Я перевожу взгляд на Роллинса.
– Мы должны заново провести анализ всех сцен преступления, опираясь на новую полученную информацию.
Роллинс бросает кипу бумаг на стол в центре фургона.
– Развлекайтесь, как хотите.
Ощущая, как эта ночь поглощает меня, я занимаю место рядом с Колтоном, который весь этот бесконечный день пытался настичь меня. Я вынимаю первый файл из папки и раскрываю его.
Перед глазами все плывет. Я моргаю, пытаясь сосредоточиться и преступить к изучению мест преступлений, еще раз внимательно изучая фото подвешенной жертвы. Это был последний рабочий день Эйвери. Должно быть что-то, что я пропустила. Это единственная сцена, где была допущена ошибка, он поймал жертву, но был на грани провала. Он был настолько дезориентирован в тот момент, что мог совершить еще одну ошибку.
- Прости меня, богиня, - шепчет Колтон у моего уха.
Мои внутренности сжимаются. Всего лишь услышав, как он зовет меня богиней, я погружаюсь в совсем другой мир, уносясь прочь от этой жестокой реальности.
– Не нужно извиняться, – мягко говорю я. - Я всегда с тобой.
Его челюсть сжимается.
– Я чуть не… я был близок к тому, чтобы запереть тебя в своей комнате.
Я улыбаюсь. Только для него.
– Я обещаю тебе, мы вместе пройдем через все это, – смотрю в его глаза. – Почему ты сделал это?
- Я думал, что Субъект - это Куинн.
Я издаю вялый смешок.
– Он не мог им быть. Ну, возможно, и я допускала мысль об этом раньше. Он прошел через очень трудный развод несколько месяцев назад, и это могло послужить спусковым механизмом для совершения убийства. И он помешан на чистоте. Я смотрела на него с подозрением несколько раз… но нет, – я качаю головой. – Куинн недостаточно внушаемый по своей природе. Кроме того, он не провел в Роаноке достаточно времени для того, чтобы связаться с Коннели и научиться всему у него. Если бы эта ситуация была возможна, то Куинн был бы мастером, а не учеником.
Глаза Колтона сканируют мое лицо, затем его взгляд спускается ниже, и он приподнимает изодранный подол моего платья.
– Когда я увидел тебя там… все, что я мог представить себе, был нападающий на тебя Куинн. Или кто-то другой, причиняющий тебе боль. Я на своем опыте узнал, насколько трудно выбраться из наручников
Я беру его за руку и провожу пальцами по кровавым рубцам вокруг его запястья.
– Прости, что заставила тебя пройти через это, – я с трудом сглатываю. – Напали на Куинна. Не на меня.
- Я бы не удивился, узнав, что Куинн симулировал нападение. Чтобы отвести от себя подозрения.
- Сомневаюсь, что Куинн смог самостоятельно выдрать себе зуб, - говорю я, возвращая взгляд к фотографиям с места преступления. – Он старательно избегает стоматологов. И брезгует всем, что связано с ними.
Колтон смотрит на изображение через мое плечо.
– Я не понимаю, почему он использовал беседочный узел, чтобы подвесить жертву.
Моя голова поднимается вверх.
– Что?
- На этом месте преступления. Он завязал беседочный узел. – Он наклонился ближе ко мне и прошептал: – Если бы я был на его месте, то использовал бы змеиный узел. В десять раз крепче и надежнее удерживает тело, к тому же, это довольно поэтично. Если придерживаться темы о кровавой графине.
Я поворачиваюсь к нему.
– Кто, по-твоему, может использовать беседочный узел?
Он пожимает плечами.
– Это основной узел. Его легко освоить. Техника доступна для любого. Но в основном его используют на лодках. Например, на парусниках.
Новый всплеск надежды поднимает меня на ноги.
– Проверьте, есть ли у Саймона доступ к какому-нибудь морскому судну. Нет, подождите… просмотрите финансовые операции Лайла Коннелли… ищите…
- Нашел, - отзывается техник. – Пять месяцев назад Коннели передал Уитмору во владение парусник. Чтобы избежать уплаты налогов, адвокат Коннели подготовил документы на передачу парусника в благотворительный фонд, который, в свою очередь, зарегистрирован на имя Уитмора.
Я снова вернулась к мониторам и уставилась на экран, словно это могло помочь мне обнаружить местоположение Саймона на карте. Я замечаю, что Проктор встал рядом со мной.
– Отследить каждую каждое судно в округе Арлингтона. Возможно, парусник зарегистрирован не на его имя. Ищите по названию лодки.
- Я нашел одну, сэр, – техник переводит данные с одного экрана на другой, демонстрируя нам вид с воздуха на Колумбийскую пристань. – «Графиня». Судно пришвартовано сейчас в доках.
- Это всего в нескольких минутах от нас, – голос Куинна раздается из-за моей спины.
Я поворачиваюсь к нему с вопросом.
– Я вне игры?
Он хмурится.
– Если я отдам тебе приказ, ты останешься на месте?
- Не дождешься.
СЭДИ
Мое ожерелье продолжает лежать в кармане толстовки. Все еще теплится надежда на то, что Эйвери жива, и я не хочу терять эту надежду, эту веру в лучшее. Обычно я не поддаюсь суевериям. Но сейчас я не хочу показывать его никому… мне кажется, что, если кто-то увидит ее кровь, реальное доказательство того, что Эйвери у него… все рассыплется.
После нападения на Куинна Субъект, казалось, испарился. Он не посылал мне никаких сообщений о состоянии Эйвери. И только лишь улика в виде ДНК Саймона давала нам возможность провести обыск на его паруснике в надежде найти Эйвери там.
Это самое логичное место для того, чтобы ее спрятать.
Обыском судна будут руководить федералы. После того как Проктор тщательно расспросил Куинна о нашем плане, он заявил, что Куинн и вся целевая группа вопиюще пренебрегли протоколом. Но в то же время он понимал, насколько мы нужны ФБР, чтобы быстро и своевременно задержать Саймона Уитмора, поэтому в его же интересах было допустить нас к операции.
Мне плевать на бюрократию. Я никогда не была озабочена политикой. И откровенно говоря, когда я выбрала род своей деятельности, я понимала, что мое отношение к этической c красивым концом. Прекрасный принц не придет, чтобы вызволить девушку из беды. И героине не дано вдруг испытать изменяющее жизнь осознание того, что она может победить всех своих демонов и стать путеводной звездой – примером для подражания для всех страждущих душ, готовых следовать по ее стопам…
Эта история не об этом.
Мой похититель навсегда испортил мою реальность. Кошмары всегда будут жить в моей душе, и я буду продолжать просыпаться с криками среди ночи. Хотя сейчас рядом со мной есть человек, способный обнять меня, защитить от всех одолевающих меня страхов, которые, того и гляди, могут затянуть меня обратно в ту темницу. Все же, если реально смотреть на вещи, эта тьма внутри меня никогда по-настоящему не исчезнет.
