девушка, бросающаяся под колеса автомобиля, наше знакомство, ужин, встреча в парке, поиск квартиры, фразы Сони о злом и жадном папе, подавленное состояние Белоснежки, случайное пересечение с Артюхиным, его идейные взгляды против женского пола, бахвальство своим преимуществом в семье и предвкушающие обещания усмирить хлыстом норовистую кобылку.
В хороводе эмоций я даже не мог определиться, что именно ощущал в этот момент.
Злость?
Разочарование?
Радость?
Обиду?
Или все же ревность, раз Женя передумала и вернулась к мужу?
Артюхин ведь ясно дал понять, что помирился с женой и у них полная идиллия в отношениях.
Значит, нашел подход? Или все же использовал метод хлыста?
А если она по-прежнему его любит и пришла сама?
Хотя, если вспомнить нашу последнюю встречу, возникало много сомнений.
Белоснежка так торопилась снять квартиру и переехать, что почти готова была жить с клопами, а это не похоже на поведение любящих жен.
Правда, чужая семья — потемки. Где гарантия, что за прошедшие сутки они не могли просто поговорить и даже страстно помириться? Прожили ведь столько лет вместе!
Я никогда не заводил отношений с замужними. Не мой конек быть игроком второго плана, а после еще расхлебывать последствия таких связей.
Да и с Женей никаких серьезных шагов в этом направлении у нас не случилось. Хотя если начистоту, то это лишь ее заслуга. Я бы давно с удовольствием пошел дальше, тем более что не воспринимал ее всерьез.
Как мимолетное увлечение — да, но никак не долгоиграющую перспективу.
А вот сейчас, стоя на пороге их квартиры, глядя в голубые глаза, я отчетливо понимал, что ревную. Откровенно, остро и совсем не по-дружески. До странного разочарования в груди.
— Рус, дружище, здарова! Проходи! Жень, ну ты чего гостя на пороге держишь? — разрядил напряженную атмосферу Артюхин.
Оттеснил Белоснежку вглубь квартиры, распахивая дверь шире.
Я выдохнул полной грудью, все еще продолжая чувствовать себя обманутым идиотом, но приглашение принял.
В конце концов, Женя действительно ничего мне не обещала и мы не успели перейти грань дружеского общения. Пара встреч, причем одна при ребенке, еще ничего не значит.
Иначе шут его знает, как бы я ощущал себя в такой ситуации.
— Познакомься, это моя любимая жена, Евгения. Женя — это мой одноклассник, старый друг и просто хороший человек — Руслан! — представил нас Андрей.
Вот с другом он, конечно, переборщил, но одергивать я его не стал.
Белоснежка никак не отреагировала. Ни на "любимую жену", ни на все остальное. Лишь едва заметно кивнула и выдавила из себя подобие улыбки, избегая смотреть в глаза.
Ни словом, ни делом не показывая, что мы знакомы.
Что ж, принято. Так даже лучше.
Я передал Артюхину пакет с алкоголем, шоколадом и игрушкой, прошел в гостиную, где нас уже ждала хлебосольная скатерть-самобранка, и сел в кресло.
Несмотря на почти ломящийся от изобилия закусок, блюд и напитков стол, я заметил всего два комплекта столовых приборов.
— А-а?.. — развел руками, даже не зная, как правильно сформулировать вопрос, чтобы и бестактным не показаться, и уточнить количество приглашенных.
Если Женя здесь, то как минимум должно быть трое. Ладно мелкая. За столом, где взрослые распивают алкоголь, возможно, детям не место.
— Садись, садись. А то стынет все. Сейчас еще стейки будут готовы. Ты какой степени прожарки любишь? — то ли действительно не понимая, то ли сделав вид, что не понял, засуетился Артюхин.
Потирая ладони и открывая красивую бутылку из матового стекла.
— Я не пью, — напомнил на всякий случай.
— Чего? Обратно такси вызовем, не дрейфь! Тачку спокойно можешь во дворе оставлять, никто не тронет. У меня тоже недешевая, за три ляма брал. Ничего, в порядке! Вон под окном стоит каждую ночь. У нас воров нет. Это тебе не столица. А за встречу по стаканчику нужно, Рус. Нужно!
Иногда вместо того, чтобы что-то доказывать, стоит просто сделать вид, что согласился. Меньше нервов, больше пользы. Поэтому, чтобы не повторять попугаем одно и то же, я взял рюмку из рук одноклассника, чокнулся и слегка пригубил.
Андрей опрокинул содержимое своего стакана одним махом. Скривился, выдохнул, закусил салатом.
Заговорил о школьных годах, вспоминая классного руководителя. Перемежая с веселыми историями из жизни класса.
Женя появлялась еще дважды. Когда принесла горячие блюда, убрала накопившийся мусор на столе, поменяла стаканы и тарелки на чистые. Но за стол с нами не села.
Я вообще не узнавал ее сегодня. Создавалось впечатление, что меня где-то обманули. Словно я был знаком не с ней, а с ее сестрой-близнецом, причем даже не в этой реальности.
Она выглядела великолепно, улыбалась Андрею, даже пару раз смеялась над его шутками, но ощущение сюрреалистичности не покидало.
Я не позволял себе пялиться на нее откровенно, наблюдая лишь боковым зрением. И понимал, что все меньше и меньше слушаю Артюхина. Мыслями уползая в то время, когда эта женщина не менее искренно улыбалась мне.
Почему она отказалась сидеть с нами в одной компании? Испугалась, что расскажу мужу?
Она заранее знала о том, что мы с ним знакомы?
Нет. Достаточно было вспомнить ее ошеломленный взгляд, когда она открыла дверь. Но стол был сервирован заранее. И приборы уже стояли.
Что-то не совпадало.
В итоге я не выдержал:
— А почему твоя жена не за одним столом с нами? Какие-то проблемы? Предубеждения?
— Нет, зачем? — удивленно покачал головой Артюхин. — Это встреча одноклассников, чисто мужские посиделки, серьезные разговоры. Тут бабам делать нечего. Ее дело — кухня. Мужик мамонта домой тащит, а женщина быт налаживает. У каждого свое место в жизни, — развел руками.
Андрей выпил немного, да и стол ломился от закусок и горячих блюд на любой вкус, но повышенный градус уже развязал ему язык и начал работать против имиджа любящего мужа.
— А как же взаимоуважение?
— Эм, ты о чем? Я ее люблю и уважаю. Она у меня умничка,
