Как только раздаются выстрелы, братья Аиды пытаются окружить ее. Но я уже обхватил ее руками за плечи, утягивая за руль ближайшего грузовика.
Остальные полицейские кричат и также ныряют в укрытие, используя свои рации, чтобы вызвать подкрепление. Сгорбившись за своими машинами, некоторые даже пытаются открыть ответный огонь, но внедорожник уже осыпал участок градом пуль и скрылся за углом.
Один из офицеров был ранен в грудь. Благодаря жилету его всего лишь отбросило назад к бамперу его патрульной машины. Другой офицер, менее удачливый, получил пулю в бедро. Его напарник тащит его за штабель фундамента и кричит, чтобы вызвали скорую помощь.
— Вы ранены? — рычит Данте, обращаясь к остальным.
— Нет, — сразу же отвечает Неро.
— А ты? — спрашиваю я Аиду, машинально потирая ладонями ее голые руки и ноги, чтобы убедиться, что они не пострадали.
— Я в порядке, — твердо отвечает она.
Я пытаюсь обратить внимание на свое тело, не обращая внимания на стук крови в ушах и бешеную работу нейронов. Не думаю, что в меня тоже стреляли.
— Мы в порядке, — говорю я Данте.
— Ты видел кого-нибудь из стрелявших? — спрашивает Данте.
— У них были закрыты лица, — говорю я. — Кажется, я видел золотые часы на запястье одного из них. Ничего полезного.
— На конце номерного знака было 48996, — говорит Аида.
— Как ты это увидела? — спрашивает Данте.
Аида пожимает плечами.
— Я ниже ростом.
— Этот сумасшедший сукин сын! — говорит Неро, качая головой в изумлении. — Он действительно хочет, чтобы мы уничтожили его на хрен, не так ли?
— Он пытается спровоцировать ответную реакцию, — говорит Данте, нахмурившись.
— Не вставай! — резко говорю я, видя, что Неро собирается подняться. — Мы не знаем, была ли это единственная машина. Может быть еще одна. Или другие стрелки. Я киваю вверх, на бесчисленные окна в высотках, окружающих это место.
— Мы не можем здесь оставаться, — бормочет Аида. — Копы прочешут весь участок. Если только они не настолько глупы, чтобы списать это на совпадение, теперь они будут относиться к этому гораздо серьезнее.
Двигаясь медленно, мы пробираемся с противоположной стороны площадки, возвращаясь к грузовику Неро. Это ближайшая машина, и она находится в наименее освещенном месте.
Мы все теснимся в кабине, чтобы Неро мог отвезти нас с Аидой за угол к месту, где мы оставили мою машину.
— Мы не можем делать ничего необдуманного, — говорит Данте. — Зейджак может пытаться заманить нас в ловушку немедленного возмездия. Нам нужно спрятаться на ночь. Придумать, как мы будем действовать. Аида, ты должна вернуться домой с нами.
— Она останется со мной, — сразу говорю я.
Данте хмурится.
— Мы не знаем точно, на кого нацелился Мясник. Он ударил по нашей строительной площадке, но пришел к вам на сбор средств. Мы не знаем, для чего это было сделано — для Аиды или для тебя. Или для обоих.
— Именно, — я киваю. — Вот почему Аида должна остаться со мной. Если выяснится, что он направляет свои атаки на твою семью, она будет в большей безопасности с моей.
— Что именно Зейджак сказал вам двоим? — спрашивает Данте.
Я подвожу итог разговора.
— Я не знаю, действительно ли ему нужна эта собственность Управления транзитом, или он просто проверял меня. На самом деле, он больше всего казался раздраженным из-за свадьбы. Я думаю, он пытается расколоть нас до того, как альянс будет укреплен.
— Может быть, — говорит Данте, морща лоб в раздумье. — Мясник обидчив. Безумно гордый, легко обижается. Возможно, он злится, что мы не предложили ему Аиду первыми.
— Чертовски противно, — вмешивается Аида. — Во-первых, он старый. Во-вторых, я не гребаный поросенок.
— В любом случае, уже слишком поздно, — рычу я. — Ты моя. И что бы он ни хотел в качестве утешительного приза, он этого не получит.
— Я все еще думаю, что она должна поехать с нами, — говорит Данте. — Мы знаем Мясника лучше, чем ты.
— Этого не произойдет, — говорю я категорично. Я не упущу Аиду из виду.
Данте хмурится, он не привык, чтобы кто-то противоречил его приказам. Но дело не в самолюбии — я вижу беспокойство на его лице, его страх за Аиду. Это немного смягчает мой тон.
— Я защищу ее, — обещаю ему я.
Данте отрывисто кивает. Он верит мне.
— Мы переждем эту ночь, — снова говорит Данте. — А утром узнаем, где прячется Зейджак, и спланируем наш удар.
— Скоординированный удар, — говорю я.
— Да, — соглашается Данте.
Мы с Аидой выходим из грузовика и пересаживаемся в мою Audi.
Я вижу, что Данте все еще не хочет отпускать свою сестру со мной.
Аида убеждает его.
— С Каллумом я буду в безопасности, — говорит она.
Она быстро обнимает своего старшего брата и сжимает руку Неро.
— Скоро увидимся, — говорит она.
Когда я отгоняю машину от обочины, я говорю, не глядя на нее: — Я рад, что ты осталась со мной.
Аида наклоняет голову, глядя на мой профиль, пока я веду машину.
— Я хочу, чтобы мы были партнерами, — говорит она. — А не просто... безвольными соседями.
— Я тоже этого хочу, — говорю я ей.
Легче сказать, чем сделать. Но это уже не кажется невозможным. Я начинаю верить, что мы с Аидой действительно можем работать вместе. Мы можем быть сильнее вместе, чем порознь.
Аида вздыхает.
— Он определенно ударил нас по больному месту, — говорит она.
— Потому что башня — такой большой проект? — спрашиваю я.
— Нет. Дело не в деньгах. Дело в работе — мы должны обеспечить постоянный поток контрактов для различных профессий и профсоюзов, чтобы они оставались лояльными. Материалы, работа — если ты не можешь заставить это работать, то все остановиться. И конечно, — она бросила на меня косой взгляд, — есть и другие слои машины. Есть и другой аспект — грузы, которые они перевозят. Это не только пиломатериалы. Предприятия, которые отмывают деньги для других предприятий. Это паутина, все взаимосвязано, все зависит от бесперебойной работы отдельных частей.
Я киваю.
— Мы работаем одинаково.
Наши бизнесы могут отличаться, но стратегии схожи.
— До выборов осталось всего пару дней, — размышляет Аида. — Интересно, попытается ли Зейджак испортить и это.
Мои руки крепко сжимают руль.
— Если он попытается, то Мясник на этот раз окажется не на том конце тесака.
19
.
Аида
Следующим утром мне нужно было уйти пораньше, потому что у меня урок литературы, который не хотелось бы пропустить. В этом семестре я очень старалась и сдавала экзамены. Думаю, пришло время прекратить валять дурака и закончить учебу.
Каллум не хотел, чтобы я куда-то ездила, пока дело с Зейджаком не уладится, но в конце концов он согласился при условии, что нас с Нессой довезет до колледжа один из его людей.
К сожалению, единственным свободным человеком оказался Джек.
По приказу Каллума он открывает мне дверь машины с вынужденной вежливостью, но от него и от меня исходят волны неприязни. Напряжение в машине настолько велико, что бедная Несса растерянно смотрит на меня широко раскрытыми глазами и чувствует себя слишком неловко, чтобы вступить в свой обычный поток веселой беседы.
— Итак, ребята, вы видели, что сегодня вечером должен быть какой-то метеоритный дождь? — спрашивает она.
Джек ворчит с водительского сиденья.
Я смотрю на его затылок, думая, стоит ли еще раз поругаться с Каллумом, чтобы просто дать Джеку по уху, когда мы подъедем к кампусу.
— Что? — говорю я Нессе.
— А не важно.
Джек высадил нас перед библиотекой Кьюдахи, его взгляд неотрывно направлен вперед, пока мы выходили из машины.
— Спасибо, Джек, — вежливо говорит Несс, вылезая из машины.
— Да, спасибо, Дживз, — бормочу я ему, выходя на улицу.
Я наблюдаю, как белеют костяшки его пальцев на руле, и практически слышу, как скрипят его зубы.
