— Например, что?
Майкл спросил себя: а есть ли у него хоть какой-то шанс выведать правду? Она родственница Эллен и будет стоять за нее горой при любой погоде. Если даже Эллен знает о нем и Мичелл и молчит, мало надежды, что Мэтти расколется. Но он должен попробовать.
— Хорошо, — сказал он. — Тебе она не кажется слишком взволнованной?
Мэтти улыбнулась:
— Не более, чем любая другая невеста за три недели до свадьбы.
— Думаешь, в этом причина? — спросил он. — Нервы?
— По-моему, именно так, — кивнула она. — И поплакать — это тоже в общем-то вполне нормально. — Она поколебалась секунду, прежде чем спросить: — А как дела с Робби? Теперь он уже лучше с ней?
Майкл вздохнул и покачал головой.
— Он довольно противный, — признался Майкл. — Хотя пытается сдержаться, но считает дни до возвращения Мичелл, а это жестоко по отношению к Эллен. Она столько сил ему отдает, больше, чем он заслуживает, но бедному ребенку всего пять, и ему трудно понять расклад в мире взрослых людей. Вчера вечером я даже отшлепал его. Впервые. — Он снова вздохнул. — Не знаю, кто был больше потрясен, я или он. Но парень так грубо отвечал Эллен, что мне пришлось. — Майкл заставил себя улыбнуться. — Конечно, он хочет уехать и жить с матерью, — резюмировал он.
Пристально глядя в его красивое бледное лицо, Мэтти почувствовала, как его боль отозвалась болью в ее сердце. Она видела, как сильно он страдает, и не только из-за Робби или своего греха. Да, он переспал с Мичелл, но виной тому постоянное напряжение и взвинченность в преддверии свадьбы. Сейчас Майкл беспокоился не за себя, а за Эллен, хотел убедить ее, как сильно он любит, и в этот момент жизненно важно не позволить ему узнать о Чамберсе и о том, что Эллен все известно. Незачем бередить прошлое, это уже история, у них впереди еще слишком много всего. И теперь имеет значение только любовь. То, насколько сильно они любят друг друга. Не должна одна безумная ночь лишить их будущего.
Нет, не могла она рассказать Майклу о произошедшем тем вечером. Это не ее дело, и, уж конечно, он бы не поблагодарил ее за это.
— Эй! — позвала Мэтти.
Майкл повернулся.
— Я думаю, вам необходим медовый месяц. Причем уже давно. У вас не было возможности проводить много времени вместе и раньше, а теперь, когда появился этот фильм… Он вас обоих просто придавил, скажу откровенно: я вообще удивляюсь, что кто-то из вас до сих пор не слетел с катушек.
Майкл улыбнулся.
— Кроме того, — продолжала она, — подготовка к свадьбе не самый спокойный период, особенно для тех, кто собирается жениться. Если ты ищешь подтверждений, что она все еще любит тебя, я могу дать их абсолютно и искренне — со всей страстью и убежденностью. Да, это правда.
Майкл кивнул.
— Видимо, их-то я и искал, — согласился он, наблюдая, как официант колдует над их тарелками.
Мэтти подождала, пока он отойдет, взяла вилку и сказала:
— Скажи мне еще кое-что… Твой брат тоже приедет с Мичелл на свадьбу?
Майкл удивился.
— Конечно.
Мэтти улыбнулась:
— Хорошо. Хочу тебе сказать честно: Эллен трудно выносить Мичелл под боком. Если она увидит их вместе с Кэвэном, то, возможно, поверит, что между тобой и Мичелл действительно все закончено. — Она сделала паузу. — Ведь так и есть?
Если сестрицы в курсе, то, вероятно, самое главное для него сейчас — убедить Мэтти, это единственный шанс дать знать Эллен, как он искренне жалеет о случившемся.
— Мэтти, — произнес он, — я люблю Эллен больше, чем кого-либо в своей жизни. Я думал, что после Мичелл у меня уже не возникнет столь сильного чувства. Но ошибся. Я чувствую к Эллен то, что невозможно рассказать словами или объяснить. — Он на секунду остановился. — Я буду честен с тобой, — сказал он. — Были некоторые ошибки с моей стороны, но благодаря им я понял, что Эллен для меня значит. Я никогда не повторю их снова. — В его глазах внезапно возникло раздражение. — Я не хочу потерять ее, Мэтти. Я этого очень боюсь.
Мэтти улыбнулась и, потянувшись через стол, накрыла его руку своей.
— Поверь мне, — сказала она, — Эллен тоже не хочет тебя потерять. Значит, этого не случится.
Сэнди зарегистрировалась во «Временах года», сделала пару звонков в Великобританию и поехала прямо на встречу Майкла с группой администраторов из Си-би-эс. Хотя «История Рейчел» занимала сейчас большую часть их времени, были у «Уорлд уайд» и другие проекты, требующие внимания. Например, двадцатишестисерийный телефильм «Слишком много преград», которым Майкл начал заниматься, когда еще жил в Лондоне.
И Сэнди прилетела в Лос-Анджелес на неделю раньше остальных, для того чтобы вместе с Майклом заняться «Препятствиями». А неофициально — привезла в качестве свадебного подарка приличный запас лжи.
После их беседы с Майклом в Лондоне Сэнди ожидала результатов. Отношения Майкла и Эллен казались Сэнди неровными, и она очень надеялась, что ее новости помогут вбить между ними еще больший клин, но пока, похоже, ничего не произошло. Она еще не видела их вместе, а что на расстоянии поймешь?
Но пока у нее еще есть время расстроить намеченную на субботу свадьбу. Хотя Сэнди Полл наконец была вынуждена согласиться, что эта цель весьма труднодостижимая. Майкл ведь не прекратил отношений с Эллен? Пока нет. Он бы это сделал, если бы разлюбил Эллен. Как же страстно на это надеялась Сэнди! Но еще есть время, в который раз убеждала она себя, еще не поздно. Главное — не отказываться от того, что ты хочешь. Да и Майкл все еще желает ее… Кстати, с чего бы это Том Чамберс передумал насчет кандидатуры на роль Рейчел? Прирожденное чутье и большой опыт подсказывали Сэнди: надо провести небольшое расследование.
Учитывая, что Сэнди устала после длинного перелета, Майкл провел встречу довольно быстро и сумел подвести команду Си-би-эс почти вплотную к подписанию договора о телесериале.
— Вот так-то, — засмеялся Майкл, открывая перед Сэнди дверцу автомобиля. — Неплохо застать их врасплох, как сейчас. С Сэмом Бекерсом мы увидимся завтра. Так что я с оптимизмом смотрю в будущее. — Майкл обошел вокруг машины и сел за руль.
— В котором часу состоится сегодня обед с Томом? — Она зевнула.
— В восемь, в гостинице, — ответил он. — Думаю, ты намерена пойти?
Она посмотрела на часы.
— Сейчас у меня два часа ночи, — сообщила она. — Если бы мне часок подремать. Эллен там будет?
— Надеюсь. — Он вырулил со стоянки на проезжую часть.
— Я прочла первые сорок сцен, — проговорила Сэнди, глядя в окно на непрерывную череду ресторанов, банков, химчисток, кафе, универсамов, музыкальных и видеомагазинов и, конечно, вездесущих «Макдоналдсов». — Хорошо. По-моему, они здорово сделаны. — Сэнди повернулась к нему: — А ты как считаешь?
