Сделав легкий реверанс, девушка исчезла за дверью.
На стуле у кровати Нора обнаружила махровый халат. Надев его, она налила чашку кофе, сделала несколько глотков и буквально заставила себя съесть полсандвича из поджаренного хлеба с джемом. Потом взяла голубой шелковый костюм, который она, по счастью, не забыла вчера вынуть из саквояжа, чистые кружевные трусики и такой же лифчик и поспешила в ванную, чтобы наскоро сполоснуться под душем и почистить зубы.
Когда через несколько минут она вышла оттуда, ее уже ждала Кэтрин, одетая в элегантный темно-синий костюм. На кровати лежало несколько коробок разного размера и прелестный букет весенних цветов.
— Я вижу, ты уже приготовила костюм, — сказала Кэтрин. — Но я подумала, что, может быть, тебе понравится вот это, — несколько неуверенно добавила она, открывая самую большую из коробок. — Мы ведь с тобой носим примерно один размер, и, хотя этому платью уже пять лет, классические фасоны не выходят из моды.
Увидев в руках у Кэтрин роскошное свадебное платье из тяжелого шелка кремового оттенка, Нора на мгновение потеряла дар речи. Заметив ее нерешительность, Кэтрин поспешно проговорила:
— Если оно тебе не нравится, так и скажи. Я нисколько не обижусь.
— Оно мне очень нравится, — призналась Нора. — Но надо примерить.
Кэтрин с явным удовольствием помогла Норе облачиться в платье и застегнуть длинный ряд мелких пуговок на спине. Платье пришлось точно впору. Строгое, с длинными рукавами и неглубоким вырезом, оно изящно облегало фигуру, слегка расширяясь книзу. Нора сделала шаг к зеркалу, наслаждаясь колыханием плотного шелка.
— Какое красивое! — проговорила она, глядя на свое отражение.
— Я рада, что оно тебе подошло. Здесь есть еще фата и туфли.
Нора примерила туфли. Поразительно, но и они оказались как раз нужного размера.
— Ты оставишь волосы распушенными или зачешешь наверх и уложишь в узел?
— Пожалуй, сделаю узел.
Когда густые темные пряди были аккуратно закреплены шпильками, Нора надела диадему с тончайшей вуалью.
— Ну вот, все готово, — сказала Кэтрин, протягивая Норе букет цветов. — Мы успели собраться как раз вовремя. И должна сказать, что ты выглядишь просто великолепно.
— Спасибо, но это только благодаря твоему…
Стук в дверь не дал ей договорить.
— Это, наверное, Гарри, — сказала Кэтрин. — Он повезет тебя в церковь, если ты, конечно, не возражаешь. — Она крепко сжала руку Норы. — Ты не представляешь, как я рада, что ты выходишь за Ричарда. Он замечательный. — Глаза Кэтрин наполнились слезами. Она отвернулась и поспешила к двери, чтобы впустить в комнату своего мужа.
Окинув Нору оценивающим взглядом, Гарри одобрительно кивнул.
— Ты очаровательна, Нора. Думаю, Ричард будет потрясен. Если ты готова, позволь предложить тебе руку. Нас ждет автомобиль.
На улице действительно уже стоял украшенный яркими разноцветными лентами «роллс-ройс». Дорога до церковной площади заняла всего несколько минут.
Небольшая деревенская церковь была убрана цветами, слышались негромкие звуки органа, и седовласый священник ждал их у алтаря. Гостей было немного. К своему удивлению, Нора увидела мать, сидящую на передней скамье, и отца, который подошел к ней и взял под руку, заняв место Гарри. Пока отец вел ее по проходу между скамьями, она заметила и Фреда. Он вместе с Ричардом стоял у ступеней алтаря, по всей видимости приготовившись исполнять обязанности шафера.
Когда Нора заняла место рядом с женихом, он повернул голову и улыбнулся ей. Понимая, что ему пришлось свернуть горы, чтобы доставить сюда ее родных, Нора благодарно улыбнулась в ответ.
Короткая служба прошла как во сне: вопросы священника, клятвы, обмен кольцами, традиционный поцелуй у алтаря и, наконец, запись в регистрационной книге.
В ризнице к ней подошла мать и со слезами на глазах поцеловала.
— Желаю тебе счастья, доченька, — дрожащим голосом проговорила она.
Отец сурово, без тени улыбки, добавил:
— Надеюсь, что ты хотя бы понимаешь, что делаешь.
Фред обнял ее и пожелал удачи. Затем к ней приблизился высокий седой человек, которого она никогда не встречала раньше, и сказал:
— Так вот вы какая, Элеонора. У моего племянника хороший вкус.
Потом все вышли на улицу, и фотограф сделал несколько снимков на память. Солнце пригревало, но воздух был еще по-зимнему прохладен.
— Нам пора, — прошептал Ричард на ухо новобрачной. — Кэтрин, Гарри и Фред позаботятся о гостях и объяснят наше отсутствие.
— А куда мы едем?
— Переодеваться, а затем быстро в аэропорт. Если не хотим опоздать на самолет.
И они почти бегом бросились к «роллс-ройсу».
В половине восьмого вечера они уже были в Риме. Управляющий отелем лично проводил их в роскошный номер люкс.
Для Норы неожиданное свадебное путешествие стало еще одним сюрпризом.
Когда управляющий откланялся, Ричард откупорил шампанское и наполнил два бокала. Нора медленно сделала несколько глотков.
— Устала?
— Немного.
— Ну что, пойдем ужинать в ресторан? Или закажем сюда?
— Лучше сюда, — сказала Нора, вспомнив, что у нее нет с собой подходящего платья для ресторана дорогого отеля.
Словно прочитав ее мысли, Ричард сказал:
— Завтра утром пойдем и купим тебе приданое.
— Нет-нет, мне ничего не надо, — поспешно сказала она, с тревогой думая о том, в какую огромную сумму обойдется им этот номер люкс.
— Но ты же почти ничего не взяла с собой. Надо купить тебе хоть что-то из одежды, иначе нам придется провести весь медовый месяц в постели. Конечно, это не такая плохая идея, — добавил он с веселым блеском в глазах. — Но сначала надо чем-нибудь подкрепить силы. Что тебе заказать?
— Не знаю, решай сам.
Пока Ричард заказывал по телефону ужин, Нора подошла к окну, выходящему на тихую уютную площадь с небольшим фонтаном посредине. Прошедшие сутки были заполнены неожиданными, почти фантастическими событиями, похожими скорее на сон, чем на реальность. У нее даже появилось желание ущипнуть себя, чтобы убедиться, что она не спит. Но вместо этого Нора посмотрела на простое золотое кольцо, которое Ричард надел сегодня ей на палец. Все случилось так быстро, что у нее даже не было времени задуматься, правильно ли она поступает, выходя замуж за едва знакомого человека.
А что, если она совершила ужасную ошибку? Что, если ее чувства к нему просто физическое влечение, а не любовь? Внезапно охваченная сомнениями, Нора стиснула руки.
Нет, конечно же это больше чем влечение тела. Он интересен ей как личность, близок по духу. Она испытывает желание не только спать с ним, но и постоянно быть рядом, стать частью его жизни…
