Глубокая ночь, а я сижу в кресле, напротив спящей супруги, и перебираю компрометирующие фото бывшей. А стоит ли опускаться до этого? Ломать и без того сломанную жизнь? Легче от этого мне не станет. Решительно поднялся и бросил компромат в корзину. Без них я проиграю в борьбе за сына, ну и пусть, это слишком низко и подло, как бы не было выгодным. Чтобы я ни делал в этой жизни, к чему бы не стремился, но никогда не воспользуюсь запрещённым методом. Если бороться, то честно.
— Милый? — сонно мурлыкнула жена, приподнявшись на кровати. Растрёпанная, сексуальная, миловидная и… Ничего для меня не значит, кроме статуса, аксессуара и шикарной партнёрши в постели.
— Не спится, — признался я и виновато улыбнулся. — Немного нервничаю перед гостями.
— Иди ко мне, — мягко позвала она, садясь на постели, но… Не сейчас. Не хочу её объятий и поцелуев, не хочу слов поддержки и утешений, потому что всё не то.
Что же я творил, придурок?!
— Хочу воды попить. Тебе принести? — сказал невпопад и направился к дверям.
— Да, пожалуйста, — помрачнев, кивнула супруга, и одарив её фальшивой улыбочкой вышел в коридор.
Однако, на утро собрал свои останки по кускам и поклялся сам себе, что с сегодняшнего дня начинаю жить полной новой жизнью. Я выбрал это всё, значит буду достойно и по-мужски нести свою ношу.
Гости начали съезжаться к шести вечера. Дом Булатовых благоухал множеством цветов, мерцал белоснежными арками из тюлей и органзы, жемчужными лентами и кристаллами. У ворот дома уже вспыхивали первые вспышки фоторепортёров и папарацци. Зал обеденной полнился огромным столом для приближенных гостей семейства, а главная зала дома располагала столом с угощениями для иных светских и медийных особ. В углу обустроили сцену и небольшую танцплощадку с живой музыкой.
— Где мой брат? — Леся обеспокоенно водила взглядом по помещению.
— Видел его около часа назад, — спокойно ответил я, давая последние напутствия прислуге и музыкантам.
— Этим должен заниматься он, а не жених, — насупилась супруга.
— Мне не трудно. И он обещал вернуться до начала торжества.
— Значит ты знаешь, где он?
— Сказал, что у него важное дело. Это наверняка работа. Ты же знаешь своего старшего брата, — отмахнулся я. — Он день и ночь готов там быть, даже в собственный день рождения.
— Наградил Бог братцем, — сердито рыкнула супруга, и мне стало не по себе.
— Не говори так, — строго посмотрел на жену. — Всем бы такого брата, как Славка, — молвил не без зависти и ушёл к парадной встречать прибывающих. Я не лукавил. Булатов хоть и мой соперник по жизни, но я всегда буду уважать его, так как невольно видел в нём аналогию Игоря Волкова, такой же благородный, умный и великодушный.
Машины подъезжали и подъезжали, и я уже начал беспокоиться, что новоиспечённая супруга меня унизительно оставит одного, но Олеся появилась и встала по левую руку от меня. Именно так выглядит супружество, и неважно, что обоих что-то гложет. Как я, так и она широко улыбались прибывающим гостям. Принимали поздравления и пожелания.
— А нам можно поздравить жениха с невестой? — вздрогнул я от знакомого голоса.
Марк и Есения стояли неподалёку от нас. Мой символ и пример крепкой и бесконечной любви спустя годы и несмотря на преграды и трудности. Два человека, которыми всегда восхищался и робкого завидовал. По сути, наши истории схожи, но Еся не убивала его отца, и он не женился на другой, по крайней мере вовремя одумался. А я…
— Приглашения мы не получали, но Есения чересчур хорошо тебя знает, чтобы быть уверенной, что вероятно оно где-то затерялось, — молвил Марк и осуждающе покосился на мою супругу.
Олеся не взлюбила чету Волковых ещё с прошлогоднего дня рождения Альберта. Вслух своё недовольство девушка не выражала, но всячески избегала встреч с ними, таща меня по другим не менее важным делам.
— Главное вы оба здесь, — улыбнулся я, и попеременно обнял Марка и его жену.
— Да, Алик вчера сообщил радостную новость, — сощурив глазки, молвила Есения и фальшиво улыбнулась Олесе. — От души поздравляем вас. Думаю, тот вопрос, с которым ты обращался ко мне на днях, так же успешно решён?
Вот, паршивка! Почесал нос, скрывая неловкость.
— Какой вопрос? — тут же уцепилась Леся.
— Ничего нового, дорогая, — жена Марка нагло оскалилась. — Ты же теперь его супруга, и я уверена, что он с тобой обсуждал уже это…
— Есь, на пару слов, — и переглянувшись с понимающим Марком, мягко увёл девушку подальше. — Это был конфиденциальный разговор, между прочим.
— В курсе, и я бы это поддержала, пока не узнала от Алика, что ты тут за дичь исполняешь. Лёва, это же твой сын! Хочешь ему такую мамашу? А Женя? Она же только им и дышит. Где тот добрый и мудрый Лев, которого я когда-то знала? Куда ты его подевал? Ау! — и красноречиво заглянула за полу моего пиджака.
— Он на месте, просто не даёт себя в обиду, — произнёс сквозь зубы, поправляя одежду.
— В обиду кому?! — Еся аж слегка взвизгнула. — Жене?! Той Жене, что без памяти тебя любила?
— Не стоит её недооценивать, — нахмурился я от этого жесткого нагоняя.
— Стукнуть бы тебя хорошенько, да так чтобы все наросты спеси посыпались, — покачала головой девушка и отвернулась.
— Есь, ну перестань. Я женился на девушке, которую тоже люблю. Мы уже два года вместе и всё шло к этому. Появление сына и бывшей никак не повлияло на наше решение быть вместе. Зачем говорить о прошлом, которого давно больше нет?
— Ого! — вдруг расплылась в изумлённой улыбке Есения, глядя в сторону парадного входа.
Проследил за её взглядом и… Кажется, умер окончательно. Упал в самую глубокую яму, так как вырвали сердце одним ударом в грудину. Оно сейчас где-то на полу в крови и рефлекторно бьётся, пока я стою в полный рост с зияющей дырой в грудине и смотрю на девушку, что божился сегодня выбросить из головы раз и навсегда.
Она шла под руку с Булатовым, скромно озираясь по сторонам, но похожая на главное событие нынешнего вечера. Шикарное ультрамариновое платье, выгодно подчёркивающие мои самые любимые части тела в ней, длинные белоснежные локоны по плечам, струящиеся легкими волнами, и… Комплект из колье и серёжек. Я узнаю его из тысячи. "Золотая пыльца" — фамильная ценность семейства Булатовых. Он одел его на неё?! Даже Олесе не было позволено носить эту семейную реликвию.
Пара вошла в зал под тихое оцепенение всех присутствующих, в лицах которых мелькали то восхищение, то зависть, то интерес. Женя шла под руку с Вячеславом и уважительно кивала, всем кому он её представлял. Легкая и непринуждённая улыбка девушки вконец расстреляла всю мою уверенность в этом дне.
— Она настоящая красавица, — молвила Есения и, с укором глянув на меня, поспешила обратно к мужу, чтобы с ним вместе встретить мою бывшую.
Увидев чету Волковых, Женя словно расцвела ещё сильнее. Счастливая и радостная улыбка встречи. Девушка бросилась обнимать их и весело смеяться, обмениваясь репликами. Булатов, стоящий рядом с ней казалось светился не меньше, и я понял, что впервые проиграл бой сопернику так унизительно и быстро.
— Зачем он притащил эту деваху сюда?! — не заметил, как рядом оказалась Леся. — И нашу семейную ценность на неё напялил! Выстави её отсюда, немедленно!
— Она его приглашённая, — ответил я, вдруг поняв, что из меня вновь хотят сделать цепного пса. — Твой брат волен брать с собой, кого захочет. Лучше давай достойно проведём этот вечер, без истерик. Договорились? Здесь полно прессы, остынь.
Олеся вспыхнула, но, к счастью, покорилась. Взяла меня под руку, и на правах героев этого вечера, пошла встречать прибывающих.
— Мы поздравили вас ещё вчера, но нам не трудно повторить это снова, — поравнявшись с нами, молвил Булатов. — Поздравляем. Совет да любовь.
Женя нервно держалась за его руку, не задерживая на мне взгляд, и улыбалась улыбкой больше похожей на оскал.
— Шикарное платье, милочка, — не сдержала своего яда супруга.
