Вопрос Тони долго оставался без ответа. Милла положила платье на кровать. Вышла из бунгало. Тони последовал за ней. Они остановились на берегу перед недовольно ворчавшим океаном.
Милла смотрела на пальмы на пляже, на рубашке Тони, на своем парео… А там — зима… клубы пара изо рта… дрожащие воробьи… и голос диктора… завтра ожидается минус тридцать восемь…
— Нет, не это… не это… — проговорила Милла в ответ на свои мысли. — Главное, там меня никто не ждет. Там я опять в свободном падении. Но как?! — воскликнула, обращаясь к Тони. — Как я могу здесь остаться?
— Об этом не волнуйся! Мы с Микки все продумали. Через его влиятельных местных друзей, — подчеркнул Тони, — мы выхлопочем тебе годовую визу как певице.
Милла размышляла не более минуты.
— Я согласна.
И с тех пор по ночам пальмы стали удивленно качать ветвями под странный русский блюз.
— Ну привет! — радостно хлопнул Виктор по плечу Игоря. — С приездом!
— Привет! — хлопнул в ответ друга Игорь.
— Времени в обрез, — сразу начал Виктор, будто они расстались только вчера. — Сейчас заедем к тебе. Переоденешься, и мчимся на классную вечеринку.
— Да я устал.
— А зачем в Москву прилетел? — поворачивая ключ зажигания, удивился Виктор. — Отдыхать, валяясь на диване! Тогда надо на Мальдивы. А у нас отдых активный. Приятное с полезным. Кстати, как там погода в Лондоне?
— Нормальная. Жарко было несколько дней. По телевизору показывали, как люди в фонтанах купались.
— А ты, что ж, и на улицу не выходишь?
— Да я же не в самом Лондоне. Наш, так сказать, ученый городок, западнее. Вышел из дому, сел в машину, через десять минут в центре.
— Двигаешь прогресс! Это хорошо. Нам, обывателям, очень нужны ваши открытия, естественно, для практического применения. Вы открыли жидкие кристаллы, а мы пользуемся мобильным телефоном. Ты прямо как снег на голову — мне вчера звонит Екатерина Петровна и говорит: «Сын приезжает, а я на даче». Даже встречать тебя не поехала. Что-то там готовит необыкновенное.
— Ну вот! А ты, — вечеринка! Мама обидится!
— Не-а! Она спит и видит, чтобы ты женился и вернулся в Москву. А я ей пообещал познакомить тебя с классной девушкой.
— Правда?
— А то!
— Я не против. Только в Москву пока все равно не смогу вернуться. Контракт.
— Ну, значит, внука подкинете Екатерине Петровне. Ей же надо кому-то поведать семейные предания.
Мама не обиделась, что сын, поцеловав ее, отправился на вечеринку. Она многозначительно перемигнулась с Виктором и подумала: «Даст бог, все устроится!»
Перед входом в клуб их проверяли, словно они проходили на посадку в самолет.
— Вечеринка закрытая. Посторонним вход строго запрещен, а они все равно пролезают, — смеясь, пояснил Виктор.
Они взяли по бокалу вина.
— За встречу! — провозгласил Виктор. Выпил и стал кого-то искать глазами. Не найдя, позвонил по мобильному.
— Ты где? У какого еще стола? Тут столов! Руку подними! А… там, где фонтан. Жди!
— Пошли, — бросил Виктор Игорю.
— Знакомься, Лена, — представил он несколько опешившему Стромилину вертлявенькую девочку с короткими волосами. — А это Игорь. Чувствуешь, чем от него пахнет? — иронично, слегка закатывая глаза, спросил он. Лена захлопала огромными ресницами. — Лондоном. Он только что оттуда!
При слове «Лондон» у Лены загорелись глаза.
— А я вот ни разу не была в Англии, — приступила она к Игорю, едва Виктор оставил их. — Вы там работаете?
— Да.
Игорь был раздосадован. Зачем ему эта вертихвостка? С такой и самому познакомиться ничего не стоит. Теперь попробуй отвязаться.
Лена засыпала его вопросами, он отвечал предельно кратко и все думал, как бы от нее отделаться.
И вдруг увидел Лику. Сколько приезжал в Москву — ни разу с ней не встретился. Только слышал от Виктора, что она замуж собирается за какого-то супербогача.
Лика сидела на круглом диванчике и пила шампанское. Ее спина была обнажена. Золотистые волосы, собранные на затылке, открывали красивую шею, на которой искрился фермуар колье. Игорь вмиг позабыл о своей новой знакомой и поспешил подойти к Лике. Но позвать не решился. Молча смотрел, любовался. Она сама обернулась и тихо вскрикнула от изумления:
— Ты?!. Игорь!
— Привет, — бросил ей Стромилин, и ему стало немного досадно, что он не увидел в ней ту девушку, которую знал раньше.
Светская львица протянула ему руку. Он пожал ее. Она поднялась. И он уловил запах ее духов.
— Ты в Москве! Я рада! — и улыбка застыла на ее губах, покрытых ярко-красной мерцающей помадой.
— Я совершенно случайно оказался на этой вечеринке, — прервал Игорь неожиданно возникшую паузу. — И надо же, встретил тебя.
— Я очень рада, — вновь повторила она, и вдруг ее глаза заметались. Она даже постаралась выглянуть из-за Игоря, чтобы рассмотреть кого-то.
— Как ты?.. Замуж вышла, я слышал.
— А?! — встрепенулась она и отвлеклась от своей слежки. Ее пальцы с красными ногтями чуть вздрогнули. — Я?.. Да…
— Познакомишь? — лукаво прищурившись, спросил Игорь. — Сколько же мы не виделись? Лет пять, а?
— Наверное…
— Ты где живешь? На Рублевке или на Николиной горе? — беззлобно подшучивал Игорь.
— Да… на Рублевке… Игорь, прости, меня зовут.
— Но мне так хотелось поговорить с тобой… Ты изменилась…
— Давай встретимся завтра, — взглянув на него лихорадочно горящими глазами, предложила она, чтобы только поскорее отвязаться.
— Дай мне номер твоего телефона.
— Я его не помню. А визитки… — она открыла бархатную сумочку и, не глядя, пошарила в ней пальцами, — нет.
— Тогда набери со своего телефона мой номер.
Лика вынула мобильный, послушно набрала номер, который назвал ей Игорь.
— Порядок, — взглянул он на дисплей. — Завтра позвоню.
Она более осознанно посмотрела на него.
— А ты все такой же, — невольно приподняла руку, словно желая коснуться его волос. Но ее глаза вновь мимо Игоря устремились на кого-то.
Игорю удалось проследить за ними. Взгляд его уперся в высокого, стройного, довольно красивого мужчину, разговаривающего с девушкой в атласном топе и брюках, расшитых стразами. Лика подошла к ним и взяла мужчину под руку. Тот мягко, но решительно отстранился и что-то сказал Лике. Та, поджав губы, словно пытаясь удержать непростительные слова, вспыхнула, но не ушла. Девушка с презрительным сожалением смотрела на нее. Проговорила что-то, почти не разжимая губ, и повернулась, чтобы уйти. Но мужчина удержал ее за локоть. Они перебросились парой фраз и оставили Лику. Та нетвердой походкой направилась к столу с выпивкой.
