произошло много раньше… Она знала слишком мало, чтобы понимать хоть что-то, но собственную роль она начинала уяснять. Это даже не ее история, это их история, в которой ей выпала странная роль.
– Дай ему время. И тебе самой захочется его придушить.
Север определенно уходил от ответа.
– Мы все бываем невыносимы.
– Марк харизматик. Поэтому ты пока закрываешь глаза, но так не будет вечно. Или, как вариант, он может сломать тебя.
– Тебя он не сломал.
Они остановились перед стоп-линией, уткнувшись в красный светофор. Север повернулся к ней, вот теперь он походил на живого человека, а не на каменное изваяние, которое поставили раздражать глаз недостижимым совершенством. И задышал чаще, и глаза ожили.
– Не получилось, – бросил он, – но он пытался.
За этими словами явно таились нехорошие истории, которые хотелось узнать, хотя голос разума заранее требовал абсолютной тишины.
– Странно, – протянула Анна, угадывая отклик в сердце, все-таки она необъяснимо остро чувствовала его боль. – При знакомстве я ошиблась в вас обоих. Вы показались мне совершенно другими людьми.
– Помню, как ты сказала, что одна здесь как на ладони.
Анна обреченно улыбнулась, вспомнив.
– Но ты преподнесла немало сюрпризов, – усмехнулся Север, оттаяв на мгновение.
– У тебя талант менять предмет разговора.
– Я не готов говорить о прошлом.
Снова эти обезоруживающие нотки в голосе, как будто он доверял что-то сокровенное и тайное. Анна не знала, как пробиться через эту стену. И что делать с собственным сочувствием, которое только мешало делу.
– С тобой будет разговаривать Стас, – продолжил Север. – Будет лучше, если ты сперва все скажешь мне.
Они неожиданно перешли к делу, забыв мучительную прелюдию.
– Марк предлагает бизнес в первом квартале, который вы готовили.
Север задумался на минуту. По его сосредоточенному виду Анна поняла, что это по-настоящему жирный кусок. Значит Марк не поскупился. Он все-таки хочет мира? Или это очередная шкатулка фокусника, в которой раз за разом находится проклятое второе дно?
– А что со Стасом, остальными ребятами? – спросил Север. – Какие-нибудь гарантии?
– Он ничего не говорил о них.
– Понятно. Значит только я, остальные в утиль.
Он поморщился, но не удивился. И, как ни в чем не бывало, продолжил обдумывать ситуацию про себя, получив очередной показатель для расчетов.
– Мне нужно время, – наконец, очнулся он. – Я не говорю да, сперва нужно все проверить. Но Стасу пообещай гарантии от Марка.
– Мне врать?
– Да, Анна, врать. Марк не даст больше.
– Ты кинешь Стаса?
– Он мне не брат, – он холодно улыбнулся. – Ты должна быть рада, таково условие Марка для перемирия.
Всегда кто-то остается за скобками.
– Тебе придется задержаться на несколько дней.
Анна развернулась и впилась в него непонимающим взглядом. Что еще за несколько дней? Для чего? Север не стал прятаться и посмотрел на нее. А его правая рука отпустила руль и дотронулась до ее лица, медленно проведя по щеке.
– У меня тоже есть условия, – сказал он.
Взгляду не за что было зацепиться. Пустая съемная квартира, две комнаты которой обставили самым необходимым. Север назвал ее «пересидочной» и указал на угловой диван, что в одиночку отвечал за весь уют гостиной.
– Зато чисто, – отметила Анна.
Квартира, пожалуй, даже напрашивалась на эпитет стерильной, наверное, только после ремонта, в который входили светлые модные обои и замысловатая подсветка с зонированием.
– Что-нибудь выпьешь? – спросил Север.
– Ты настолько обжился?
– У меня только сок и вода.
– Тогда сок.
Она придирчиво оглянулась, отметив еще ноутбук, опасно забытый на краю подоконника, и ковровую дорожку у двери в спальню. Заглянув в нее, где первым делом в глаза бросился брошенный прямо на пол двуспальный матрас, она заметила в углу беговую дорожку с поручнями и два эластичных троса, свисающих с больших крюков с потолка.
– Ты занимаешься? – спросила она, когда Север вернулся с обещанным соком.
– Только установили.
– Это же для восстановления навыка…
Анна осеклась. Она вдруг поняла, что даже не знает диагноз, не знает, что именно случилось. Ей становилось дурно от одной мысли… Ведь сколько силы и ярости надо вложить в удар, чтобы искалечить человека. И сколько боли принесет такой удар.
– Но нужен врач, – продолжила она. – Без контроля нельзя.
Он кивнул.
– Я серьезно, Север.
– Мне сейчас как-то не до докторов.
– Тебе назначали тренировки?
– Анна, заканчивай.
Он откатился и подобрал с окна ноут.
– Скоро Стас приедет, – бросил Север.
– Это не шутки. Ты можешь…
– Я всего лишь хочу встать.
Черт, вот опять. Это его болевая точка, а она раз за разом топчется по ней. Хотя хочет помочь, но почему-то никак не может подобрать правильных слов.
– Прости, – выдохнула она.
Стас явился через пять минут в сопровождении громилы, который бросил объемные пакеты на пол в коридоре и откланялся. Стас же прошелся в гостиную и пару мгновений пытал Анну въедливым взглядом. Она поежилась от столь пристального внимания, тем более от него явственно исходило недоверие с большой долей угрозы. Если ему дать волю, их разговор будет отнюдь не милой беседой, а скорее допросом без всяких воспоминаний о правах человека.
– Ты проверял ее? – спросил он Севера, не отрывая от нее глаз.
– Да, – ответил Север. – Все в порядке.
Он солгал. Ее заставили оставить телефон, и на ней не было никаких украшений, но под платье никто не заглядывал.
– Точно? – кажется, Стас прочитал ее мысли.
– Можешь проверить сам, – вмешалась она.
Стас тут же шагнул к ней, не раздумывая долго над предложением.
– Стас, – позвал Север.
– Я со всем уважением.
– Стас, я уже проверил. Так что сделай шаг назад.
Резкий тон Севера остудил пыл Стаса, тот замер на месте и ограничился одним зрительным контактом. Она не помнила, чтобы на нее когда-нибудь столь откровенно пялились, буквально исследуя каждый сантиметр тела, каждый изгиб и каждую складку на одежде.
– Какие вести от Марка? – спросил он у Анны. – Он хоть жив?
– Жив.
– А нам желает готовиться к противоположному?
– Если не примите его условия, – сказала она. – Север лучше объяснит, какой бизнес предлагает Марк. В ответ он требует включить заднюю и прекратить переговоры с партнерами.
Север бросил пару ключевых слов, которых Анна не поняла, но Стас оказался в теме.
– Щедро для Марка, – протянул он. – Даже слишком.
– Ему не нужна война. Особенно после истории с Хотовым.
Стас скривился, не поддержав ее доводы, и посмотрел на Севера.
– Мы сейчас сдадим позиции, а потом Марк потихоньку, по одному нас отстреляет. И тогда заберет все.
– Надо думать, Стас. Готовить защиту. Но предложение интересное…
– На то и расчет, – усмехнулся Стас. – Анна, посиди
