***
Хикс стоял под большим брезентовым шатром, который они установили над телом, и смотрел на человека, лежащего на спине. После того как Ланс, окружной коронер, выполнил свою работу, а Хэл и криминалисты сделали фотографии, они перевернули Ната Кэллоуэя с живота на спину.
Он видел фотографии, который Фэйт отправила Ларри по электронной почте, поэтому уже знал, как выглядит мужчина. И то, что было у Кэллоуэя, даже смерть и дождь не смогли смыть.
Красивая жена. Симпатичный муж. Они подходили друг другу. Идеальная пара.
Он оторвал взгляд от тела, когда к нему подошел Ланс.
— Так, Хиксон, — начал он, прочищая горло. — Мужчина мертв около тридцати шести часов, плюс-минус. Получил огнестрельные ранения со спины в правое плечо и еще одно в заднюю часть шеи, которое прошло насквозь, задев яремную вену. Он быстро истек кровью. Думаю, вы догадались уже, что это произошло не здесь. Здесь просто выбросили тело. Место преступления не здесь, — он посмотрел на полоток шатра, без слов показывая, насколько маловероятно то, что он скажет дальше, а затем вновь перевел взгляд на Хикса: — Там будет очень много крови.
Хикс кивнул. И Ланс продолжил.
— Выстрел не с близкого расстояния. Мое предположение, этот человек убегал от стрелка, а стрелок либо хорошо стреляет, и он целился, чтобы убить. Либо ему повезло или наоборот не повезло, в зависимости от того, чего он хотел добиться. Последним скорей всего стало ранение в плечо, есть дыра в рубашке на правом бицепсе, которая выглядит так, будто пуля прошла через нее, но выходного отверстия нет. Никаких других следов на теле, указывающих, сколько именно выстрелов было сделано, но сейчас кажется, что как минимум три.
Хикс кивнул вновь и сказал Лансу то, что знал:
— Бумажник в его джинсах. Деньги на месте. Это не было ограблением, если только целью не был его сотовый, который при нем не найден.
В этот раз кивнул Ланс.
— Ничто не указывает на то, что он был связан или имела место борьба. Никаких явных защитных ран, возможно, я что-то найду, после того как срежу с него одежду. Но пока ничего не вижу, поэтому не похоже, что была драка. Ссадины на ладонях с грязью и мелкими камнями, вероятно, получены при падении от выстрела. Пока могу предположить, что ссадины от падения на бетон. В остальном, ничего не могу сказать, кроме очевидного, имело место стрельба.
Хикс посмотрел на Ната Кэллоуэя.
— Пока не проведу вскрытие, большего не узнаю, но криминалисты с телом закончили. Отвезу его в город и сразу же займусь поиском ответов, — продолжил Ланс.
— Хорошо, — пробормотал Хикс. — Спасибо.
Ланс посмотрел на него, похлопал по руке и расправил мешок для тел.
Хикс подошел к руководителю команды криминалистов из округа Черри, состоящей из двух человек.
— Можете что-нибудь мне сообщить? — спросил он, пусть и зная ответ.
Он получил ответ сразу же, как парень покачал головой.
— Если что-то и было, дождь все испортил. Никаких следов обуви. Есть несколько окурков и зажигалка, но это все могло быть здесь с 1977 года. Мы все упаковали на всякий случай. Здесь тело выкинули, поэтому крови минимум. — Грудь мужчины раздулась от сильного вздоха, и он заключил: — Из-за этого дождя место стало таким, каким было до появления здесь тела. Это просто место посреди охотничьей тропы с телом. У нас ничего нет, Дрейк. Но мы продолжим поиски.
— Я оставлю Хэла в помощь, — сказал ему Хикс.
Парень кивнул.
— И если вам что-то понадобится, он весь ваш, — продолжил Хикс.
— Благодарю, Дрейк.
— Нет, это я ценю то, что вы, парни, приехали сюда, чтобы помочь нам.
Парень опустил подбородок и поднял руку.
Хикс задержал на нем взгляд, затем отошел, обращая свое внимание на помощников. Бетс стояла в стороне и наблюдала, Хэл тоже, но не рядом с Бетс, а Ларри и Донна сидели на корточках, помогая Лансу переносить тело в открытый мешок.
Хикс подождал, пока они застегнут этот мешок с Натом Кэллоуэем и подимут тело на ручные носилки. Ланс мог пронести пустые носилки четверть мили по высокой траве и грязи, но обратно пронести их, загруженные телом, не смог бы.
— Ланс, подожди пять минут, — крикнул Хикс. — Хочу дать помощникам направления действий, и потом мы поможем тебе вытащить его.
— Спасибо, Хиксон, — крикнул в ответ Ланс.
Команда последовала его примеру и собралась под тентом. Хикс не стал тратить время.
— Хэл, ты останешься здесь, будешь помогать команде криминалистов прочесывать все вокруг. Отсюда до самой дороги, не скупитесь на расстояние, когда будете проверять периметр. Понятно, что здесь тело просто оставили. Если только вы случайно не натолкнетесь на место преступления, сомневаюсь, что преступник провел здесь много времени. Если он пошел на то, чтобы бросить тело в таком месте, он явно не собирался перевозить тело всего полумилю от того месте, где застрелил его. Нужно многое сделать. Проводи здесь время с умом.
Хэл вздернул подбородок. Хикс продолжил смотреть на него.
— Если парням что-то потребуется, ты это достанешь для них. Для такой тропы машин достаточно, одна из которых принадлежит нашему коронеру, поэтому жители будут проявлять любопытство. Будь начеку. Если во время поисков, увидишь, что кто-то проявляет достаточно любопытства, отправляй их назад в автомобиль ехать по своим делам. Когда криминалисты закончат работу, вернешься в управление и распечатаешь все фотографии. Понятно?
Хэл кивнул.
— Да, босс.
Хикс посмотрел на Донну.
— Хочу, чтобы ты вернулась в управление. Обзвони шерифов прилегающих округов и проинформируй их о произошедшем. — Хикс не отводил от нее внимательного взгляда. — Донна, я хочу, чтобы этот чертов грузовик нашли. И чтобы обнаружили место преступления. Судя по времени смерти у того, кто убил Ната Кэллоуэя было не так много времени, чтобы везти его куда-то далеко. Но сейчас его грузовик может быть где угодно. И он мне нужен.
— Поняла, Хикс.
— Не трать на это много времени, и как закончишь, скажи Риве, пусть присмотрит за приемной, а сама отправляйся прочесывать каждый дюйм дороги между Глоссопом и ранчо Грейди. Попроси ребят из Грана помочь, есть вероятность, что преступление произошло на их участке. Вы не найдете грузовик, но, вероятно, натолкнетесь на место преступления, а оно нам нужно.
Она кивнула.
— Вероятно, искать уже и нечего, — вставил Хэл, вытягивая руку, чтобы указать на устойчивый дождь, падающий вокруг тента. — Мужчину, скорей всего, убили на улице, раз он убегал. Дождь идет с середины ночи. Если и было что-то, все уже смыто дождем.
— Мы все равно будем искать, — сказал ему Хикс.
— Мы должны стучать в двери, и должен это делать шериф округа Грант, — ответил Хэл. — Отсюда до Грейди ведет проселочная дорога, но на ней есть дома, фермы и ранчо. Выстрелы громкие, люди должны услышать.
У Хикса сжалась челюсть.
— Да, и все что могло остаться от места преступления, и мы могли бы найти, пока дождь окончательно все не уничтожил, мы найдем, Хэл. А не будем ходить от дома к дому, некоторые из которых расположены в милях друг от друга. И пока мы болтаем с людьми, дождь уничтожит место преступления. У нас нет оснований полагать, что Нат Кэллоуэй находился где-то кроме дороги между ранчо Грейди и своим домом, и только две мили этой дороги — это участок округа Грант. Я понятия не имею, что произошло, но моя интуиция подсказывает, что это произошло на дороге. Ссадины на ладонях, по словам Ланса, говорят о том, что он упал на бетон, так что мы должны сосредоточить наши поиски на том участке дороге, где присутствует бетон.
Хикс не сводил с Хэла пристального взгляда, переводя дыхания и злясь, что приходится тратить время на объяснение очевидных фактов одному из своих помощников.
— Крови было много, Хэл, а вчера было около тридцати градусов. За целый день кровь должна была запечься там, где пролилась. Сейчас не думаю, конечно, что нам так повезет, но мы можем обнаружить весьма большое пятно. А дождь, тем не менее, не смоет ничьих воспоминаний. Мы сможем провести опрос, когда исчерпаем все попытки найти место, где был застрелен Нат Кэллоуэй. И именно этим ты займешься, когда закончишь помогать команде криминалистов — выяснишь, может кто-то что-то слышал или видел, а потом поможешь Донне в обнаружении места преступления.
