оба пропадем. И я не смогу выбраться, чтобы вернуться за братом.
Раздался тяжелый удар в дверь, и она со скрипом распахнулась. На нетвердых ногах в комнату ввалился незнакомый мужчина. Едва поймав равновесие, он уставился на нас стеклянными глазами.
— Ой, — произнес он заплетающимся языком и схватился рукой за дверной косяк.
Я стиснула челюсть так плотно, что зубы заскрежетали друг о друга.
— Иди, — кто-то позади схватил мужчину за рубашку и вытолкнул обратно в коридор. Несколько шатающихся мужчин прошли мимо комнаты. Я подлетела к двери и захлопнула ее.
— Звони в полицию, если что-то случится, как я тебя учила. Понял? — я инструктировала Рому и выписала ему в тетрадку важные телефонные номера. Из своих скудных сбережений я оплатила стационарный городской телефон, красный, с вращающимся диском. Еще одно напоминание о бабушке.
Рома кивнул. Я подошла к нему, едва сдерживая слезы. Быстро поцеловала в макушку и развернулась, чтобы выбежать из комнаты. Рома стоял неподвижно, опустив голову. Мы не сказали друг другу ни слова. Я выбежала в коридор, в прихожей чуть не врезалась в толпу мужчин. От них сильно воняло, и мое лицо невольно скривилось от отвращения. Один из них провел своей грязной рукой по моей голове, пятерней нырнул в волосы. Я отшатнулась и, расталкивая локтями толпу, вылетела на лестничную клетку. Шум из квартиры доносился до меня еще несколько этажей, пока я бежала вниз по лестнице. Я не знала, куда я пойду и что собираюсь делать. Но несколько дней я могу провести в теплом подъезде в соседнем доме, потому что дверь в подъезд открыта и не работает домофон.
Настоящее время
Я пристально смотрела на экран смартфона и молчала уже минут пять, не меньше. Странное ноющее чувство сидело в моей груди, словно кто-то долбил кувалдой об стену. Удар за ударом. Я слышала этот грохот у себя внутри, молчаливо ожидая того, что произойдет дальше. Прошло две недели с тех пор, как Артур привез меня в свой дом. С того дня я так и не смогла заставить себя войти в почту и посмотреть письмо от Милы. Пугало ли меня то, что я там обнаружу? Скорее, меня пугало то, что я пойму. Будто у меня есть кусочек мозаики, которую я долгие годы носила с собой и вертела в руках, не представляя, какая картина получится, если найти остальные части. Хаммер сидел рядом, положив морду мне на колено. Он стал моим спутником с первого дня, как мы познакомились. И не оставлял меня одну. Артур предоставил мне не только крышу над головой и укрытие, но и пространство. Он не был навязчив, но всякий раз, как мы встречались вечером на кухне, когда он возвращался из мастерской, я ощущала все возрастающее напряжение между нами. Когда он проходил мимо, то ненароком касался меня плечом или рукой. И всякий раз я вздрагивала, как от удара током. Я поймала себя на мысли, что начинаю с нетерпением ждать его возвращения домой.
Я глубоко вздохнула и посмотрела в глаза Эрика Робертовича, который молчаливо ждал, не проронив ни слова.
— Мне не дает покоя одна вещь, — начала я, — мой бывший муж.
За прошедшие недели Надя неоднократно говорила мне, что Виктор звонил ей и искал меня.
— Та встреча, она казалась мне судьбоносной. Счастливой. Неожиданной, — психолог молчал. Я многое рассказывала ему о своем прошлом. Но меня не покидало ощущение, что я что-то упускаю.
Много лет назад, когда я встретила Надю и она спасла меня от похищения незнакомцем, мы вместе стали работать, раздавая листовки у метро. Оплата была мизерной, но почасовой. Простояв вторую зиму на холоде несколько часов, я с нетерпением ждала вечера, чтобы нас рассчитали. Пожилой мужчина проходил мимо меня и, видимо, оценив мой жалкий и дрожащий от мороза вид, вынул из кармана купюру в пятьсот рублей и протянул мне. Я зарабатывала такие деньги за долгие часы работы. Радостно я подлетела к Наде и показала ей деньги. Мы улыбались так широко, будто только что выиграли миллион в лотерею. Хотя я не могла покидать свое место, я побежала к ларьку с шаурмой. Неожиданная удача означала, что мы сможем поесть, а не стоять голодными целый день. Надя осталась ждать, а я быстро дошла до местечка, где мы обычно брали пирожки и изредка шаурму. В ларьке никого не было, и мне пришлось перейти на другую сторону через дорогу. Я взяла две шаурмы со свининой, а не куриные, как обычно, и завернуты они были в сырный лаваш. Не знаю, была ли я когда-нибудь счастливее, чем в тот момент. Я бегом бежала обратно к Наде, остановилась у пешеходного перехода и с нетерпением ждала, когда загорится зеленый свет. Что-то дернуло меня не стоять, а перебежать на красный. Машины в центре неслись непрерывным потоком, но я, молодая, горячая и очень голодная, не думала ни о чем, кроме как озираться по сторонам и бежать. Почти перебежав дорогу, я услышала в метре от себя визг тормозов. Пронзительный и свирепый. Я не почувствовала удара или того, как меня отбросило на проезжую часть. Голова и тело разъединились, чтобы я не сошла с ума от шока и неожиданной боли. Помню сильные руки, которые грубо подняли меня в воздух. Облако пара, слетевшее с моих губ. Лицо мужчины напротив себя, когда он тряс меня за куртку. Слякоть с грязной дороги мокрым пятном разъедала мою одежду и касалась кожи.
— Ты что, совсем охренела? — долетали до меня слова откуда-то издалека, пока я стояла, разинув рот. Острая боль в боку появилась не сразу.
Мужчина с круглыми, как тарелки, глазами, хлопал ладонями по моему телу, как полицейский, проверяя, цела я или нет. Шаурма валялась на асфальте, и я могла смотреть только на два целлофановых пакета. Хотя она валялась в грязи и местами расплющилась от падения, я развернулась и наклонилась, чтобы забрать ее. Когда я поднялась, мужчина смотрел на меня с нескрываемым шоком. Я зашагала к тротуару, оставляя незнакомца позади.
— Стой, — резко бросил он мне в спину. Как робот, я повернулась и уставилась на него. Реальность вернулась на место. Черная иномарка мигает аварийкой у обочины из большого сугроба, покрытого черной жижей. Зеваки пялятся на меня, а водитель смотрит ошалевшим взглядом. Из его рта вылетает белое облачко.
— Извините, я не хотела, — я машу рукой в стороны его машины и мое лицо искажается от внезапной вспышки боли в плече. Стон невольно вырывается из горла. Незнакомец подлетает и
