– Она не слышала, – ответил он, продолжая есть.
– Она слышала, – тихо произнесла я. – Она всё слышит.
Он вздохнул и повернулся ко мне.
– Соф, я просто хочу, чтобы всё было так, как раньше.
– Ну, ведя себя как мой друг и сидя вместе со мной во время завтрака, ты не особо преуспеешь в этом.
– Что? Мы и раньше сидели вместе.
– Нет, – твёрдо произнесла я. – Нет, не сидели. И мы никогда не были друзьями, и ты никогда не интересовался моим самочувствием.
– Интересовался, – он нахмурился.
– Кайл, мы не друзья, хорошо? То, кем мы были… – я подчеркнула последнее слово, – неописуемо, и теперь с этим покончено, так что давай не пытаться притворяться, что это было чем–то, чем не было.
Я встала, чтобы уйти, и он схватил меня за руку.
– Соф, – он посмотрел мне прямо в глаза, но больше ничего не сказал, и на долю секунды мне стало его жаль. Он всё испортил, что бы между нами ни было. Это было волнующе и по–сумасшедшему, просто сногсшибательно, и теперь этому пришёл конец. Он был отвратительным и мог разбить мне сердце в мгновение ока, поэтому мне следовало держаться от него как можно дальше. Прошлым вечером я видела глубины его тёмного сердца, а сегодня он пытался всё исправить.
– Кайл, может быть, однажды мы сможем быть друзьями, – я небрежно улыбнулась. – Но прямо сейчас ты должен меня отпустить. – Я ссылалась не только на свою руку, но он тут же отпустил её, а мои слова повисли в воздухе. Он не был привязан ко мне эмоционально, но я определённо начинала привязываться к нему. Время остановиться точно пришло. Он мог справиться с вещами такого рода, но я не могла, и если резкие слова в моей спальне вызывали у меня слёзы спустя несколько недель, представьте, каково чувствовать это месяцами.
– Это я могу сделать, – он улыбнулся своей мегаваттной улыбкой, которая не коснулась его глаз.
После того, как мне наложили постоянный гипс, я не могла работать в кафе, и так как Кэтрин и Эшли работали, я часто оставалась одна в течение первой недели. Мама и Мик были заняты работой, так что я просто бродила по дому, потому что не могла никуда поехать, загорала, когда было достаточно тепло, и читала любые книги, которые находила, включая исчезнувшую мамину коллекцию Джеки Коллинз. В четверг днём я сидела в саду на заднем дворе, читая книгу «Леди Босс», которая оказалась намного лучше, чем я представляла, стараясь здоровой рукой держать её поднятой достаточно долго.
– Привет! – я услышала крик Кайла из–за двойной французской двери, которая вела в дом из нашей оранжереи. Я подняла голову. На мне было жёлтое бикини, которое он видел раньше в Мексике, но я всё равно чувствовала себя слишком открытой. Моё тело отреагировало при одном его виде. Оно было предателем; желудок скрутился в узел, а сердце стало биться чаще.
– Ох, привет, – произнесла я, заёрзав на месте, и, схватив свою майку, натянула её на себя. Он направился в сторону моего шезлонга.
– Значит, – он кивнул на книгу, – читаешь о будущей карьере.
– Ха–ха, – с сарказмом сказала я. – Она на самом деле хорошая.
– Я в этом уверен, – он приподнял бровь, присаживаясь на край шезлонга. – А разве это не порно для мам или что–то в этом роде?
Я закашлялась, немного смутившись.
– Не совсем, – улыбнулась я.
– Где твоя маленькая стайка друзей? – небрежно спросил он.
– О, у них работа. У меня тоже была работа, но им не нужны официантки–инвалидки, – я подняла свою руку, и он рассмеялся.
– Смею предположить, ты бы работала дерьмово, нося по одной тарелке за раз. Я думал, Мик сказал не работать этим летом. В любом случае, наслаждайся своей свободой и всё такое.
– Мой отец, – вздохнула я, – он хочет, чтобы я поняла ценность денег.
Он кивнул.
– Мило, что его это волнует.
– Наверное. – Из–за солнечного света я не особо хорошо видела его лицо, но он казался задумчивым.
Он нарушил тишину.
– Ты скучаешь?
– Ну, у меня есть моя книга, так что…
– Так что, да?
– Да, – я рассмеялась, качая головой, – но…
– Как насчёт того, чтобы сходить в кино, а затем набить желудок пиццей?
– Кино? Но на улице так жарко, зачем куда–то идти? – Затем я поняла его намерение отвести меня беспомощную в кино и попробовать что–нибудь сделать. Должно быть, он увидел, как в моей голове шевелятся винтики.
– Воу, – он поднял руки вверх. – Серьёзно, никаких шуток, я не прикоснусь к тебе, обещаю. Только кино и пицца, и мне плевать, что жарко, мне скучно.
– Оу, – я опустила взгляд, чувствуя себя глупо. Очевидно, он забыл обо всём влечении ко мне, и теперь мне было серьёзно стыдно. Но это не могло объяснить, почему он вдруг захотел провести время вместе со мной. – Все твои друзья заняты? – спросила я, снова подняв на него взгляд.
– Нет, – он выдохнул от раздражения. – Слушай, забудь это, ладно? Я просто предложил, потому что знаю, что ты торчишь дома. Забудь, – он вскочил с шезлонга.
– Подожди, – крикнула я неестественным голосом, которого тут же постыдилась. Он остановился и повернулся ко мне. – Ты прав, мне скучно, и если предложение ещё в силе, я действительно хочу пойти.
Он усмехнулся.
– Отлично. – Он окинул взглядом моё тело, когда я встала. – Ты пойдёшь в этих маленьких трусиках? – он приподнял бровь, глядя на меня.
Я усмехнулась и покачала головой.
– Нет, мне лучше переодеться, и это не трусики, это бикини.
Он кивнул и рассмеялся.
– Одно и то же. Пошли, – он притянул меня к себе, обвив рукой мои плечи. Это был такой невинный жест, такое любой парень или даже девушка могла сделать со своим другом после того, как прозвучала шутка. Проблема была в том, что когда это сделал Кайл, проснулись все мои нервные окончания, особенно те, которые в этот момент были не особо хорошо прикрыты.
Я побежала наверх и попыталась переодеться с помощью одной руки. Снять бикини было достаточно сложно, не говоря уже о том, что надеть нижнее бельё и джинсы было практически невозможно, если я не хотела провести в комнате всю ночь. Так что я решила надеть лёгкий сарафан, но застегнуть его не смогла. Я расчесала волосы, добавила немного макияжа, а затем проглотила свою гордость и позвала Кайла.
– Кайл, эм–м, ты не мог бы мне помочь, пожалуйста?
Я услышала, как он поднимается по лестнице.
– В чём дело? – произнёс он, перешагивая по две ступеньки за раз, чтобы оказаться возле моей двери.
– Я… эм–м, я не могу застегнуть своё платье с этим гипсом, просто…
– Нет проблем, поворачивайся.
Я повернулась, точно зная, что теперь видит он: пуговицы в форме сердечек, которые застегнутся над моим бледно–розовым лифчиком. Он убрал с пути мои волосы, перекинув их через плечо, и в это время кончики его пальцев коснулись моего плеча, а у меня перехватило дыхание. Я надеялась, что он не заметил этого. Он начал медленно, снизу, возможно, с трудом застёгивая маленькие пуговицы своими большими руками. В конце концов, они все были застёгнуты, а мой пульс всё ещё был ускоренным из–за ощущения его дыхания и его запаха так близко. Он положил ладони на мои плечи и похлопал по ним.
