый гусь сумел его заметить.
При звуке захлопнувшейся двери горло его сжалось. Трейсу не надо было выглядывать, чтобы понять: это хлопнула дверца фургона и тихие шаги, которые он слышит, – шаги Лилиан. Сам виноват, черт побери. Надо было приказать ей сразу уезжать, если кто-нибудь появится. Как только они выберутся отсюда – если они отсюда выберутся, – он задаст Лилиан хорошую трепку. Сразу же после того, как зацелует ее до беспамятства. Интересно, что она придумала. Трейс никак не мог понять, чем она рассчитывала ему помочь.
То, что на самом деле сделала Лилиан, поразило его точно удар грома. Пробежав мимо него, Лилиан обратилась к мужчине, стоявшему у двери соседнего дома.
