— Спасибо. Ты тоже отлично выглядишь.
Мама была в серых брюках и блузке на пуговицах, купленной в «Гэп». Она выглядела элегантно, чем-то напоминала Диану Китон. Взяв сумочку, мама направилась к двери.
— Я так рада, что ты пригласила меня на кофе с шоколадом! — Она остановилась перед зеркалом в холле. — Дэни, это так здорово! Когда ты обещала, что мы устроим девичник, честно говоря, я не надеялась, что ты сдержишь слово. — Улыбнувшись, она обняла меня за талию. — Это так много для меня значит! Ты в курсе?
Я важно кивнула и заставила себя улыбнуться. Я ругала себя последними словами за то, что вела себя так жестоко. Господи, почему бы не устроить настоящий девичник? Почему на прошлой неделе я не пригласила маму в кино или еще куда-нибудь? Вместо этого я взяла на себя роль старухи с косой и веду маму в кафе только потому, что нужно смягчить плохие новости.
— Ты уже готова? — спросила я.
— Всегда готова! — радостно отозвалась мама. — Отец с Шоном собираются устроить киномарафон. Они весь вечер пытались от меня избавиться.
Киномарафон. Могу себе представить, что за фильм выбрал Шон! Что-нибудь под названием «Ты обманываешь маму, лживый придурок?».
Меньше всего мне сейчас хотелось встречаться с отцом, поэтому я быстро вышла из дома, спустилась по ступенькам. Когда мы с мамой сели в машину, я так нервничала, что даже не могла придумать тему для разговора. Время текло ужасно медленно, и мне показалось, что до Бэк-Бэй мы добираемся несколько часов. Почему неприятные моменты тянутся бесконечно, а счастливые пролетают? Не это ли имел в виду Эйнштейн, утверждая, что время — понятие относительное?
Нужно было больше внимания уделять физике на первом курсе колледжа!
Наконец мы приехали в «Старбакс».
— Мам, что ты будешь? — спросила я, когда мы вошли. — Я закажу.
— Гм-м… А что тут вкусное?
— Горячее или холодное?
— Холодное.
Я перечислила все напитки.
— Боже мой, да ты просто ходячее и говорящее меню «Старбакса»!
Я поморщилась. Наверное, стоило выбрать другое место. Но нет, сейчас я должна держаться в определенных рамках, ведь фактически мне предстояло объявить матери о разрыве их отношений с отцом. Я должна была рассматривать это как работу, иначе никогда не смогу переступить через себя.
Несколько минут спустя мы, устроившись за столиком в углу, пили холодный обезжиренный мокко-латте и ели шоколадный торт. Вернее, ела мама, а я просто тыкала вилкой в свой кусок. Я нервничала, желудок содрогался от спазм. Как мне не хотелось поднимать эту тему! Вот бы раз и навсегда покончить с ней!
— Мне нужно кое-что тебе рассказать, — начала я.
— Что именно? — Мама отпила немного кофе.
Я тяжело вздохнула:
— Это касается отца.
— Что такое? — спросила она, помешивая соломинкой в бокале.
Я мысленно повторила четвертое правило: «Ты беспристрастный наблюдатель». Моя задача — изложить факты и постараться, чтобы меня лично этот разговор не задел.
— Мама, ты должна уйти от него, — быстро сказала я.
— О чем ты? — Ей явно стало не по себе.
«Это всего лишь слова. Не думай о том, что они значат».
— Ты должна уйти: у него есть подружка! — Я с трудом сглотнула слюну, стараясь справиться с тошнотой, которая подступала к горлу. — Ее зовут Гретчен. — И я замолчала.
У мамы на лице появилось выражение ужаса.
— Кто тебе сказал?
Кто мне сказал? Я ждала совсем другой реакции. Почему она не расстроилась? Почему не потребовала подробностей о связи отца с Гретчен? Почему не потрясена тем, что муж изменяет ей? Но она не выглядела ни шокированной, ни удивленной. И я вдруг поняла: мама все знала. Она была в курсе, что отец встречается с Гретчен. О Боже! Какой ужас! Непонятно, как это возможно!
— Это он тебе рассказал? Пол рассказал тебе о ней?
Я решила придерживаться версии, которую мы придумали с братом.
— Нет, Шон нашел их переписку в компьютере отца.
— Плохо, что твой отец был таким беспечным.
Черт возьми, что происходит? Почему она так спокойна?
— Мы собирались вместе сказать вам об этом… Когда наступит подходящий момент.
— Что? — У меня закружилась голова.
— Дэни, я не хотела, чтобы ты все узнала таким образом… Но раз уж эта тайна наполовину раскрыта, будет лучше, если я расскажу тебе все. Мы с твоим отцом уже давно охладели друг к другу…
И мама рассказала о том, что, оставив работу, она многое в жизни переоценила и поняла, что пришло время многое изменить… Ее голос звучал глухо, будто издалека.
— Когда выходишь замуж в юном возрасте, как это было со мной, и всю жизнь спишь с одним-единственным мужчиной, приходит момент, когда начинаешь хотеть большего, — говорила она. — Это я предложила отцу поискать себе новых партнеров. Хотела посмотреть, к чему это приведет.
Я была в шоке. Мгновенно в памяти всплыли десять основных фраз, которые говорят при разрыве. Я видела маму насквозь. Когда кто-то предлагает «расширить круг общения», это означает, что он сам уже назначил свидание.
— Кто он? — спросила я, хотя вовсе не была уверена, что хочу услышать ответ.
— Почему ты считаешь, что у меня кто-то есть?
— Разве нет? — Я взглянула ей прямо в глаза, и мама отвела взгляд.
— Его имя Джуд. Он инструктор по йоге в местном клубе, где я занимаюсь. Мы уже полгода время от времени встречаемся.
Меня сейчас вырвет, в панике подумала я. Прямо здесь, на глазах у всех. Прикинула расстояние от столика до туалета: скольких посетителей придется растолкать; столики, стенд с кофе, официанты…
Мне туда не добраться.
Я наклонилась, и холодный обезжиренный мокко-латте, вырвавшись наружу, оказался прямо на полу и на моей сумочке.
Мы с мамой катили по ярко освещенным улицам Бостона. На этот раз за рулем моего «вольво», переключая передачи, сидела мама. Как мы здесь оказались?
— Прими это, — сказала она, затормозив на светофоре, и протянула мне бутылочку «Пепто-бисмол», которую я некоторое время назад положила к себе в сумку. — Я ее вытерла. Тебе станет легче.
Я сделала несколько больших глотков густой розовой жидкости.
Что бы она ни обещала, я знаю — мне уже никогда не станет легче.
20
В другое время или при других обстоятельствах у нас все могло бы получиться
Медленно открыв глаза, я огляделась. Я лежала в кровати, но не у себя дома. Кружилась голова, я никак не могла сконцентрироваться. Откинув покрывало с цветочным рисунком, я оглядела себя. Почему я в постели в одежде? Опустила глаза ниже. Я легла спать в туфлях? Было омерзительное чувство, будто язык прилип к нёбу. Выбравшись из кровати, я едва устояла на ногах. И только тогда осознала: я в гостевой комнате в доме родителей. Воспоминания о прошлом вечере хлынули на меня потоком. Это Шон помог мне сюда подняться? Тут меня снова затошнило. И я рванула в туалет.
