— Простите, но Мишель сказала…
— Мне плевать, что сказала Мишель, — оборвал её, выразительно посмотрев. — Итан мой ребёнок и я прошу Вас впредь более внимательно присматривать за детьми. Травля должна пресекаться на корню, особенно среди таких маленьких членов общества. В конце концов, вам платят за то, чтобы родители могли спокойно оставлять здесь своих детей, — не моргнув глазом, уверенно заявил.
— Да, разумеется… Простите, — проблеяла она, залившись краской до корней волос и виновато потупив взгляд.
Мне стало бы смешно, если бы не плачущий ребёнок на моих руках. Какого чёрта она клеила меня, а не пыталась разобраться в ситуации?!
— Вот и прекрасно. Надеюсь, я больше не услышу от своего сына жалобы на вас и не увижу его слёзы, — покрепче взяв Итана, вышел из здания и направился к своей тачке. — Приятель, ты как?
— Они меня длазнили… У всех есть папы! А мой никак не плидёт ко мне! Почему? Я же холошо веду себя. Почему он не со мной?! — рыдая на моём плече, сипло пропищал Итан.
Прислонился к своей машине и прикрыл глаза. Что я мог ему ответить?! Я ничего не знал ни об его отце, ни о их жизни в целом. Однако на душе у меня кошки скребли от этих вопросов. Их не должно возникать в головах таких маленьких детей.
Чёрт! Что же мне ему сказать?!
— Врать нехорошо, ты же знаешь это?! — тихо обратился к нему, прижав его голову к себе и поглаживая по волосам.
— Знаю. Но я очень хочу папу, — прошептал он и зарыдал в голос.
Глаза защипало, а в горле встал болезненный комок, и я с трудом сдержался, чтобы не разрыдаться. Да пошло оно всё к черту! Если ему так хотелось, то пусть я в глазах его окружения буду отцом. Мне от этого хуже точно не будет, лишь бы ему было хорошо.
— Ладно, можешь им всем рассказывать какой у тебя классный папа на крутой тачке. Хочешь познакомиться с моими друзьями? — постарался переключить его внимание.
Он отлип от моего плеча и посмотрел на меня.
— Хочу.
— Вот и отлично. Значит, поедем к ним и немного повеселимся. Что скажешь, приятель?! — подмигнул, поймав его внимательный и благодарный взгляд. Своими маленькими кулачками он вытер слёзы и молча кивнул.
Усадил его в машину и двинул в сторону нового дома Трэвиса, который он снял для них с Джойс. Сегодня должна быть гонка, а значит он будет ковыряться в гараже.
В голове всё прокручивал увиденную сцену. Ребёнок сам страдал от недостатка мужского общества, так ещё и в своём окружении защищался. Сколько таких ситуаций было?! А сколько ещё будет?! Меня в детстве никто не дразнил на эту тему, возможно просто зная кто мои родители или не зная, что их практически не было в моей жизни. Однако я сам себя сжирал от пустоты внутри, найдя в итоге спасение в своих друзьях.
Подъезжая, заметил припаркованные тачки Диего и Нэйта. Я им особо не рассказывал про то, что происходило в моей жизни. Только в общих чертах, без интимных подробностей. Да и когда мы с ними виделись в последний раз этих подробностей как бы ещё и не было, поскольку мы пересеклись через пару дней после дня Благодарения, а потом я с головой ушёл в новую для себя роль старшего друга этого маленького сорванца. Но друзья и так знали, что Мишель выбивала почту у меня из-под ног, подшучивая, что меня давно надо было встряхнуть как следует.
Помог вылезти Итану, застегнул его куртку, и мы направились к гаражу, откуда слышался громкий ор Трэвиса.
— Твою мать, Нэйт! Ты хоть смотри куда ключ кидаешь, — потёр ногу Трэвис, когда мы остановились около входа в гараж.
Итан застыл, прижавшись ко мне и разглядывая всех вокруг. Мои друзья тоже, заметив нас, раскрыли рты и переводили удивлённые взгляды с меня на ребёнка.
— Ты себя клонировал, Ебобо?! Где ты взял свою маленькую копию?! — заржал Нэйт, ошалело разглядывая нас.
Они знали, что Мишель приехала с братом, но я мало рассказывал о нём. А Нэйт уже месяц не оставался ночевать у меня, пока готовился к соревнованиям, которые пройдут в эти выходные.
— Ты наконец нашёл себе друга своего возраста и развития? — пошутил Диего, потирая подбородок.
— Ребята, знакомьтесь — это Итан, брат Мишель, — озвучил я, проигнорировав их шутки.
— Ни хрена ж себе, — присвистнул Трэвис. — Вы реально почти на одно лицо.
Честно говоря, после замечания Нанни о нашем сходстве, я тоже на это обратил внимание. Возможно, всё дело в цвете волос, светлых глазах и овале лица. Не знаю. Но Итан был больше похож на меня, чем на свою родную сестру.
— Приветики-пистолетики, малыш! Мы очень рады видеть тебя! — улыбнулась ему Габи. — Парни, материтесь поменьше.
Я хохотнул, зачесав волосы назад. Итан по-прежнему стоял рядом, но сделал шаг в сторону гаража, обводя всех присутствующих любопытным взглядом. Потом подошёл к Диего, который сидел на высоком стуле, прислонившись к стене и протянул к нему руки.
— Давай обнимемся, — попросил его.
Диего удивленно посмотрел на меня, но тут же подхватил парня и усадил к себе на колени.
— Он точно твоя копия, тоже любит обнимашки, — усмехнулся Нэйт, положив руку на моё плечо.
— Знаю. Он классный, — улыбнулся ему. — Как у вас тут дела? Что новенького?
— Я в завязке пару недель, поскольку у меня режим, — гордо заявил Нэйт. — Трэвис нашёл мне работу в гараже, сказав, что мне надо занять руки и мозги работой.
— Ага, только у него руки из жопы растут! — тут же вскрикнул Трэвис.
— Тише! — цокнула на него Джойс. — Тут же ребёнок!
Трэвис закатил глаза, все ещё потирая ногу.
— Он мне ключом по ноге заехал. Я хоть и не сахарный, но больно, чёрт бы его побрал! — тише продолжил он.
— Я не специально! Просто руки трясутся и ключ выскользнул, — заржал Нэйт.
— Пить меньше надо, алкаш ты несчастный, — парировал Диего с довольной усмешкой на губах.
Итан словно зачарованный рассматривал его. Диего был самым крупным из нас. Он профессионально участвовал в боях в тяжёлой весовой категории. Я не знаю сколько он весил, но ростом был на пару-тройку сантиметров выше нас, где-то около 188 см. Натуральный шкаф, мать его. Поэтому в сравнении с пятилетним ребёнком, он был Гулливером. Очевидно, Итану нравилась такая монументальная фигура Диего, поскольку в его взгляде читалось восхищение.
— Смотри, Итан нашёл себе кумира, — хрюкнул от смеха Нэйт.
— Диего для всех нас кумир, — усмехнулся я. — Это все новости?! Я вас не видел пару недель!
— Отца Джойс посадили, — хищно улыбнулся Трэвис, подойдя ко мне ближе. Я в ожидании уставился на него. — На 17 лет, — победоносно добавил он.
Дал ему пять и заметил улыбку на лице Джойс.
— Ну, я вас поздравляю ребята! Теперь, Крошка, ты точно можешь спать спокойно, — подмигнул ей.
— Да. Я, в принципе, уже несколько месяцев сплю спокойно. Ну, когда мне дают поспать, — рассмеялась она, приобняв Трэвиса за талию.
— Волчонок, когда ты рядом, то мой…
— Здесь ребёнок! — она тут же перебила его, выразительно посмотрев на него.
— Мой… Мой хобот не может спать, — закончил он и все заржали.
— У тебя есть хобот?! — вдруг послышался тоненький голосок Итана.
— У тебя он тоже есть, — Нэйт захрюкал от смеха, хлопнув себя по бедру.
Итан насупился и посмотрел сначала на меня, потом на Диего.
— Не обращай на него внимания. Он просто тупой, — подмигнул ему Диего.
— Эй! Я не тупой, — хохотал Нэйт. — Но парень должен понимать, что именно отличает всех мужчин от женщин.
— Он ещё маленький, — запротестовала Габи.
— Кстати, о детях. Представляешь, Диего поговорил с каким-то футбольным тренером, который заинтересовался Картером! Он его уже даже посмотрел и теперь мой брат будет играть под его началом! А это сулит ему реальную спортивную карьеру. Ты можешь себе такое вообразить?! — с невероятным блеском в глазах поделилась Джойс.
Диего лишь пожал плечами, как бы говоря, что он тут вообще не при чём.
— Слушайте, да сегодня просто день отличных новостей! Поздравляю! Твой братишка и впрямь талантливый парень, его ждёт большое будущее. Это надо обтанцевать! Что скажешь, Пистон?! Ты со мной?
