– Теперь, ребята, за дело. Займемся машиной. Подождите меня, я пойду переоденусь.
Настроение у воришек поднялось, они даже стали подшучивать над приятелем.
– Сознайся, Радж, эта девушка тебе понравилась, – засмеялся Рам.
– Ладно, ладно, – отшучивался Радж.
Радж возвращался домой в хорошем настроении. Несмотря на провал, на неудачную попытку угона, юноша чувствовал себя прекрасно. Приятели угадали – ему понравилась девушка. Из памяти не выходили ее лучистые глаза, по-детски наивные, испуганные, когда она переживала за него во время схватки с вымышленным бандитом. Радж мог обвести ее вокруг пальца и вытащить из сумочки ключи или просто отобрать их, на пустынной улочке ему никто не помешал бы сделать это. Помешало что-то другое, чему Радж не знал названия.
Странно, ее глаза не выходили из памяти, они будили давно забытые впечатления. Почему-то, когда он вспоминал незнакомку, становилось теплее на душе, солнце светило еще ярче, цветы пахли еще сильнее.
Однако эти чувства мешали сосредоточиться на главном. Дело еще не сделано. Радж постарался выбросить из головы посторонние мысли – в конце концов, девушка ушла, и вряд ли они когда-нибудь еще встретятся в огромном городе. Но в самом главном Радж не хотел себе признаться – девушка была явно из хорошей, богатой семьи, она принадлежала к другому миру, в котором нет места ворам и бродягам.
Лиля всегда тосковала, когда ее сын отлучался из дома. Она сидела у окна и грустно смотрела на пустынную дорогу. Лиля не поверила своим глазам, когда увидела Раджа. Ее сын возвращается! И так рано, а у нее еще ничего не готово на обед. Но что за вид у Раджа – порванная одежда, перепачканная в пыли, растрепанные волосы, которые она причесывала с цветочным бальзамом. Прошло совсем немного времени, а он уже попал в какую-то историю. Неужели на его работе можно так извозиться?
Лиля вспомнила детство Раджа, трущобных мальчишек, которые избивали Раджа за то, что он не похож на них. Тогда он тоже приходил ободранный, весь в грязи.
Лиля вышла навстречу сыну.
– Что случилось, мой мальчик?
– Все в порядке, мама. Просто я вступился за девушку на улице.
– Молодец, сынок. А что сказали у тебя на работе?
Радж на секунду замялся. Ему трудно было обманывать свою мать.
– Все хорошо. Хозяин отпустил меня домой переодеться, не могу же я разгуливать в таком виде!
– Конечно, конечно. Пойдем скорее, я согрею тебе воды. А может, выпьешь чаю? – с надеждой спросила Лиля.
Ей хотелось, чтобы он как можно дольше был рядом с ней. Тогда, как она думала, у него будет меньше неприятностей.
– Нет, мама, какой чай? Мне нужно скорее возвращаться, очень много дел.
Радж быстро переоделся. Теперь у него было из чего выбирать. На этот раз он снял с вешалки светло-коричневый костюм, голубую рубашку и коричневый галстук. Надев все это, он совершенно преобразился. Теперь в зеркало смотрелся приличный молодой человек, по виду студент или музыкант.
– Какой ты у меня красивый, Радж! – залюбовалась своим сыном Лиля.
Она очень радовалась его успехам: какой он хороший специалист, как его ценят на работе. Вот и девушку он себе нашел. Может быть, жизнь наладится, сколько можно страдать.
– Как ты себя чувствуешь, мама? – встревожился Радж.
Он заметил, как она вдруг побледнела. Ее здоровье очень ухудшилось за последнее время, сказывался тяжелый труд и плохое питание – силы человека не беспредельны, даже силы матери, которые она отдает своему сыну.
– Со мной все хорошо, не волнуйся, Радж. Ты такой заботливый.
– Может быть, тебе лучше прилечь, мама? Поспи немного, ты устала.
– Нет, нет. Я посижу, и все пройдет.
Радж усадил мать в кресло, дал ей воды. Лиля улыбнулась ему вымученной улыбкой.
– Хочешь, мама, я не пойду на работу, – вдруг решительно сказал Радж.
Лиля испугалась. Чего доброго уволят его. Никто не будет терпеть на работе прогульщика.
– Нет, нет, сынок, иди, мне уже лучше.
Ему очень не хотелось уходить, но надо было выполнять слово, данное Джагге. Он еще некоторое время побыл дома, около матери, и когда убедился, что она чувствует себя лучше, вышел, поправляя в кармане револьвер. .'
Когда Радж скрылся из вида, Лиля отошла от окна. Она решила заняться многочисленными домашними делами, но все валилось у нее из рук, в голову лезли мрачные мысли. Наконец она не выдержала, пошла в комнату к сыну и заглянула в чемодан – как она и подозревала, револьвера там не было.
Радж встретился со своими приятелями, и они вновь занялись поисками автомобиля, но ничего подходящего не нашли. Раджу пришла в голову блестящая идея:
– На сегодня мы расходимся, – сказал он, – идите по своим делам.
– А как же машина? – спросил Рам.
– Я угоню ее сам, вы мне не понадобитесь.
– Тебя точно поймают, – буркнул Дикшит.
Привыкшая повиноваться старшим ворам, более опытным в делах, компания ушла, не особенно расстраиваясь, – уж очень опасным было дело, кроме того, после одной неудачи, по всем приметам, второй попытки предпринимать не следовало.
Дикшит и Китаец отправились бродить по городу в поисках приключений, чтобы скоротать время до вечера, а потом они засядут в кабачке, где поет Нирджа, и будут расписывать сегодняшние подвиги в деталях, как настоящие бандиты.
Рам решил заняться кошельками. Он сел в переполненный автобус в поисках подходящей добычи.
Радж шел, на первый взгляд, без особой цели. Он приближался к центральной бензоколонке – это и была его идея.
На бензоколонке машины заправлялись, водители выходили из салона. Можно было выбрать любой автомобиль. Однако здесь было очень опасное место, много людей, полицейские патрули… Поэтому Радж и отпустил всю компанию – зачем всем рисковать, он пойдет на дело один, Радж надеялся, что ему повезет.
Он встал неподалеку от того места, где притормаживали машины. Ждать пришлось недолго. К бензоколонке подъехал новый мощный «форд».
Из салона вылез шофер и стал заправлять машину, о чем-то переговариваясь с разносчиком газет.
Радж дождался, когда, по его представлениям, бак заполнится полностью , для того, чтобы «форд» можно было угнать без риска, что он остановится у полицейского участка.
– Жарко сегодня, – говорил шофер.
– Да, обещают, что…
Что обещают, никто так и не узнал, машина вдруг тронулась с места и стала быстро набирать скорость.
– Стой, стой!
Радж вел автомобиль на предельной скорости, выворачивая руль на крутых поворотах.
Шофер и газетчик выбежали на дорогу. Отчаянно размахивая руками, они остановили патрульный джип.
– Скорее, – кричали они наперебой. – Угнали машину, она поехала в сторону пригорода.
