— Это ведь был ты, верно? Ты рассказал всё прессе? Мужчина ничего не ответил, но глядя на самодовольное выражение его лица, Альбина поняла, что она права.
— Но откуда ты обо всём узнал?
— Какая теперь разница? — хмыкнул Алексей, — к тому же, неужели ты надеялась скрыть ото всех тот факт, что твой любовник заказал моего отца? Я вот только одного не понимаю…
— Что? — со вздохом спросила Аля.
— Почему ты до сих пор на свободе? Я на сто процентов уверен, что вы с любовничком заранее всё продумали и подготовили. Более того, я считаю, что именно ты была инициатором! Именно тебе…
— Хватит! — не выдержала Альбина, — хватит, замолчи наконец! Сколько раз можно повторять, я не причастна к убийству Семёна! Пашка сам всё организовал, сам!
— Да ну? — усмехнулся Алексей, — позволь тогда спросить, откуда у твоего нищего любовничка взялись деньги на киллера, а?
Аля ничего не ответила. А что ей было сказать? Ведь она лично передала Пашке деньги, на которые он организовал убийство Семёна. Конечно, Аля не знала, что всё сложится именно так, но какая теперь разница?
— Бедный папа… — горько произнес Алексей, — только представь, каково это — быть заказанным и убитым на собственные деньги?
Не дождавшись ответа, Лёшка махнул рукой и направился к выходу. Но прямо перед дверью он вдруг притормозил и, обернувшись, поинтересовался:
— Хочешь совет?
— Какой? — буркнула Аля.
— Покайся, — ответил Алексей, — это единственное, что тебе остаётся.
Когда Альбина покинула здание компании случилось то, чего она никак не ожидала. Стоило Але только выйти на улицу, как к ней тут же кинулась толпа журналистов.
— Альбина Сергеевна, это правда, что вы убили мужа?
— Где сейчас ваш любовник? Это он заказал Семёна Аркадьевича?
— Альбина Сергеевна, пожалуйста, одно фото!
Со всех сторон представители прессы совали Альбине в лицо микрофоны и щелкали фотоаппаратами. На минуту растерявшись, Альбина не знала, как ей лучше поступить. Но к счастью, она заметила как ко входу подъехало заранее вызванное такси.
С трудом протиснувшись через толпу журналистов, Аля пробормотала "без комментариев" и бросилась к машине.
— Поехали скорее! — выдохнула Альбина, усевшись рядом с водителем. Когда автомобиль тронулся, Аля слегка расслабилась и посмотрела в окно. Некоторые журналисты бежали за машиной и ухитрялись делать фотографии…
"Какой кошмар! — в ужасе подумала женщина, — они ведь теперь не отстанут! "
…
По началу Альбина несерьезно отнеслась к словам Алексея о том, что ей нужно покаяться перед покойным Семёном. Но вскоре ей пришлось изменить своё решение. К Альбине, которая осталась одна в огромном доме, без любимой работы и поддержки, снова вернулись кошмары, в которых ей являлся Семён. Промучившись несколько ночей без сна, Альбина не выдержала и громко закричала:
— Ну прости ты меня, слышишь, прости! Я ведь и сама жертва! Он и меня пытался убить…
Ответом ей послужила тишина.
С каждым днём женщине становилось всё хуже и хуже. Всё время она проводила в особняке, опасаясь выйти за его пределы и столкнуться с назойливыми журналистами. Альбина подолгу сидела в кабинете Семёна и мысленно просила у него прощения. Но это не помогало. Образ покойного мужа продолжал преследовать её во снах…
Возвращение Аркадия
Через несколько месяцев после отстранения Альбины от должности, которые пролетели как в тумане, в Россию вернулся повзрослевший Аркадий. Причём вернулся неожиданно, без предупреждения. Альбина в тот день как раз собиралась навестить могилу Семёна вместе с Константином, и уже собиралась выйти из дома, как в дверь неожиданно позвонили. Недоумевая, кто же это может быть, Альбина открыла дверь и обомлела: на пороге стоял её сын.
— Аркаша? — прошептала Альбина, схватившись за стену.
— Здравствуй, мама, — улыбнулся парень, — не ожидала?
Женщина ничего не ответила и лишь отрицательно покачала головой. Она, конечно, знала, что Аркадий, которому не так давно исполнилось восемнадцать лет, должен был вскоре вернуться домой, чтобы официально вступить в права наследства. Но Альбина была уверена, что сын обязательно предупредит её о своём приезде, и к такому сюрпризу она была совершенно не готова.
— На порог то хоть пустишь? — голос Аркадия отвлек Альбину от её мыслей.
— Разумеется, проходи, — женщина посторонилась, пропуская сына в дом.
Проводив Аркадия в гостиную, Альбина села напротив молодого человека и принялась пристально его рассматривать. За прошедшие годы парень сильно изменился. Он повзрослел, возмужал, стал увереннее в себе. От маленького заикающегося мальчика с затравленным взглядом не осталось и следа. Его место занял высокий, статный и весьма интересный молодой человек.
Наверное, впервые в жизни Альбина почувствовала нечто похожее на гордость за Аркадия. Несколько минут мать и сын молча смотрели друг на друга, а затем Альбина поинтересовалась:
— Почему не предупредил, что приедешь? Я бы встретила тебя в аэропорту.
— Ну… — неопределенно протянул Аркадий, — не хотел тебя беспокоить. Мне сказали, что ты в последнее время неважно себя чувствуешь.
— Кто сказал? — напряглась Альбина.
— Лёшка, — парень слегка пожал плечами, — да и вообще… Я видел статьи в интернете о тебе и твоём… втором муже и знаю, что к чему. Думаю, нам есть о чём поговорить. Так давай не будем затягивать и перейдем сразу к делу.
— Это всё враньё, — быстро сказала Альбина, — поверь мне, сынок, я не убивала твоего отца!
— Я тебе верю, — кивнул Аркаша. Но не успела Альбина облегченно выдохнуть, как сын добавил, — верю, что ты его не убивала. Но ты знала, кто это сделал. Знала и молчала все эти годы.
— Сынок…
— Не перебивай! В общем… Как бы ты ни старалась переубедить меня, что в ту роковую ночь ты ни с кем не обсуждала убийство папы, но я ни на секунду не сомневался, что тогда всё услышал правильно. Ты ведь сказала "не смей навредить Семёну?"
Не в силах больше отрицать этот факт, Альбина кивнула.
— Ну вот… — продолжил Аркаша, — но все эти годы я гадал, с кем же ты могла разговаривать. С кем ты могла планировать убийство отца? Честное слово, я всю голову себе сломал над этим вопросом! И тут несколько месяцев назад российские СМИ начали выпускать разоблачающие статьи о тебе и твоём новом муже. Вот тогда, наконец, пазл и сошёлся. Все оказалось просто, как дважды два: ты завела другого мужчину, который через какое-то время предложил тебе убить папу. И несмотря на то, что ты не хотела этого делать, твой… этот мужчина тебя не послушал и поступил по своему. Ведь я прав?
Альбина ничего не сказала, но её молчание и было ответом. Она не могла больше бороться, спорить и доказывать свою невиновность.
— Ты можешь хоть на секунду представитель каково мне было? — горько воскликнул Аркадий, — в день, когда отца застрелили, я ведь пытался поговорить с ним… Хотел предупредить, но… Ему, как обычно, было некогда.
Альбина всё так же потрясенно молчала.
Она впервые слышала о том, что Аркаша хотел предупредить отца о готовящемся на него покушении. И эта информация была шокирующей.
А парень, тем временем, продолжил:
— После того, как папа попал в больницу, я пришёл к тебе. Ты помнишь тот вечер? Я ведь всего лишь хотел, чтобы ты сказала, кто навредил папе, ведь ты это знала. Я всего лишь хотел, чтобы плохой человек был наказан! А что сделала ты? Начала меня шантажировать! Заявила, что если я кому-нибудь расскажу, то "мамочка попадет в тюрьму". Ты помнишь эти слова?
Альбина словно потеряла дар речи. Обхватив себя руками, женщина почувствовала, как её начала колотить крупная дрожь. Аркадий, видя состояние матери, неопределенно махнул рукой:
— Ладно, что теперь мы можем поделать? Что было, то было. В конце концов я приехал не для того, чтобы мучить тебя, заставляя испытывать чувство вины. Я хочу уладить все вопросы с получением наследства и вернуться в Швейцарию.
