На этой вдохновляющей ноте Лин Лукас решила закончить тягучий разговор ни о чем.
Джуд положила трубку и рухнула на диван, усыпанный крошками и кубиками. Обращение за помощью к матери не принесло результата. Однако резкий отпор Лин помог ей реально взглянуть на свое положение и начать думать о будущем.
Если бы можно было повернуть время вспять, я ни за что не стала бы ей звонить, размышляла она. У меня просто сдали нервы. Ведь я потеряла брата и в одночасье стала матерью троих детей.
Мать права, размышляла Джуд. Надо просто прекратить нытье и смириться с создавшейся ситуацией.
В конце концов, на свете полно одиноких матерей, положение которых не в пример хуже моего.
Джуд вспомнила о своем природном оптимизме и силе характера. Сев поудобнее, она начала думать.
Скоро снова начнется этот бедлам, а пока надо успеть сосредоточиться. Она с любовью взглянула на спящую Эми. Как хороши дети, когда спят! София сидела неподалеку с карандашом в руке и что-то спокойно рисовала. А Джозеф…
Где же Джозеф?
Когда она в последний раз видела Джозефа или слышала его голос?
Внезапно тишина показалась ей зловещей. Сердце забилось как сумасшедшее, усталость мгновенно прошла. Она с ужасом вскочила с места и метнулась в свою спальню, переоборудованную недавно в детскую. Там никого не было. Ванная также была пуста.
Квартира Джуд была так мала, что ребенок не смог бы спрятаться в ней так, чтобы его невозможно было нигде отыскать.
Сердце билось где-то в горле, в желудке защемило от ужаса. Джуд одним прыжком вернулась в гостиную.
— София, ты знаешь, где сейчас Джозеф? — спросила она, мысленно уговаривая себя успокоиться, чтобы не напугать своим страхом ребенка.
— Знаю, — ответила маленькая девочка, не отрываясь от своего дела.
Джуд чуть не вскрикнула от возмущения.
— Так где же он, София? Где Джозеф?
Девочка подняла голову и розовой пухленькой ручкой отбросила с гладкого лба выбившийся локон.
— Он пошел в гости к тому хорошему дяденьке, у которого есть компьютерные игры.
Джуд буквально рухнула на колени перед ребенком.
— Он пошел в гости к Марко? — спросила она, в голосе появилась надежда.
София кивнула, одновременно внимательно разглядывая свой рисунок:
— Мы любим Марко. Он хороший.
Стараясь успокоиться, Джуд кивнула головой.
Она почему-то была уверена, что у Марко ее племяннику ничего не грозит, хотя обитатель роскошного пентхауса иногда казался ей человеком весьма легкомысленным.
Надо заметить, что все апартаменты в этом доме были роскошными, за исключением нескольких скромных квартир, которые были построены для того, чтобы не нарушать правил градостроительства, установленных местной администрацией.
Оставалось надеяться, что Джозеф благополучно добрался до апартаментов Марко. Она с ума сойдет, если с малышом что-нибудь случится. Повсюду рассказывают такие страшные истории… Нет, успокойся, Джуд, только не это!
Господи! Только бы найти мальчика! Уж тогда-то она глаз с него не спустит! Если надо, приклеит его к себе. Тихо произнося молитву, чтобы все обошлось, она взяла на руки спящую Эми.
— Идем, София, — скомандовала Джуд. — Мы позовем Джозефа на обед, — весело добавила она, стараясь отогнать дурные мысли.
Джуд уже направилась к выходу, свободной рукой обнимая Софию, когда послышался громкий стук в дверь.
Джуд метнулась через комнату и распахнула дверь.
— Тетя Джуд!
— Джозеф! — К ее облегчению, мальчик был цел и невредим, к тому же страшно доволен собой.
Слава богу и спасибо Марко! Чем пристальнее она разглядывала незнакомого человека, который стоял перед ней, тем напряженнее становилась ее улыбка. Ребенок уютно устроился у мужчины на плече. Это был не Марко.
Они долго смотрели друг на друга. Мужчина был высок, худощав и широкоплеч. На нем был дорогой костюм отличного покроя. Длинные стройные ноги прекрасно гармонировали с широкими плечами.
Разглядывая фигуру незнакомца, она наконец добралась до его лица. Ее слабая улыбка погасла, глаза столкнулись с уставившимися на нее непроницаемо черными глазами цвета южной ночи.
Эти глаза были сверхъестественно, не правдоподобно красивы!
Конечно, она его узнала.
Понятно, почему все операторы так охотно снимали эти непроницаемые, загадочные глубоко посаженные глаза, эти скульптурные гладко выбритые скулы, сильный рот и изумительный средиземноморский загар.
Это лицо было примечательно тем, что, чем ближе смотришь на него, тем красивее оно казалось, в отличие от лиц обычных смертных. Все в нем было совершенно.
Каждая черта — безупречна. Но странно, что, глядя на этого воплощенного Адониса, Джуд отметила в нем прежде всего не его потрясающую красоту. В нем было что-то особенное, что не поддавалось описанию, — некий притягательный шарм, некая стихийная сексуальная привлекательность.
Джуд просто обволокло волнами его удивительного обаяния. Господи! Ведь он же прекрасно сознает свою силу! — подумала она, неодобрительно сморщив нос. В ее понимании такое откровенное самодовольство было не только неуместным, но и неприличным. Таких мужчин она считала легкомысленными бабниками и пустоголовыми повесами.
Джуд не могла понять, почему лощеный пожиратель сердец так сильно понравился ее племяннику, что ребенок с доверчивой радостью забрался на широкие плечи и, по-видимому, не собирался слезать.
Ей вспомнилось, что весь город как-то судачил о том, что этот мужчина соблазнил, а потом без зазрения совести бросил известную супермодель.
Тогда же за ним закрепилась кличка Прожженный Плейбой. Его считали ненасытным до неприличия. И как только земля носит таких людей!
Но какой бы бурной ни была его личная жизнь, амурные похождения лишь прибавили ему известности в обществе. И лишь живописный синяк под глазом супермодели, который та охотно демонстрировала перед телекамерами, немного портил картину. Супермодель, правда, напрочь отрицала, что синяк поставил ей ее обожаемый Лука, но ей не верили.
— Вы не Марко! — воскликнула Джуд.
У Марко были веселые глаза и озорная улыбка.
Джуд считала его бесподобно красивым, соблазнительно опасным хищником, пока не увидела стоящего перед ней человека, к которому эти эпитеты подходили в гораздо большей степени.
— Это Лука, — объявил ребенок с важным видом на хитрой мордочке.
— С тобой все в порядке, Джозеф?
Она бы с радостью стащила мальчишку с широких плеч, но у нее на руках была Эми.
Мужчина повернул голову, явив Джуд великолепный профиль, и что-то сказал Джозефу. Тот засмеялся и пухленькими ручонками вцепился в его пышные волосы.
