В тот вечер Нелли одела на себя несколько десятков моделей, примерив самые разные образы, начиная от делового стиля и заканчивая повседневным. Каждый раз, как только она появлялась из примерочной, женщина продавец, обслуживающая их, произносила одну и ту же фразу:
— Боже мой, какая фигура. На вас всё ложится идеально.
Правда? Нелли раньше не замечала за собой каких-то особых форм. Или просто не могла себе это позволить? Стройность, которую ей вдруг приписывала продавец, она считала обычной худобой. Но напялив на себя очередной изысканный костюм, она убеждалась в искренности её слов. А ведь и правда фигурка-то ничего. Похоже, она начинала нравиться самой себе.
Помогавший подбирать ей гардероб Андрей искренне радовался каждому преображению женщины. Он со вкусом знатока подсказывал какой наряд ей был больше к лицу, а какой не следовало брать в примерочную. Он словно лучший друг не отходил от неё ни на шаг. Продавец сначала даже приняла их за пару, но слова Нелли расставили всё по своим местам.
— Ну что вы. Мы знакомы всего несколько часов, — сказала она, когда женщина имела неосторожность назвать его её мужчиной.
С покупками было покончено уже за полночь. Нелли возвращалась в свой отель совершенно преображённой, в новом модном платье и с кучей сопутствующих пакетов в руках. Нести покупки помогал всё тот же Андрей, взявший на себя большую часть коробок с вещами. Там была не только женская одежда, но и куча всякого тряпья для детей. Наконец-то они смогут выбросить старые шмотки и одеть что-то по-настоящему хорошее, в чём не стыдно было бы показаться перед одноклассниками. В какой-то момент она вспомнила себя в детстве, ещё до кризиса, когда каждую неделю появлялась в классе в новой кофточке. Тогда ей все завидовали.
Проведя карточкой по дверному замку, она впустила в номер своего помощника, так здорово выручившего её в этот вечер. Андрей, пыхтя и чертыхаясь, прошёл внутрь комнаты и опустил многочисленные покупки на пушистый ковёр. На лбу стояли капли пота. Он выглядел уставшим.
— Спасибо вам, Андрей. Не знаю, что бы я без вас делала, — поблагодарила она, пожимая его руку. — Позвольте я вас отблагодарю.
Она потянулась к кошельку и достала оттуда несколько крупных купюр. Сколько там было денег она не знала. Считать не хотелось. Она была так рада тому, что, наконец-то сделала первый шаг к своему преображению, что просто сунула деньги ему в нагрудный карман.
— Возьмите. Вы заслужили.
Мужчина возражать не стал, хоть и испытывал к новой знакомой приятельские чувства. Он понимал, что она была никакой не богачкой, и даже не кем-то важным. Просто ей повезло. Может, выиграла в лотерею, а может обломилось неслыханное наследство. В любом случае он видел в ней свою, близкую по духу особу. И от этого был рад ей услужить, даже если бы ему это не стоило ничего.
— Завтра я заступаю в вечернюю смену. Но если вам вдруг что-то понадобится, просто наберите мой номер.
Он продиктовал, она записала.
— Андрей, у меня к вам ещё один вопрос, — нерешительно произнесла Нелли, когда он уже готов был покинуть пределы номера. — Как видите, со мной вчера случилась неприятность. — Она указала пальцем на синеву, проступавшую сквозь тонкий слой пудры. — Вы не могли бы посоветовать мне хорошего косметолога? У меня завтра встреча, и я не хотела бы предстать на ней в нехорошем свете.
Мужчина озадаченно уставился на её лицо. От этого взгляда ей стало немного не по себе.
— И правда, — вдруг произнёс он. — А я и не заметил. Есть у меня одна хорошая знакомая. Творит чудеса. Если хотите, я ей немедленно наберу.
— Но ведь уже поздно, — сказала Нелли.
— Точно. Тогда я оставлю и её номер тоже. Скажете, что от меня.
Он достал мобильник и продиктовал найденный в справочнике номер.
— Девушку зовут Олеся. Обычно она открывает свой салон в девять, но если вам нужно раньше, я её предупрежу.
— В девять будет нормально. Надеюсь, я никого там не подвину.
— Не беспокойтесь. VIP-клиенты обслуживаются вне очереди.
VIP-клиенты! Подумать только. Как быстро простая уборщица с окраины Москвы приобрела такой выгодный статус.
Выпроводив услужливого менеджера, с которым она чуть не успела подружиться, Нелли прошла в спальную комнату посмотреть на своих детей. Бесшумно пройдя внутрь, она увидела мило спящих ангелочков, почивавших в уютных постелях. Настенный светильник слабо освещал их лица. Она некоторое время тихо стояла в дверях, любуясь на них, пока не выключила свет и удалилась, оставив их наедине со своими грёзами.
Спать ей точно не хотелось. Она ещё полночи разгребала коробки с бельём и вещами, заново примеряя их на себе, а затем слаживала по стопкам в зависимости к какому виду туалета они принадлежали. Детские обновки отдельно, свои отдельно. Новые зубные щётки кинула в стакан над умывальником.
Закончив с этим, она обессиленная плюхнулась на диван, даже не удосужившись посетить ванную комнату. На это попросту не было сил. Наведя будильник на телефоне на семь утра, она устало откинулась на спину, предавшись неспешным мыслям о завтрашнем дне. Пока сон ею полностью не овладел, она тщательно обдумывала план на завтра. Как только она сдалась было уже почти что утро.
***
Будильник звенел нещадно громко, проигрывая всё ту же неприятную мелодию, что и каждое утро. Поморщившись, она с трудом оторвала голову от мягкой диванной подушки. Не без труда отыскав телефон, она отключила будильник. И снова принялась спать. Голова жутко болела. Сказывался недосып. Нет, спать она не должна. Сегодня предстояло сделать много неотложных дел, которых откладывать было нельзя. С трудом преодолев соблазн, она всё же нашла в себе силы подняться с дивана. Теперь можно было и в ванную.
Впервые в жизни она принимала ванную с таким наслаждением. Слепящая белизна акрила манила своей чистотой. Пена поднималась через края. Она с таким удовольствием погружалась внутрь, что, казалось, сейчас поплывёт куда-то вперёд, словно находилась в бассейне. Места было столько, что легко могло поместиться несколько человек. Она представила себе сколько искушённых пар занимались в ней любовью. Отыскав кнопку джакузи, она смело нажала на неё. Откуда-то снизу появились пузырьки, непривычно щекоча её тело. Нелли попыталась расслабиться. Буд это её повседневностью, так бы и произошло, но она не смогла, поэтому вскоре отключила джакузи.
Впервые в жизни она приводила себя в порядок с таким упоением. Не спеша высушила волосы, навела некое подобие причёски, подправила глаза. Чёртов синяк всё портил! Было такое ощущение, будто за ночь он стал ещё больше. Но это только так казалось. Вчера под аккуратно уложенным слоем грима синева на лице была лишь слегка заметной. Сегодня же, после ванных процедур, она во всю могла рассмотреть какой ущерб её внешности нанёс ей муж. Глядя на своё отражение в зеркале, она в очередной раз прокляла его.
Ровно в восемь она набрала номер, оставленный вчера Андреем. Почти сразу же ей ответил мягкий женский голос:
— Да, слушаю. Мария у телефона.
— Доброе утро, — поздоровалась Нелли, прежде чем приступить к делу. — Я нуждаюсь в услугах косметолога. Мне вас посоветовал Андрей, служащий из отеля, в котором я остановилась. Он сказал, этим утром вы сможете мной заняться.
— Да, конечно, — бодро ответил женский голос. — Обычно я открываюсь в девять, но для вас могу подобрать более раннее время.
— Отлично. Я бы уже не против.
— Сейчас продиктую адрес. Не беспокойтесь, это совсем рядом с вами.
Она рассказала, как можно за несколько минут добраться до её салона. Договорились встретиться через полчаса. Нелли это устроило. Было время поднять детей и отдать распоряжения.
Настю трогать не стала. Ребёнок так сладко спал, что было жалко нарушать её безмятежный сон. Разбудила Семёна. Мальчик, вяло морщась, неохотно открыл глаза.
— Ты же говорила, что в школу сегодня не надо, — полушёпотом пробормотал он, потирая заспанные веки.
— Мне нужно, чтобы ты побыл тут за старшего, — также тихо сказала она. — Слышишь? Всего каких-то пару часов. Мне нужно не на долго отлучиться.
