― Зачем? ― негромко спросил он.
― Потому что пришло время, Колин.
― Это будет подозрительно для органов опеки.
Да, мой хороший, я тоже долго цеплялась за эту отговорку. Но время действительно пришло.
― Если ты не против, по бумагам пусть еще пару месяцев все останется, как есть.
― Лана…
― Колин, я благодарна тебе, ― я резко перебила его, не давая сказать то, что он задумал. ― Ты себе не представляешь, насколько сильно я тебе благодарна. Ты спас этих детей и меня. Был единственным, кто согласился на эту аферу ради незнакомых детей и полоумной девицы. ― Я грустно улыбнулась. ― Но у тебя есть обязательства. Ты скоро… ― я с трудом проглотила подступивший к горлу едкий ком, ― ты скоро станешь отцом. Женишься на своей невесте, как вы и планировали. Мне нужна только пара месяцев, чтобы отвести подозрения и снять с нас внимание органов опеки. Дальше я справлюсь.
― А меня ты не хочешь спросить?! ― внезапно взорвался он. Это произошло так неожиданно, что я подскочила на месте.
― Колин, мы оба знаем, что так будет правильно, ― ответила я дрожащим голосом.
Он резко вскочил с места и махнул рукой, смахивая все со стола. Чашка упала, но чудесным образом не разбилась. В повисшей тишине я слышала, как кольца катились по паркетному полу куда-то в район мягкого диванчика в другом конце кухни. Под этот звук Колин решительным шагом покинул кухню, и я снова дернулась от звука захлопывающейся входной двери. Я прижала руку к сжимающемуся до боли сердцу и сползла вниз, только тогда позволив себе слезы.
Глава 37
― Лана, а Рождество уже сегодня? ― Ноа приковылял в кухню, и я улыбнулась. Растрепанный и сонный, он осматривал помещение с горящими глазами.
― Нет, малыш. Сегодня мы будем наряжать елку.
― Большую?
― Большую, Ноа. Самую большую, какую нам удастся купить. Как твоя ножка? ― я присела перед ним и погладила его плечо.
― Сегодня уже не болит. Можно я больше не буду пить сироп?
― Можно, конечно. Если не болит, он уже не нужен. Вики не проснулась, ты не смотрел?
― Проснулась, ― протянул Ноа. ― Опять болтает с подружкой по телефону.
Он подошел к столу, отложил костыли и попытался закинуть на стул больную ногу, но скривился и оставил это занятие. Я подняла его и усадила, подвинув ближе к столу.
― Блинчики?
Ноа энергично кивнул.
― А когда Колин приедет?
― Не знаю, малыш, ― ответила я и пошла к холодильнику за молоком.
С того дня, как Колин привез нас домой из больницы, он каждый день заезжал, чтобы проведать Ноа и провести с детьми время. В свои визиты он практически не смотрел на меня и всячески избегал разговоров, только если они не касались детей. Поход к врачу, предстоящая отмена обезболивающих, посещение школы Вики. Водитель продолжал отвозить ее и забирать из школы, потому что я все время возилась с Ноа. Племянник не был проблемным ребенком, но ему даже для похода за стаканом воды теперь приходилось прикладывать нечеловеческие усилия. Хотя он был в восторге от своего гипса и костылей.
Пока я готовила завтрак, в кухне появилась Вики. Поздоровавшись, она подошла к окну и посмотрела на улицу.
― Снова снега много. Лана, мы расчистим дорожку? А то Даки ко мне не сможет дойти.
― Ты пригласила Дакоту?
Вики энергично кивнула:
― Хочу показать ей свой новый домик для кукол.
― Расчистим, конечно. Присмотришь за Ноа, я все сделаю. А теперь завтрак.
Оставив после завтрака Вики убирать со стола и переместив Ноа в гостиную на диван, я собралась и вышла на улицу. Захватив лопату для снега, я принялась бодро расчищать дорожку перед домом. Погода была отличная, и снег шел крупными красивыми хлопьями. Впору было бы вывести детей на улицу и лепить снеговиков, но травма Ноа ломала нам все планы.
― Ты что делаешь? Не могла меня дождаться? ― послышался со стороны подъездной дорожки суровый голос Колина. Я смотрела на то, как он быстро приближается ко мне, одетый в джинсы и куртку, кожаные перчатки и модные ботинки. Он выглядел, как с обложки журнала, и мне трудно было представить его разгребающим снег.
― Я не слышала, как ты подъехал.
― Давай сюда лолпату, ― он выдернул ее из моих рук.
При ближайшем рассмотрении я заметила, что сегодня он был особенно мрачным и задумчивым, как будто его что-то тревожило. Имела ли я право задавать ему вопросы? Пожалуй, нет. Но что может удержать влюбленную женщину от такого?
― Колин, у тебя что-то случилось? ― он молча начал отбрасывать снег, не глядя на меня. ― Колин! ― позвала громче.
― Все в порядке, иди в дом, я здесь закончу и войду.
― Ты можешь поговорить со мной.
― Буду иметь в виду. Иди, Лана.
Вопреки его наставлениям, я прошла к почтовому ящику, забрала свежие газеты и, собравшись вернуться в дом, повернулась и наткнулась взглядом на соседа.
― Привет, Лана! ― махнул он рукой, стоя у своей машины.
Мы познакомились с ним пару недель назад. Он был дядей Дакоты и на нашей улице поселился совсем недавно, переехав из Техаса. Очаровательный молодой мужчина, разочаровавшийся в браке. Мама Дакоты, Скайлар, позвала своего брата переехать сюда, как только дом по соседству начали сдавать, и он согласился. Он уже несколько раз в шутку звал меня вместе выпить кофе, но я отказывалась, потому что мне не с кем было оставить Ноа.
― Привет, Джеф.
― Когда ты наконец выпьешь со мной кофе?
― Думаю, это случится, когда…
― Когда она разведется со мной, и ни днем раньше! ― рявкнул Колин.
Я перевела на него взгляд, а потом посмотрела на Джефа. Они испепеляли друг друга взглядами.
― Ты не говорила, что замужем, ― негромко произнес Джеф, не поворачиваясь ко мне.
― Я тебе говорю! ― рявкнул Колин. ― Этого должно быть достаточно.
― Э-э… ладно, увидимся позже, ― пробормотал в замешательстве Джеф, и уже через секунду он отъезжал от своего дома.
― Какого черта, Колин?! ― со злостью спросила я, приближаясь к нему.
― Ты меня спрашиваешь? ― так же раздраженно произнес он, развернувшись, чтобы пойти в гараж убрать лопату.
― Эй! Я вообще-то с тобой разговариваю! ― я семенила следом за ним.
Мы вошли в гараж, Колин поставил лопату в специальный шкаф с инструментом и нажал на пульте у стены кнопку, чтобы закрыть ворота. Повернулся ко мне и впился взглядом.
― Что ты хочешь от меня? Ты хотела говорить ― говори. Я слушаю.
― Почему ты вмешиваешься в мою личную жизнь? Я, может, хотела выпить кофе с Джефом.
― Ты будешь пить кофе с чужими мужчинами, когда мы будем официально разведены.
― Тебе не кажется это несправедливым? Ты с Карен, а я одна. И ты женат, если забыл. Я не предъявила тебе ни одной претензии по поводу твоей невесты. Так почему же я не могу устроить свою личную жизнь?
― Почему ты не можешь устраивать ее, когда Ноа поправится?
― Да какое вообще отношение его нога имеет к моим отношениям с мужчинами?!
Колин сделал несколько больших шагов, оказавшись в нескольких сантиметрах от меня, и навис надо мной, словно гора. В его взгляде было пламя, оно как будто собиралось поглотить меня целиком, оставив только горстку пепла. Я отступала к стене, движимая скорее инстинктами, чем злостью, которая начинала уже кипеть внутри. Несколько шагов ― и я оказалась крепко прижата к ней твердым мужским телом, которое нависало надо мной. Колин уперся предплечьями по обеим сторонам от моей головы, заключая в клетку своего тела и отрезая пути к отступлению. Он прожигал меня взглядом, от которого плавились все мои внутренности. И уже в следующее мгновенье я потонула в жарком поцелуе, сметающем все сомнения.
Колин схватил меня за талию и еще крепче прижал к себе, а я запустила пальцы ему в волосы, потягивая за них, перебирая и наслаждаясь нашей близостью. Мы целовались, как сумасшедшие, как изголодавшиеся и нуждающиеся друг в друге люди/любовники.
― Дай мне немного времени, ― шептал он между поцелуями. ― Совсем чуть-чуть, милая.
